Ammettiamolo. Ci sono record che tutti invidiamo, come quello di Buzz Aldrin e Neil Armstrong, primi uomini a mettere piede sulla Luna, o quello della coraggiosa Malala Yousafzai, la più giovane vincitrice del Premio Nobel per la Pace nel 2014.
Ma ce ne sono altri a cui (forse) parteciperemmo meno volentieri. Eh sì: il Guinness dei primati non è fatto di soli record nobili e per entrarci c’è chi le ha tentate davvero tutte.e infatti ecco 10 primati che nessuno si è sentito di battere (per ora).
1. Testa dura. L'americano Kevin Shelley è riuscito a rompersi sulla testa l’incredibile numero di 46 tavolette del WC. E ci ha messo appena un minuto. Il record è stato fissato in Germania nel 2007. Qualcuno se la sente di aggiornarlo?
2. L’uomo alveare. Nel 2016, il cinese Ruan Liangming si è coperto con un gigantesco mantello di api vive, che pesava 63,7 kg e consisteva di circa 637.000 insetti. Farsi ricoprire di api non è una novità, lo fanno in molti (!), ma Liangming ha indossato il suo "burka di api" per 53 minuti e 34 secondi.
3. Rombo di tuono. Paul - "The Burper King" - Hunn nel 2009 è diventato famoso, generando un “rutto” di 109,9 decibel, che ancora oggi è il più rumoroso mai registrato. Per capirne la portata, basti pensare che un concerto rock genera tra i 108 e i 114 decibel (ma la performance di Hunn è durata giusto qualche secondo… per fortuna). Nel video qui sotto, Hunn dispensa rutti e consigli (in inglese).
4. Insettivoro. Il 1 gennaio 2018 entrerà in vigore il nuovo regolamento Ue sui “novel food” che consentirà di riconosce gli insetti interi come nuovi alimenti e come prodotti tradizionali di altri Paesi, aprendo alla produzione e vendita anche in Italia.
Ma non è detto che tanto basti a farci battere il record di Ken Edwards di Glossop (Inghilterra), che il 27 aprile del 2000 in un minuto ha mangiato 24 scarafaggi di media grandezza per un peso totale di 24,2 g. Gli scarafaggi peraltro non fanno parte degli insetti edibili.
5. Per amore della scienza. Come assistente di laboratorio, Madeline Albrecht è titolare di uno dei record mondiali meno piacevoli: nei 15 anni in cui ha lavorato presso i laboratori della clinica dermatologica Hill Top Research di Cincinnati (Usa), ha annusato circa 5.600 piedi (scopri perché i piedi puzzano di foramggio) e un numero indefinito di ascelle. Un lavoro da record!
Miliardi di odori. 1000? 10 mila? 100 mila? No, noi esseri umani siamo capaci di distinguere la bellezza di mille miliardi di odori diversi: lo rivela uno studio dell'Howard Hughes Medical Institute, condotto da Leslie Vosshall e pubblicato nel 2014 su "Science".
And the winner is… In una classifica dei migliori “nasi” tra i mammiferi, in base al numero di geni olfattivi, l’uomo è virtualmente tredicesimo. Lo dice una ricerca del Dipartimento di Biologia applicata dell’Università di Tokio, pubblicata sulla rivista Genome Research. Abbiamo “solo” 396 geni olfattivi e fanno meglio di noi il toporagno (563 geni olfattivi), il coniglio (768), il porcellino d’india (796), il cane (811), lo xenopo tropicale (824), il cavallo (1066), il topo (1130), la tartaruga dal guscio molle della Cina (1137), la mucca (1186), l’opossum (1188), il ratto (1207) e l’elefante africano che guida la classifica con 1.948 geni olfattivi: diversi studi studi hanno stabilito che gli elefanti africani possano distinguere molecole odorose con differenze strutturali estremamente sottili che gli esseri umani e altri primati non possiedono.
Fiutare le emozioni. I ricercatori dell'Università di Utrecht nei Paesi Bassi hanno ideato un metodo per mettere alla prova l’ipotesi che possiamo “fiutare” le emozioni: hanno raccolto il sudore delle ascelle da due gruppi di uomini: alcuni avevanp guardato le scene terrificanti del film The Shining, altri le scene più disgustose di Jackass. Successivamente i ricercatori hanno esposto alcune donne all'odore del sudore dei volontari. Quando le donne respiravano l’odore dagli uomini che avevano guardato The Shining reagivano con espressioni di paura, e quando si respiravano quello dagli uomini che avevano guardato Jackass mostravano uno sguardo di disgusto, indovinando le emozioni dei volontari.
A proposito di The Shining : i fantomatici messaggi nascosti nel film che proverebbero che la missione Apollo 11 fu una cospirazione
Squali. Ben due terzi del cervello degli squali sono dedicati alle funzioni olfattive. Gli squali possiedono nella cavità nasale una serie di pieghe delicate, le cosiddette lamelle nasali, dove si trovano i primi neuroni sensoriali. Ma secondo gli studiosi non è vero che lo squalo sarebbe in grado di sentire una goccia di sangue a diversi chilometri di distanza. Anche se l’olfatto di uno squalo è estremamente acuto, non è migliore di quella di altri pesci: «Da quello che sappiamo per ora, non è vero che possono sentire l'odore di una goccia di qualsiasi cosa in una piscina olimpionica», spiega Tricia Meredith, biologo presso la Florida Atlantic University di Boca Raton.
Api anti-esplosivo. Le chiamano Bomblebees, sono le api e vespe addestrate per riconoscere gli esplosivi. La Inscentinel, una società di Hertfordshire ha ricevuto 250.000 sterline dal governo britannico per metterle alla prova: l’olfatto delle api sarebbe efficiente come quello dei cani. Ma secondo Ivan Hoo, amministratore delegato di Inscentinel, mentre addestrare un cane può richiedere sei mesi, gli insetti sarebbero più adattabili, e imparerebbero a riconoscere un esplosivo in... 6 secondi. Tuttavia, gli scienziati britannici sono scettici: secondo loro basterebbe l’odore di un fiore per distrarre un’ape dallo scoprire dell'esplosivo.
Memoria olfattiva. Secondo il Sense of smell institute (parte della Fragrance Foundation attiva dal 1949 allo studio degli odori), possiamo ricordare gli odori con il 65% di precisione dopo un anno, mentre il richiamo visivo è si abbassa al 50% dopo soli tre mesi.
Gli odori più efficaci. Secondo una ricerca americana, condotta sugli abitanti degli Stati Uniti, l'odore di lavanda e torta di zucca indurrebbe eccitazione sessuale negli uomini, mentre il sudore di madri che allattano avrebbe lo stesso effetto sulle donne. Ovviamente non è detto che risultati analoghi valgano in Paesi diversi.
Per saperne di più
Cattivo olfatto. Alcune persone hanno un senso dell’olfatto distorto, che farebbe percepire loro gli odori erroneamente o scambiarli con altri. Questo disturbo ha un nome: parosmia. E c’è anche la fantosmia: la percezione nell’ambiente di odori inesistente dei quali non è presente alcuna molecola. Odori fantasma, appunto.
Nasi milionari. Naso prezioso quello del viticultore olandese Ilja Gort, che l’ha assicurato per 5 milioni di euro nel 2008 ai Lloyd di Londra. Il motivo? Sarebbe un elemento imprescindibile del suo lavoro. La pensa così anche Nigel Pooley, guru dei classificatori di formaggio per il mercato commerciale, che ha assicurato il suo olfatto per una cifra persino maggiore.
Odori sgradevoli. Le persone che non hanno alcun senso dell'olfatto sono chiamati anosmici. Usano la temperatura, la consistenza o gli “irritanti” delle spezie per percepire una sorta di sapore. L’anosmia potrebbe dipendere dalla genetica o da un incidente o malattia. Peggio ancora la cacosmia che fa sì che anche l’odore un mazzo di fiori freschi sia orribile: chi ne soffre percepisce tutti gli odori come qualcosa di rivoltante.
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Odore di vichinghi. Al Jorvik Viking Centre, della città di York, i ricercatori sono riusciti a ricostruire gli odori dell’epoca vichinga e lo ripropongono ai visitatori incluso nel prezzo del biglietto. Provare per credere.
Un mondo di odori per gli animali. Gli animali sono veri campioni
di olfatto, tanto che in molti
di essi è questo il senso prevalente.
I conigli per
esempio hanno circa 100
milioni di recettori olfattivi
(in confronto ai 5-6 dell’uomo)
e i cani circa 220 milioni.
Poiché l’acuità olfattiva
è proporzionale al numero
di recettori, si può dire
che un cane “sente” 44
volte meglio di un uomo.
Alcuni pesci usano l’olfatto
per l’orientamento; i salmoni
seguono l’odore del torrente
natio per tornare a deporre
le uova dove sono nati. Il
“naso” più sensibile sembra
appartenere al maschio delle
falene (nella foto),
che percepisce la presenza di
una molecola di bombicolo –
il composto sessuale attrattivo
emesso dalla femmina –
diluita in un milione di miliardi
molecole d’aria.
6. Purea di mele. Il rugbysta Drew Mitchell è un vero appassionato di record e nel 2016 ha cercato di batterne il più possibile, da quello di passaggi in un minuto ai numero di drop realizzati in 3 minuti.
Ma il più curioso record che detiene è quello di mele rotte con i bicipiti: il 3 marzo del 2016, ne ha schiacciate 14 in un minuto.
7. Sotto terra. Non tutti i record però si prestano allo scherzo. Uno dei primati che proprio nessuno vorrebbe eguagliare è quello dei 32 minatori cileni e boliviani, intrappolati per 69 giorni a 688 metri sotto la superficie dopo il crollo della miniera di rame d'oro di San Jose nel Cile nel 2010.
8. Che dolore. Uno dei record più dolorosi del mondo, il calcio più pesante nei testicoli lo ha subìto il lottatore Roy Kirby: il calcio ricevuto aveva una velocità di 35,4 km all’ora e una forza di 500 kg! Ma attenzione a volerlo rifare: dopo aver ricevuto innumerevoli colpi all'inguine negli ultimi 5 anni, i nervi di Kirby Roy riescono processare a malapena il 10 per cento dei “messaggi” necessari per comunicare il dolore dai testicoli al cervello.
9. Poker Face. Dal 1987, l’americana Cindy Jackson ha subito 52 interventi estetici, tra cui 9 operazioni chirurgiche. Tra questi: 3 lifting facciali; 2 rinoplastiche; 2 blefaroplastiche; 1 liposuzione; chirurgia di ginocchia, vita, addome, gambe e mascella; introduzione di impianti in labbra e guancia; peeling chimici; riduzione dell'osso del mento; e trucco semi-permanente.
Il tutto per la modica cifra di 100 mila dollari che Jackson si è parzialmente ripagata creando un vero e proprio business: promuove creme abrasive di sua ideazione e tecniche del tutto nuove e fornisce consigli a chi vuole ricorrere alla chirurgia estetica. Dopotutto la bella Cindy è anche delle più intelligenti donne tra le più intelligenti dell’Ohio (dove è nata) e fa parte del Mensa.
Il record è stato registrato nel 2012, 25 anni dopo il primo intervento, ed è tutt'ora imbattuto (nonostante molti ci abbiano provato).
10. Singhiozzo. Infine un record storico, ancora (per fortuna) imbattuto: Charles Osborne (1894 - 1991) ha iniziato a singhiozzare nel 1922, mentre tentava di pesare un maiale prima di macellarlo. Da allora non si è più fermato: non essendo in grado di trovare una cura, ha continuato a singhiozzare fino a febbraio 1990, per un totale di 68 anni.
