Il quadro più costoso di sempre è un Picasso

Lunedì 11 maggio il dipinto Donne di Algeri (Versione "O") di Pablo Picasso è stato venduto all'asta per la cifra record di 179, 4 milioni di dollari (circa 160 milioni di euro). Si tratta del prezzo più alto mai raggiunto da un quadro messo in vendita in un’asta. Il precedente primato apparteneva al trittico Three studies of Lucian Freud, di Francis Bacon, ceduto per 142,4 milioni di dollari (poco meno di 127 milioni di euro) nel 2013.

Le donne di Picasso. La dizione Donne di Algeri racchiude una ventina di lavori tra dipinti, schizzi e litografie, che Picasso ha realizzato nel biennio 1954-55 ispirandosi a sua volta alle Donne di Algeri nei loro appartamenti, opera dell'artista francese Eugène Delacroix risalente al 1834.

In particolare, gli studi del pittore spagnolo hanno dato vita a quindici quadri, che sono ordinati dalla lettera "A" alla lettera "O" secondo l’alfabeto inglese. L'olio su tela rappresenta un harem, nel quale spicca un nudo femminile in primo piano.

Aggiudicato. La gara per l'acquisto della versione "O" è avvenuta a New York, presso la famosa casa d'aste Christie’s. La valutazione di partenza era di 140 milioni di dollari e le offerte sono pervenute via telefono attraverso una serie di intermediari presenti in sala. Il nome dell'acquirente non è stato reso pubblico, così come non era noto il nome del precedente proprietario. Quel che si sapeva era che fino a oggi il quadro Donne di Algeri apparteneva a una collezione privata europea.

Asta da guinness. Quello di Picasso non era l'unico capolavoro in vetrina da Christie’s. La serata newyorchese ha registrato un secondo record: il bronzo dello svizzero Alberto Giacometti L’homme au doigt è stato infatti venduto per 141 milioni di dollari, la cifra più alta di sempre per una scultura messa all'asta.

Chi offre di più? La valutazione record del quadro di Picasso riguarda solo le vendite all’asta e non tiene conto delle contrattazioni tra collezionisti privati, un mercato in cui circolano spesso cifre ancora più alte ma difficili da verificare. Uno dei casi più noti riguarda ad esempio I giocatori di carte di Paul Cézanne, che secondo Vanity Fair nel 2012 è passato di mano da un collezionista greco alla famiglia reale del Qatar per 250 milioni di dollari (circa 222 milioni di euro). I dettagli dell'operazione non sono mai stati confermati dai soggetti in causa.