Contrordine, non esiste un gene gay. L'orientamento sessuale non può essere previsto da un singolo gene: è quello che afferma un nuovo studio basato sull’analisi dei dati di circa mezzo milione di persone, tra Stati Uniti e Regno Unito e pubblicato da Science.
Lo studio. I ricercatori, guidati da Brendan Zietsch dell'Università del Queensland, in Australia, hanno sì trovato 5 varianti genetiche che sembravano comuni tra le persone che avevano avuto almeno un'esperienza omosessuale. Ma queste varianti, chiamate SNP (polimorfismo a singolo nucleotide), non riuscirebbero a predire il comportamento sessuale delle persone, in quanto diffuse anche tra chi dichiara di non aver mai provato attrazione per persone dello stesso sesso. Quindi, secondo la ricerca, ogni SNP ha una capacità molto bassa di predire che qualcuno possa avere un partner dello stesso sesso. Più precisamente, la capacità di previsione sarebbe inferiore all'1 %.
Questo secondo i ricercatori dice soprattutto una cosa: i geni non possono essere usati per prevedere chi sarà gay o etero. L'orientamento sessuale "è influenzato dai geni ma non determinato dai geni", afferma Zietsch. "Anche le influenze non genetiche sono importanti”.
In particolare i ricercatori hanno scoperto che 2 di questi marcatori genetici si trovano vicino a geni collegati agli ormoni sessuali e all'olfatto, entrambi fattori che possono svolgere un ruolo nell'attrazione sessuale. Più che l’orientamento sessuale, dunque, potrebbero essere coinvolti in processi biologici connessi a loro volta con la scelta dei partner sessuali.
Il gene gay. Evocato sin dagli anni '60, il gene gay ha rappresentato per decenni una delle due spiegazioni scientifiche possibili dell’omosessualità, assieme ai “fattori ambientali”. Nel 1993 Dean Hamer dello US National Institutes of Health ritenne di aver identificato una correlazione tra un marker genetico (l'Xq28) e la sessualità maschile gay. Alcuni studi successivi sembrarono confermare la sua ipotesi, compreso uno studio del 2014 su 409 coppie di gemelli. Hamer, ora in pensione, non è d'accordo con la nuova ricerca, che prende in considerazione non solo persone omosessuali, ma anche chi ha avuto un solo rapporto omosessuale. Lo scienziato afferma che i risultati non rivelano alcun percorso biologico per l'orientamento sessuale. “Sono contento che abbiano fatto un grande studio - ha spiegato al New Scientist - ma non ci indica dove cercare”.
Altri scienziati hanno invece messo in discussione un limite della ricerca: quasi tutti i partecipanti provenivano dagli Stati Uniti o dall'Europa e l’età media era decisamente alta: 51 anni in media di un campione e almeno 40 in un altro campione.
Risultati comunque importanti. Tuttavia, nonostante questi dubbi, la gran parte della comunità scientifica ha accolto con favore i dati. “Molte persone vogliono capire la biologia dell'omosessualità e la scienza è rimasta indietro rispetto a questo interesse umano”, ha affermato William Rice, genetista evoluzionista dell'Università della California. Secondo Greg Neely dell'Università di Sydney, sebbene i l'attrazione per lo stesso sesso potrebbe essere sottorappresentata, vista l’età media degli intervistati (tra i 40 e i 70 anni), tuttavia, lo studio ha dimostrato che "l'attrazione per lo stesso sesso non è inversamente correlata all'attrazione per il sesso opposto". Questo significa una comprensione sociale più sfumata dell'orientamento sessuale che include anche la bisessualità e l'asessualità.
Quando si parla del sesso tra gli antichi si immaginano spesso relazioni molto più stereotipate rispetto alla realtà: tabù che non erano tali, libertà che invece non c'erano o valori completamente diversi da quelli reali. Abbiamo raccolto alcune piccole curiosità su cose era permesso, o consueto, e cosa veniva invece guardato di sbieco tra gli antichi, sotto le lenzuola.
Sesso da battaglia. Negli antichi eserciti i rapporti omosessuali non erano rari e servivano anzi a tenere alto l'umore delle truppe. Nel IV secolo a.C. il comandante tebano Gorgida mise assieme il battaglione sacro di Tebe, un esercito di 300 valorosi guerrieri formati da 150 coppie di amanti omosessuali. L'idea era che nessuno avrebbe disertato e che la voglia di proteggere il partner avrebbe fatto combattere ancora più valorosamente, rafforzando lo spirito di squadra. Rimase imbattuto per oltre 30 anni, fino alla sconfitta a Cheronea per opera di Filippo II di Macedonia (338 a.C.).
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Vietato dedicarsi a lei. Nell'antica Roma il sesso era soprattutto una dimostrazione di potere: il matrimonio si contraeva per ragioni politiche e per procreare, l'uomo faceva i propri comodi senza pensare troppo a soddisfare la partner, e l'aspetto ludico del piacere lo riservava a prostitute, amanti e concubine (con le quali si sperimentavano posizioni più ardite). Con queste premesse, preoccuparsi dell'orgasmo di lei in modo esclusivo era fuori discussione: l'uomo romano non avrebbe mai praticato il cunnilingus, a costo di rimetterci l'onore.
Dimostrazione di forza. Per lo stesso motivo - la dimostrazione di potere - tra gli uomini romani era tollerato avere rapporti con schiavi o discepoli maschi, ma non, per un uomo adulto, trovarsi nella posizione di ricevere piacere: il ruolo passivo spettava alle donne, a ragazzini o a uomini di rango inferiore. Insomma più che con chi, contava il come.
Sistemi "fai-da-te". Nell'antica Grecia, le donne si intrattenevano con l’olisbos
(in greco olisbein significa “infilarsi,
scivolare dentro”): un fallo artificiale di
circa 15 centimetri, con un’anima in legno
foderata di cuoio imbottito. Ne esistevano
diversi tipi, ma il meno costoso era l’olisbokollix,
il dildo-grissino in pasta di pane:
fai da te e su misura. Era anche diffusa l'usanza di usare l'olio di oliva come lubrificante. Autoerotismo a
parte, questi sex-toy offrivano anche libero
sfogo al voyeurismo maschile. Una consuetudine diffusa anche tra gli antichi romani, come testimoniano un epigramma sul tema dello sfrontato poeta Marziale. Si racconta che un altro poeta romano, Orazio, si fosse fatto costruire per questa ragione una camera da letto ricoperta di specchi.
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L'unico tabù degli egizi. Tra gli antichi egizi erano pochi i limiti al piacere: il sesso era naturale, vissuto in modo libero e senza troppi divieti morali (se si escludono pedofilia e rapporti con animali). Un discorso a parte vale per l'omosessualità: un passaggio del Libro dei Morti - dalla traduzione però ancora poco sicura - sembra condannare i rapporti con persone dello stesso sesso. Non era tanto l'omosessualità in sé ad essere disapprovata, quanto il ruolo sessuale passivo che uno dei due uomini si trovava ad assumere, che lo relegava a un ruolo di subordinazione e lo rendeva inadatto a compiti "virili" o di responsabilità.
Nella foto una
raffigurazione
della divinità
che, eiaculando,
crea le 12 dee
personificanti le
ore del giorno. Si trova nella tomba
di Ramses VI.
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In onore della dea. Tra gli Assiri, l'omosessualità era ufficialmente contro la legge - gli uomini sorpresi in rapporti con un vicino, sarebbero dovuti diventare eunuchi. Nella pratica, le cose erano un po' più complesse: le relazioni con un partner erano tollerate purché si trattasse di prostituzione e non ci fossero sentimenti coinvolti. La prostituzione maschile era quindi diffusa anche sotto la coperta della religione. Alcuni testi sacri assiri raccontano della prostituzione sacra praticata all'interno del culto della Dea Ištar. Nell'immagine, scena da un matrimonio assiro.
Anche il Kama Sutra imponeva alcuni "paletti". Per quanto ai nostri occhi disinibito, anche il Kama Sutra, il codice sanscrito dell'amore scritto tra I e VI secolo, rispondeva a rigide leggi morali. Era per esempio ben chiaro che le 64 posizioni descritte non servivano tanto a garantirsi il massimo del piacere, quanto a raggiungere, insieme e attraverso l'amplesso, l'estasi. Per la corrente mistica del tantrismo (presente nell'induismo e nel buddismo) la coppia doveva puntare all'estasi in nome della Dea Madre, prolungando il più possibile il rapporto e ritardando l'eiaculazione, senza raggiungerla. Kama Sutra e Tantra: che cosa insegnano i classici manuali dell'amore
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Regole, regole, regole.Nel medioevo le leggi religiose proibivano di praticare sesso in alcuni periodi e nei fine settimana: si è calcolato che ai legittimi coniugi rimanessero circa 185 giorni all’anno per fare l’amore, senza contare i giorni di “impurità” della donna (mestruazioni, gravidanza, puerperio).
Leggi anche: 11 cose che (forse) non sai sul sesso nel Medioevo.
Uomini vestiti da donne. I mukhannathun ("uomini vestiti da donne") una classe di uomini effeminati, talvolta costretti alla castrazione, emersa nell'Epoca d'oro dell'Islam (cioè tra l'VIII secolo e il 1258), furono tollerati con alterne fortune a seconda di chi regnasse e del periodo storico. In base ad alcune interpretazioni, all'epoca del profeta Maometto (570-632) non erano ancora apertamente associati all'omosessualità, anche se in genere erano mal tollerati e allontanati anche con la forza. In seguito, complici alcuni califfati più "permissivi" come quello di Al-Amin (809-813), apertamente gay, queste persone, antesignani dei transgender, si ritagliarono un ruolo riconosciuto nella società, spesso dedicandosi alla musica e alle arti.
Ceramiche vietate ai minori. Tra le civiltà precolombiane, ci sono pochi dubbi su quale sia stata la più spregiudicata: i Moche, una civiltà Pre Inca che abitò in Perù tra il I e il VII secolo, ha lasciato come testimonianza del proprio passaggio migliaia di ceramiche incise ritraenti scene porno: masturbazione di gruppo, atti di sodomia, orge, sesso orale, accoppiamenti con scheletri, ranocchie, ermafroditi, e molto altro. Il tutto distribuito in maniera democratica su vasi, boccali e brocche sistemati su sarcofagi di donne, bambini e uomini (per approfondire).
"Fare nuvola e pioggia". Era un'espressione taoista che serviva a definire il piacere sessuale nella Cina dei secoli compresi tra il III a.C. e il III d.C.: il sesso serviva a far interagire le forze cosmiche dello yang, il principio maschile, e dello yin, il principio femminile. L'energia sessuale che ne derivava avrebbe offerto forza vitale a entrambi i partner. Questo però si disperdeva assieme al seme maschile: per mantenersi in forze, quindi, all'uomo veniva suggerito di praticare coito interrotto o poligamie con 3, 9 o 11 donne per notte, preferibilmente giovani e vergini. Nell'alta società era diffusa anche l'usanza di avere concubini maschi (vedi stampa): preferibilmente uomini sposati e con famiglia, perché il piacere sessuale era un conto, procreare un altro.
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Tra samurai. Nel Giappone medievale, i rapporti omosessuali avevano un ruolo "di formazione" simile a quello rivestito nell'antica Grecia, ma erano accettati e ben visti anche in età adulta. L'amore al maschile, considerato più sincero, era celebrato come vera forma di relazione, al contrario di quello eterosessuale: i samurai si sposavano ma spesso le mogli erano viste come un inutile fardello. Altri fatti curiosi sui samurai
