Siano benedette le videochiamate, surrogato di interazione sociale ai tempi della COVID-19. Ma se alla terza riunione su Zoom (o WhatsApp, Skype, GoToMeeting...) della giornata vi sentite sopraffatti non temete, siete in ottima compagnia. L'affaticamento da videocall è talmente reale e diffuso che è stato coniato un termine per definirlo: Zoom fatigue. Vediamo da che cosa dipende.
Povertà di segnali non verbali. Nelle interazioni di persona facciamo affidamento non solo alle parole, ma anche a una serie di segnali non verbali (direzione dello sguardo, espressioni facciali, gesti delle mani) che completano il discorso parlato e forniscono un feedback su come la pensa l'interlocutore. Nelle videochiamate questo corollario è spesso assente o distorto, per il ritardo del segnale, la presenza di più partecipanti, l'illuminazione scadente, webcam a bassa risoluzione, la connessione lenta: tutto questo rende molto più difficile e stancante percepire e mandare il giusto messaggio.
Scelta obbligata. Come spiega un articolo su IFLScience, un ulteriore elemento di stress potrebbe derivare dalla dissonanza cognitiva, la tensione o sensazione di disagio che proviamo quando le nostre convinzioni sono in contrasto, stridono tra loro. In questo caso da un lato, sappiamo che le videochiamate sono un utile strumento per entrare in comunicazione con i colleghi, gli amici o i familiari. Dall'altro, al momento non abbiamo alternative e siamo spesso obbligati ad usarle anche quando ne faremmo a meno. Questo contrasto può generare stress e disaffezione verso il mezzo.
Sotto pressione. C'è infine il fattore "performance". Come ciascuno di noi ha avuto modo di constatare, le videochiamate ci raggiungono quando siamo spettinati, in pigiama, di cattivo umore, con la casa in disordine, o dopo 15 ore passate davanti a un device per il telelavoro e la didattica online. Il dover apparire presentabili in un periodo in cui ci sentiamo già sotto pressione, mentre lo schermo restituisce in modo impietoso anche la nostra immagine, ci mette a disagio, ci fa comportare in modo poco spontaneo e distrae dal senso profondo della conversazione. Torneremo a parlarci guardandoci in faccia. Nel frattempo, provate ad alternare alle videochiamate le telefonate tradizionali. E concedetevi qualche momento lontani da smartphone e pc.
Nel mondo ci sono 7 miliardi di abitanti e 6 miliardi di cellulari: la tecnologia mobile è oggi più diffusa dei servizi igienici (sono senza toilette 2,4 miliardi di persone). In che modo questo accessorio sta cambiando il nostro corpo, l'accesso alle informazioni e la comunicazione? Ecco alcuni effetti più o meno noti, ma comunque sorprendenti.
10 cose che (forse) non sai sul tuo smartphone
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Siamo sempre più curvi...
In media trascorriamo 4,7 ore al giorno a fissare il cellulare: un'abitudine che può imprimere al tratto cervicale una pressione di 27 kg, l'equivalente del peso di un bambino di 8 anni portato sulle spalle. In un anno, si possono superare le 1400 ore di stress cervicale, che sommate al tempo che trascorriamo sui libri o davanti al pc possono comportare un rischio anche serio di lesioni alla colonna (oltre ai dolori che ormai accusiamo un po' tutti).
10 cose che forse non sai sulla tua schiena
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... E miopi. La diffusione di dispositivi che costringono l'occhio a guardare da vicino e in condizioni di scarsa luminosità, disabituando ad abbracciare, con la vista, spazi aperti ed orizzonti lontani, sarebbe tra le cause principali dell'aumento quasi epidemico di miopia, soprattutto in alcune aree del mondo. Negli anni '70, era miope un quarto della popolazione del Nord America; oggi, la metà. La percentuale di miopi tra i giovani adulti statunitensi, è oggi del 35%. In Cina, vede male da lontano l'80% degli studenti. Altre concause sono il minor tempo trascorso all'aria aperta e la crescita globale del livello di istruzione.
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Ci tiene in scacco. Lo controlliamo in modo compulsivo, in media 110 volte al giorno, 9 volte nelle ore di punta, con un picco tra le 17:00 e le 20:00. Il cervello umano è fatto per essere attratto dalle novità, e il sistema delle notifiche attivate dalle app è fatto apposta per attirare l'attenzione e indurci a controllare che cosa c'è di nuovo. La gratificazione per un messaggio particolarmente gradito attiva il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore implicato nel sistema della ricompensa (e quindi nelle dinamiche di dipendenza associate anche ad alcol e nicotina). Lo stesso fanno anche i piccoli premi elargiti da certi giochi, come Candy Crush. Perché certe volte ci sembra che il cellulare ci vibri in tasca, anche se non è vero?
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Può rendere fobici. Il 93% dei ragazzi tra i 18 e i 29 anni dice di usare lo smartphone come mezzo per sfuggire alla noia, preferendolo ad attività alternative come leggere un libro, o uscire con gli amici. Usare il cellulare come passatempo è diventata un'abitudine così radicata, che esiste persino un termine per definire la sensazione di panico e ansia che deriva dal non averlo con sé: la nomofobia (da No Mobile Phobia). Il termine è un neologismo di recente introduzione, ma questa paura riguarda oltre la metà dei nativi digitali. 10 fobie che forse non conoscevi
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Disturba il sonno. La luce blu degli schermi di smartphone e tablet sopprime la produzione dell'ormone melatonina e interferisce di conseguenza con i ritmi circadiani, riducendo la durata del sonno profondo: i disturbi che ne derivano possono aprire la strada a diabete, cancro e obesità. Ecco perché gli esperti consigliano di evitare di usare dispositivi tecnologici a partire da 2-3 ore prima di andare a dormire. Altre cose che è meglio fare (e non fare) prima di andare a letto
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Annienta la conversazione. La sola presenza di un cellulare sul tavolo è sufficiente a ridurre la qualità della conversazione e il livello di empatia raggiunto con l'interlocutore (soprattutto se si tratta di un amico di vecchia data). L'incombere dello smartphone, anche senza che lo si tocchi, riduce il contatto visivo con l'ascoltatore e fa perdere dettagli delle sue espressioni o sul suo tono di voce.
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Ci ha resi più avidi di informazioni. Ma allo stesso tempo anche più inclini al multitasking, a saltare più spesso da un'attività all'altra e a una lettura superficiale (quella di una pagina da "scrollare" su uno schermo è per forza di cose diversa da quella di un libro, o di un giornale cartaceo). Questo influenza sia la nostra capacità di concentrazione, sia l'affidamento che facciamo sulla memoria: diversi studi dimostrano che se in precedenza abbiamo recuperato un'informazione online, saremo in futuro meno inclini a fidarci delle conoscenze precedentemente immagazzinate, magari attraverso i libri. Lo span medio di attenzione umano, ossia la capacità di rimanere concentrati su un compito senza distrarsi, è oggi di 8 secondi; nel 2000, era di 12.
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Ci ha reso disorientati. La tendenza ad affidarci sempre più spesso ai sistemi gps dei cellulari ci ha resi meno inclini ad allenare il nostro senso dell'orientamento. Inoltre, chi conta soltanto sulle mappe di Google o su altri sistemi satellitari per orientarsi, fa più fatica in seguito a orientarsi nelle stesse situazioni, quando la batteria è scarica, la connessione non prende (per esempio, sui sentieri di alta montagna) e non c'è nessuna voce guida a disposizione.
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Ha cambiato il nostro modo di andare al museo. Ogni due minuti oggi gli esseri umani scattano più foto di quante ne esistessero complessivamente 150 anni fa. Ogni giorno nel mondo vengono scattati un milione di selfie, e si caricano su Instagram 80 milioni di foto. Questo dilagare di "fotografi" ha completamente cambiato il modo in cui si apprezza l'arte, fotografata ancor prima che osservata con attenzione. Per questo molti musei (dagli Uffizi di Firenze al MoMa, al Metropolitan Museum di New York) si sono visti costretti a proibire l'uso del selfie stick - considerato "troppo pericoloso" nei luoghi affollati. Ma non gli autoscatti in sé che, nei musei che permettono foto, sono spesso considerati un importante strumento di autopromozione.
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Ci ha reso tutti testimoni. La diffusione capillare degli smartphone anche nelle aree più povere del mondo ha completamente cambiato il modo di documentare le crisi e gli episodi di violenza, ma anche la gestione delle emergenze e la capillarità delle ricerche scientifiche. I cellulari possono funzionare come sismografi, sfruttare i social media per diffondere richieste di aiuto (basti pensare a Twitter e alla guerra in Siria), diffondere allerte meteo o informare gli scienziati sulla diffusione di malattie.
