La preparazione sembra quella di un gioco di prestigio, ma è il recente esperimento sulle illusioni dei sensi condotto al laboratorio di ricerca Crossmodal dell'università di Oxford da Charles Michel, ricercatore e cuoco, sullo spunto di un'idea di Charles Spence, psicologo sperimentale e direttore del laboratorio.
Principale strumento del test è stata una lingua finta di gomma rosa, dello stesso tipo di quelle che gli illusionisti si legano in bocca per eseguire alcuni trucchi. Per lo svolgimento sono poi bastati una scatola di cartone con due fessure, una per far inserire la lingua (vera) ai volontari, l'altra per quella di gomma e uno specchio, indispensabile per dare ai volontari una visione almeno parziale di ciò che doveva succedere. Altri strumenti per la sollecitazione sensoriale erano: cotton fioc, puntatori laser, forbici (su Perception la ricerca completa The Butcher's Tongue Illusion).
La procedura era semplice e ripetitiva. Michel ha passato il cotton fioc umido prima su entrambe le lingue, affiancate attraverso le fessure del cartone; poi l'ha passato solamente sulla lingua finta: il 40% dei partecipanti ha dichiarato di aver avuto l'impressione (la sensazione) che fosse toccata la propria.
Stessa cosa col raggio laser - anche se puntato solo sulla falsa appendice. Addirittura, le finte sforbiciate hanno suscitato grida e risate tra i partecipanti, che hanno ritirato in fretta la loro lingua dalla fessura.
L'esperimento prende spunto da un precedente illustre, un test eseguito qualche anno fa sugli arti, una mano vera e una di gomma, che riusciva in modo simile a ingannare il cervello: qui la descrizione e il video Mano di gomma. Replicare quell'esperimento con la lingua, che a differenza delle mani è un organo nascosto e abituato solo a certi stimoli, secondo Spence aggiunge informazioni su come il cervello combina i diversi input indotti dai nostri sensi per creare ciò che chiamiamo percezione.
VEDI ANCHE:
Che gusto!, una foto di Flavia Franceschini (flaviaf). Ebanista e intagliatrice dal 1980, ha partecipato a numerosi simposi di scultura in legno ed esposto in collettive e personali in Italia e all'estero: scultura, pittura, scenografia teatrale, tecniche calcografiche ed elaborazioni digitali... ma fotografa per passione, con poca tecnica e senza strumenti raffinati.
Senti che profumo? Una foto di Rosa Marangi (POLICARPO): questa dovrebbe però chiamarsi... l'impiccione! La foto non era per lui (Chicco), ma per la rosa.
Sguardi, una foto di Francesca Venieri (fratippete): uno scatto "agli occhi fatti per stare vicino" in un pomeriggio d'estate sulla riva del fiume Santerno, in Toscana.
Il tatto di betti1955 (Elisabetta Castellano)
I bambini sono fonte di grande ispirazione fotografica con la loro spontaneità. La foto è stata scattata d'estate a Genova, sotto casa in piazzetta. Alessia, la birichina, è la mia pronipote. In questa foto ha un anno e a quell’età più si “esplora” il mondo trasgredendo alle regole. Una curiosità: trenta anni prima ho scattato una foto in bianco e nero alla mamma di Alessia nello stesso... atteggiamento.
DI SÉ RACCONTA
Fotografa amatoriale, appassionata di fotografia da sempre. Dalle foto di famiglia ho deciso di guardarmi intorno e ampliare i miei soggetti. Amo il particolare e il colore. Non sono ancora riuscita a raggiungere l'obiettivo di fare lo scatto “perfetto”.
Odori, colori, sapori prima del mix di dannynecula
Ecco uno dei piatti preferiti dagli italiani in una versione originale: la bandiera che mostra l’origine di questo piatto tipico. Un omaggio anche per il 150° anniversario dell’Unità d’Italia che si è celebrato quest’anno.
DI SÉ RACCONTA
Da circa due anni ho scoperto la passione per la fotografia e ora non posso più farne al meno. È il mio modo per sfogarmi, per comunicare qualcosa laddove non riesco a trovare le parole. Cerco di guardare le cose con occhi diversi, di trovare anche nelle più banali cose la bellezza che gli altri non riescono a vedere. Non ho uno stile particolare, cerco di fotografare un po’ di tutto, sono sempre aperto alle critiche che sicuramente fanno crescere.
Immersa nel profumo della Provenza di nandoquaranta (Ferdinando Quaranta)
La foto è stata da me ripresa in Provenza nei campi di lavanda nella zona di Sault all'inizio di agosto 2010. Il soggetto stava camminando tra i filari ed io sono stato colpito dai colori del suo abbigliamento in tono con quelli della lavanda e dal suo incedere un po’ insicuro a causa, forse, di calzature inadatte.
DI SÉ RACCONTA
Sono un fotografo terrestre solo per caso, essendo stato strappato al mio grande amore, la fotografia subacquea, per cause non dipendenti dalla mia volontà.
Antichi sapori: pane tostato e cipolla, i semplici sapori e profumi di una volta di sdb75 (Simone De Barba)
La foto scattata a Corneliano Bertario riprende un particolare di un banco del mercato a contorno della rievocazione medievale del 2010, da qui appunto gli "antichi sapori".
DI SÉ RACCONTA
La passione per la fotografia, o quello che per ora considero ancora un semplice hobby da praticare appena posso, nasce negli ultimi anni con l'avvento del digitale. Dal 2011, dopo il mio primo corso di fotografia, sono anche diventato socio di un circolo fotografico. I miei soggetti preferiti: animali, natura e paesaggi.
Sulle mie dita di Vanes88 (Vanessa Zara)
Durante una passeggiata pomeridiana sul prato, ho incontrato questa simpatica rana che, per niente intimorita dalla mia presenza, mi è balzata addosso e ho deciso di immortalare il momento come ricordo della giornata.
DI SÉ RACCONTA
Sono una studentessa di architettura, ho sempre amato scattare fotografie e mi piace immortalare ogni momento e ogni cosa capiti lungo il mio cammino.
Balliamo? di alepighini(Alessandro Pighini)
Anni fa mi trovavo di passaggio in un paese della Romagna, dove si teneva una rappresentazione di antichi balli popolari. Oltre ai colori della festa la mia attenzione si focalizzò sulle mani dei ballerini in totale controluce. Il bracciale della ragazza poi faceva dei bellissimi giochi di luce e così... click!
DI SÉ RACCONTA
Fotografo da qualche anno quello che trovo di interessante senza un filo conduttore. Quello che conta è sentire il rumore dell'otturatore.
Se le mani sentono di Alshiavo (Alberto Schiavo)
Il lavoro del vasaio: un’arte senza tempo. Le mani creano attraverso la sensibilità delle dita, mescolando esperienza e arte. Attorno al vasaio decine di persone guardano con occhi curiosi di bambino il crearsi delle forme.
DI SÉ RACCONTA
Sono nato a Padova nel 1957 e diplomato all' Istituto d' Arte E. Nordio di Trieste. Ho lavorato anche nel campo della grafica pubblicitaria e adesso vivo nei dintorni di Padova.
Una stretta di... zampa di betzy (Elisabetta Cappai)
Un gesto che vale più di mille parole. È cosi che tutti i giorni il mio nipotino e il suo amico a quattro zampe si augurano la buona giornata.
DI SÉ RACCONTA
In punta di piedi mi sono avvicinata al mondo della fotografia e ora non riesco a farne a meno. Adoro fotografare i fiori e i loro colori ma non disdegno qualsiasi altro soggetto o situazione capace di regalare anche una minima emozione.
Olfatto di-vino di bip1 (Bruno Ippolito)
In questa foto ho cercato di trasmettere il profumo con tutte le sue sfumature, anche le più sottili e nascoste, contenute in un calice di buon vino.
DI SÉ RACCONTA
Correva l'anno '82, il primo stipendio speso per acquistare la mia prima reflex + flash (520.000 lire), da allora la fotografia è parte della mia vita. Un grazie a questa community per poterla condividere con voi tutti.
Ho l’acquolina in bocca di carlo.gurgo
Un’ora di attesa, immobile immerso nel silenzio della natura. Arriva velocissimo, si posa. Tac, tac, tac, scatti a raffica con il cuore a mille. Si immerge, ritorna, vola via e ti lascia nel cuore una pace infinita perché ha dato vita a un miracolo della natura .
DI SÉ RACCONTA
Da sempre interessato alla fotografia, ultimamente mi sono specializzato nel fotografare uccelli e altri animali. Preferisco gli uccelli acquatici, che posso riprendere dal catamarano o dal kayak in palude, da una angolazione originale.
Contatto e affetto, non solo tra noi umani di Coccoele (Eleonora Leso)
Quest'estate ho visitato la bellissima città di Valencia, dove si trova un eccezionale bioparco con animali di tutti i continenti. Mi sono trovata di fronte a un posto spettacolare con ricostruzioni di savane e foreste stupende. Proprio qui ho fatto colto questo simpatico e dolce scambio di tenerezze tra una giraffa e il suo piccolo. Un segno che nonostante siano animali, lontani anni luce dal mondo umano, e spesso coinvolti esclusivamente dal loro istinto, anch’essi dimostrano l'amore sconsiderato che una mamma prova per il proprio bambino.
DI SÉ RACCONTA
Adoro la fotografia, a modo mio. Non ho il tempo e possibilità di coltivare a pieno questa passione, ma in ogni momento libero si parte con la macchina fotografica a cercare nuovi spunti. Sono giovane e so che ho ancora molto tempo. Non vedo l'ora di scoprire quanti altri nuovi scatti mi può riservare il mondo.
L’intesa in uno sguardo, in un tocco di dLin (Evelin Donati)
La fedeltà si riconosce a colpo d'occhio. Quando percepisci il calore di un essere, con un viso così espressivo, non puoi non sentirlo.
Così piccolo, così forte di fiorenzorizzato (Fiorenzo Rizzato)
Per chi non ha mai toccato un serpente, e ancora crede che sia "viscido", che ne ha ribrezzo e schifo, in forza di un racconto antico che riconduce alle origini del Male o di un’assoluta mancanza di conoscenza e familiarità. Questo piccolo serpente che imita nei colori il pericolosissimo serpente corallo, stringe la mia mano con forza inaspettata scivolando su scaglie cornee fresche e lisce tanto da non far quasi percepire i punti di contatto. Visitando un Paese che ha destinato un terzo della superficie a parchi naturali, dai vulcani alle foreste, dal Pacifico al Mar Caribe, non si poteva non visitare World of Snakes, stazione di conservazione e riproduzione di questi fantastici animali dai colori molteplici e talvolta sfavillanti.
DI SÉ RACCONTA
Tutto ciò che è bello, curioso, divertente, tutto ciò che suscita sentimenti, stupore, malinconia, gioia, tenerezza, simpatia, tristezza, entusiasmo, allegria. Poter "toccare" nuovamente a distanza di tempo un momento prezioso di vita.
Moreno in profumo d'estate di ghiblica (Marco Tuveri)
Una foto che mi commuove ogni volta che la guardo. Davanti a casa nel mio giardino, Moreno era la felicità in persona. Gli piaceva annusare i fiori e l'aria specialmente in estate. Adesso che non è più in vita ho voluto che comunque facesse parte per sempre del suo giardino.
DI SÉ RACCONTA
Sono nato a Cagliari il 23 Aprile 1961. Vivo a Siena da sempre e dal 1978 sono entrato nel mondo pubblicitario. Sono il creativo e regista di spot, documentari, programmi, sigle. Qui il mio lavoro parte da un’idea che viene realizzata attraverso immagini, montaggio, musica e commento audio. Io sono sempre presente nella direzione di tutte queste fasi e nel rapporto con i clienti. Le mie passioni anche fuori dal lavoro sono la musica, l’arte, la fotografia, dipingere.
Con-tatto di giuseppina brintazzoli (Giuseppina Brintazzoli)
Mia nipote era ancora piccola e mia madre già vecchia. Non sapevo sarebbe vissuta tanto per lasciare un posto nei suoi ricordi. Ho scattato questa foto per trasmettere il loro legame per sempre.
DI SÉ RACCONTA
Amo la fotografia perché mi consente di immortalare delle emozioni e qualche volta trasmetterle. Ho 60 anni e con la fotografia e la pittura sto vivendo la mia seconda vita , quella che mi consente di essere me stessa , di non essere mai sola, di rallentare la mia corsa. Mi sono iscritta alla vostra community per incontrare altre persone che hanno la mia stessa visione della vita.
I suoni di Parigi di iside84 (Gabriella Barbato)
Mi trovo sul promontorio del Sacré Coeur, che sorveglia e ispira l'artistico quartiere di Montmartre. Trascorrerò in città un mese intero, grazie alla borsa di studio vinta per la ricerca tesi all'estero, e voglio pensare che le delicate e penetranti note di quest'arpa possano essere la colonna sonora di questa esperienza. Seduta a godermi la dolce melodia, mi soffermo sul movimento delle mani dell'arpista, che pare quasi accarezzare anche la città che si intravede sullo sfondo.
DI SÉ RACCONTA
La bellezza è in qualsiasi cosa e ognuno la percepisce in un modo del tutto originale e personale. Questo è ciò che penso della fotografia: è un modo per registrare artisticamente una personale interpretazione della realtà, e comunicarla agli altri insieme alle sensazioni che il mondo ci regala.
Odore di caffè di ladydi (Diana Cimino Cocco)
Per cominciare bene la giornata, cosa c'è di meglio del buon aroma del caffè che si sparge nell'aria? Per evidenziare l’odore del caffè ho scelto di mettere in una gustosa tazzina del bar i chicchi del caffè tostato che hanno un odore molto più intenso.
DI SÉ RACCONTA
Sono Diana Cimino Cocco, nata a Khartoum (Sudan) dove ho vissuto fino a 15 anni, cioè fino a quando mi sono trasferita a Bari e dove lavoro come assistente amministrativa per la Pubblica Istruzione. Sono spostata e ho due figli: Fabio e Francesco, i “cocchi di mamma”.
Profumo di lavanda di lilith8(Natalia Palumbo)
La foto è stata scattata nel giardino di casa mia in un caldo pomeriggio di fine giugno in onore della prima fioritura della stagione.
DI SÉ RACCONTA
Sono di Pescara ed ho iniziato ad appassionarmi alla fotografia circa quattro anni fa, completamente autodidatta. Ho scattato le prime foto con una piccola compatta e sono passata a una reflex. La fotografia è riuscita a insegnarmi a guardare il mondo con occhi diversi e a scoprire il bello dietro ad ogni cosa. Tra alti e bassi, distaccamenti e ritorni di fiamma, la macchina fotografica è quasi sempre con me.
Vista di Margherita1977(Margherita Vitagliano)
Due donne guardano la vita con la stessa emozione a dispetto della differenza d'età.
DI SÉ RACCONTA
Amo fotografare e cerco di esprimere ciò che sono io e che vedo negli altri. Cerco di raccontare i sentimenti e, ultimamente in modo particolare, il dolore. Amo anche fotografare mani che si toccano, si sfiorano, che si stringono, che fanno, o si chiudono, come se tutto passasse attraverso di loro.
Na' tazzuliell e' café di micio1964 (Vittorio Gatti)
La foto è stata scattata nel bar di fianco alla Basilica di Superga a Torino. Sono piacentino ma tifoso del Torino e quando vado in quella città una visita alla Basilica non può mancare. Come ho detto al barista: «Un caffè così riempie il gusto e la vista. È un peccato berlo».
DI SÉ RACCONTA
Oltre alle foto ho la passione del teatro dialettale e recito in una compagnia piacentina.
Il gusto della frutta di roby13 (Roberto Toffanin)
Era marzo dell'anno scorso, mi trovavo in un mercato di Barcellona, viaggio regalato a me e a mia moglie dai nostri figli. Sono rimasto colpito nel vedere tanta frutta in mesi ancora freddi in quasi tutta Europa. La miglior cosa da fare era scattare una foto e portarla a casa per ammirarla.
DI SÉ RACCONTA
Abito a Pordenone, sono pensionato con la passione delle foto e scatto foto a tutto quello che mi piace e mi incuriosisce. Sono anche volontario della Croce Rossa Italiana.
Accarezzando il futuro di rottvile (Emmanuele Baldassarre)
Ho scattato questa foto in un parco pubblico sul lago di Lugano, cogliendo un momento in cui una giovane coppia attraverso uno dei cinque sensi, il tatto, cercava di carpire i primi segnali del loro sogno, del loro futuro bimbo. È una carezza che esprime amore, affetto, protezione, impazienza, ma soprattutto curiosità. La curiosità che non esisterebbe senza la conoscenza che avviene per mezzo dei nostri sensi.
DI SÉ RACCONTA
Nato nel 1975 in Puglia e residente in Lombardia, mi sono avvicinato alla fotografia da autodidatta. Adoro fotografare panorami e ritratti, ma trovo che l'essenza della fotografia sia cogliere l'attimo che genera forti sensazioni. La mia attività di architetto mi porta ad apprezzare nelle foto le geometrie, le forme e i colori, ma niente dà più soddisfazione che scattare nel momento giusto e catturare quello che sfugge ai più.
Sul filo della corda di salvobigna (Nicolò Bignardelli)
25 Settembre 2011: la foto ritrae un momento del concerto dedicato alle opere di Mozart che ha avuto luogo nell’incantata cornice del Chiostro del Complesso Monumentale S. Anna a Palermo. Qui si è svolto il Primo Festival Internazionale Palermo Classica Arte e Musica con l'intento di coniugare le arti sonore a quelle visive (argomento a me molto caro) mediante la proiezione di diapositive su grande schermo durante il concerto. Con questo scatto ho voluto evidenziare l'insieme del movimento delle mani e degli archetti sui rispettivi violini, momento che ho a lungo ricercato durante tutto lo svolgimento del concerto.
DI SÉ RACCONTA
16 marzo 1960, amante da sempre delle arti grafiche e di acquerello, ho trovato nella fotografia un modo per coniugare tutto ciò. Apprezzo molto l'uso della tecnica ma ritengo che la capacità di composizione, la fantasia e l'estro siano altrettanto necessari affinché un semplice scatto possa lasciarci dentro un'emozione. Ascolto molta musica, soprattutto jazz, sono particolarmente attratto dal surrealismo e mi piace la buona cucina.
Incontro ravvicinato di seagatefree (Youssef Amaaou)
Essaouira, la città dei venti, dove la solitudine può incontrare un’anima in volo e farsi trasportare dalle correnti del tempo.
DI SÉ RACCONTA
Ho trentacinque anni, sono nato a Casablanca, Marocco. Sono apassionato di viaggi e fotografia.
Mani sapienti di sedmant (Sedicina Sabrina Mantovanelli)
Questa foto è stata scattata durante una fiera dell'artigianato, dove sono stata colpita dal modo di lavorare la lana come si faceva una volta. È stato un piccolo ritorno al passato.
DI SÉ RACCONTA
Non mi reputo fotografa, non ho scuola né tecnica ma tanta passione. La foto per me è fermare con una memoria alternativa quell’attimo che altrimenti potrebbe andare perso per sempre,
Contatto rovente di vaelena
Un attimo rubato, uno scatto bollente. Il calore della fiamma che scalda l'anima e appaga i sensi. Questa foto è stata scattata a Bra in provincia di Cuneo, in occasione di un ritrovo di artisti di strada di qualche anno fa.
Gioia per l'olfatto, in bella vista di veredany(Daniela Mariotto)
Ho fatto questa foto grazie al mio... naso! Mi trovavo in gita a Cannes, in Costa Azzurra, durante il periodo di Capodanno, e mentre mi aggiravo in un mercatino di zona un profumo intenso mi portò direttamente a delle bancarelle meravigliose piene di fiori e la foto fu inevitabile.
DI SÉ RACCONTA
Nata l’1 aprile, quindi “arietaccia” pura. Vivo nel torinese, sono curiosa e fantasiosa, amo i gatti, mi piace coltivare le orchidee. Mio marito tanti anni fa mi regalò la prima fotocamera e da quel momento cominciò questa bellissima passione che mi permette di immortalare cose e sensazioni della vita che amo.
Se non ci fosse, sarebbero dolori. E non solo perché la lingua, il nostro organo del gusto, è particolarmente sensibile. Ma anche perché la usiamo in continuazione e praticamente per tutto: ogni volta che mangiamo, comunichiamo, baciamo, degustiamo qualcosa (ma c'è anche chi se ne serve per "vedere" o suonare). Quanto conoscete su questa muscolosa propaggine nascosta dietro i denti? Entrate e lo scoprirete! C'è una schiera di "eletti", per cui è un gioco da ragazzi. E il gruppo di chi non ce la fa neanche se ci si mette d'impegno. Arrotolare la lingua, si legge spesso nei libri di scienze, è una "dote" naturale che dipende da caratteristiche ereditarie, in particolare da un singolo gene con due alleli (di cui quello dominante responsabile per la capacità di attorcigliarla). Tuttavia, non tutti gli esperti sono concordi nel ritenerla un tratto esclusivamente innato: alcuni bambini, infatti, sembrano capaci di apprendere col tempo questo trucchetto, mentre in coppie di gemelli omozigoti capita che uno dei due sia in grado, e l'altro no.
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All'origine delle sensazioni idilliache che proviamo assaggiando il nostro piatto preferito c'è un minuscolo agglomerato di cellule sensoriali, il calice gustativo, nascosto all'interno delle papille fungiformi (in giallo nella foto al microscopio). Ognuno di questi "centri" è sensibile a più sapori (dolce, amaro, salato, aspro e umami) codificati da diverse fibre nervose. La protuberanza appuntita sulla sinistra invece, è una papilla filiforme, specializzata nel cogliere sensazioni tattili: il suo aspetto squamoso deriva dal fatto che queste strutture mutano in continuazione lo strato esterno.
Oltre ad articolare fonemi e contribuire alla masticazione, c'è un'altra attività in cui la lingua, zona erogena per eccellenza, è spesso impegnata: il bacio. I romantici sostenitori di quello alla francese rimarranno però forse un po' delusi nel conoscere il vero scopo di questo gesto. In base a un recente studio dell'Università di Leeds infatti, l'obiettivo primario del contatto fra lingue non è scambiarsi effusioni ma saliva, con tutto il carico di germi, virus e batteri in essa contenuto. Questo tipo di bacio si sarebbe diffuso storicamente per permettere al sistema immunitario femminile di sviluppare anticorpi per i virus trasmessi dal partner, che potrebbero risultare nocivi durante una futura gravidanza.
Farà anche un po' impressione ma, costantemente umida com'è, la nostra lingua è la dimora ideale per il densissimo cocktail di batteri (più di cento milioni per ogni millilitro di saliva) che popola la cavità orale. Niente paura però: la maggior parte di questi germi, in verde al microscopio elettronico, è innocua - o addirittura benefica - e tenuta sotto controllo dagli enzimi presenti nel liquido salivale. Alcuni ceppi però, come lo Streptococcus mutants, se lasciate libere di proliferare (come per esempio in condizioni di scarsa igiene orale) possono contribuire all'insorgenza di placca e carie.
Per ora la usa soltanto per giocare, ma con un po' di fortuna, da grande questo bambino filippino - qui immortalato durante un gioco tradizionale - potrebbe trasformarsi in un super degustatore. Si chiamano così in termini scientifici quei privilegiati che grazie a un numero di papille fuori dal comune, percepiscono i sapori in modo molto più intenso rispetto alla media. Se il piccoletto invece, diventasse un fumatore, rischierebbe di "perderci gusto": uno studio condotto su un gruppo di volontari greci ha infatti rivelato che chi fuma presenta papille più piatte e meno irrorate, con conseguente riduzione delle capacità gustative.
Riflesso incondizionato per lo sforzo fisico compiuto o semplice sfrontatezza? Per l'ex cestista ed ex giocatore di baseball statunitense Michael Jordan, mostrare la lingua durante o dopo un canestro era un gesto naturale: lo aveva imparato osservando il padre, un meccanico che soleva fare la linguaccia quando era particolarmente assorto in un lavoro. A lungo andare questa smorfia entrò nel mito, proprio come Jordan, che la adottò come una sorta di personalissima "firma". Tante altre linguacce sportive sono state accolte da accese polemiche, come fu quella del calciatore Mario Balottelli al rivale Christian Panucci, dopo un rigore mandato a rete.
Facendo schioccare la lingua contro il palato o i denti alcune popolazioni sudafricane, come gli Xhosa (nella foto) producono suoni particolarissimi simili a tanti "clic", quasi impossibili da riprodurre per un non nativo. Quando noi pronunciamo una consonante occlusiva come "k" o "t", infatti, emettiamo aria dai polmoni. Mentre chi sa parlare il click language, le pronuncia inspirando aria, e creando una piccola cavità tra la parte anteriore e posteriore della lingua. Per tentare di classificare tutte le consonanti clic, gli studiosi della Cornell University si sono addirittura inventati un sofisticato apparecchio a ultrasuoni da far indossare ai parlanti di questo gruppo linguistico.
Oltre a consentirci di comunicare, i 16 muscoli (17, secondo alcuni) che formano la lingua raccolgono il cibo durante la masticazione e lo spingono verso l'esofago, avviando così il processo digestivo. Orientati in tutte le direzioni dello spazio, le permettono di muoversi in qualunque direzione, senza alcuna limitazione. E c'è persino chi sfruttando questi instancabili, ed ultrapotenti, lavoratori, riesce a compiere imprese "bizzarre", come Marco Boehm, il coraggioso tedesco che con la lingua ha stoppato le pale di un ventilatore, durante il programma televisivo "Wetten dass…?", la versione locale di "Scommettiamo che…?".
La lingua più famosa del rock è forse quella di Gene Simmons (nella foto), bassista e cantante fondatore dei Kiss. Lunga a dismisura, è al centro di curiose leggende metropolitane, come quella secondo cui sarebbe una lingua di mucca trapiantata da un abile chirurgo nella bocca del musicista. E se qualcuno la usa per suonare, c'è anche chi grazie alla lingua ritrova capacità che aveva perduto da tempo: applicando sulla lingua una piastra ricoperta di elettrodi Craig Lundberg, un soldato inglese rimasto cieco durante una battaglia in Iraq, è tornato a distinguere i contorni degli oggetti. Il dispositivo chiamato BrainPort, traduce le immagini riprese da una telecamera montata su un paio di occhiali in impulsi elettrici che attraverso i canali nervosi della lingua - gli stessi implicati nel gusto - giungono fino al cervello.
I Maya e gli Aztechi si perforavano la lingua facendovi poi passare attraverso una corda: si pensava che lo shock per la ferita e la perdita di sangue riuscissero a indurre uno stato di trance e di conseguenza, a mettere in comunicazione con la divinità. Più o meno con lo stesso scopo, ascesi e necessità di purificazione, si perforano la lingua (ma spesso anche guanc e schiena) anche alcuni devoti indù: l'uomo nella foto per esempio, sta partecipando a un festival in onore della dea Draupadi, e tra poco così bucherellato si metterà a camminare sui carboni ardenti.
I Maori la mostrano quando vogliono intimorire un nemico (basti pensare alla haka degli All Blacks!). Gli occidentali invece, la sfoggiano in segno di scherno. Ma la prossima volta che sfoderate la lingua davanti a qualcuno state attenti a non farvi fotografare: secondo una recente sentenza della Cassazione infatti, fare la linguaccia non è una semplice beffa, ma un reato bello e buono, che può costare una condanna per ingiuria.
La nostra diventerebbe di questo colore solo se ingerissimo una boccetta di inchiostro. Per la giraffa invece, avere una lingua nero-bluastra è più che normale: questa naturale pigmentazione secondo alcuni studiosi, proteggerebbe la lunga protuberanza (anche 45 centimetri!) dalle scottature, quando le giraffe la protendono verso le foglie d'acacia. La lingua di questi animali inoltre, è avvolta da uno strato di saliva densa e appiccicosa, che rende inoffensive tutte le spine ingoiate durante il pasto. Anche i cani di razza chow chow sono famosi per la lingua scura: la loro però, è viola e non risponde a nessuna necessità evolutiva, è una semplice caratteristica somatica.
La lingua più grande per un mammifero in relazione al proprio corpo appartiene a un raro pipistrello sudamericano, l'Anoura fistulata (nella foto). La sua estremità è lunga 8,5 centimetri, il 150% rispetto al resto della sua corporatura. Questa sproporzionata protuberanza è frutto dell'evoluzione: l'animaletto infatti si nutre del nettare di un fiore tubolare che cresce nelle foreste dell'Ecuador, che raggiunge solo grazie alla lingua munita di piccoli peletti all'estremità. In cambio del cibo, il pipistrello si sporca il muso di polline, che sparge per la foresta consentendo l'impollinazione.
Foto: © Foto © Murray Cooper
