Negli ultimi tempi a spopolare sui social non è qualche stramba trovata dell'influencer di turno, ma un trend incentrato su un argomento insospettabile: l'Impero romano.
Domanda virale. Tutto è iniziato il 19 agosto scorso, dopo che un rievocatore svedese di nome Arthur Hulu, noto online come Gaius Flavius, ha condiviso un Reel di Instagram in cui, sullo sfondo di alcune rovine romane, appariva la seguente scritta: "Signore, molte di voi non si rendono conto di quanto spesso gli uomini pensino all'impero romano. Chiedete a vostro marito, fidanzato, padre o fratello".
Questa domanda ha scatenato la realizzazione di una serie di video, postati poi su TikTok nei quali fidanzate, mogli e compagne domandavano senza preavviso alla loro controparte maschile quanto spesso pensasse all'Impero romano. Ebbene, le risposte sono state scioccanti: la maggioranza degli intervistati, infatti, ha dichiarato di pensare quasi ogni giorno all'Impero romano o ad argomenti legati all'antica Roma.
Ossessione maschile? Da "più volte al giorno" a "diverse volte a settimana", le risposte degli uomini chiamati in causa evidenziavano un trend inequivocabile. Osservando questa tendenza, c'è chi si è chiesto perché l'antica Roma sia così presente nei pensieri maschili e non in quelli del sesso opposto. «Indubbiamente, l'impero romano evoca una serie di valori (le vitutes romanae) legati all'immaginario maschile», afferma Antonio Montesanti, storico e autore del volume I grandi eroi di Roma antica (Newton Compton). «Dopotutto, dall'uomo romano, il vir, deriva la parola virile, riflessa in decine di personaggi capitolini: gladiatori, consoli, imperatori e legionari». Non è un caso che il magnate Elon Musk abbia voluto sfidare Mark Zuckerberg in un combattimento dal sapore gladiatorio al Colosseo. Tra le varie spiegazioni venute fuori, c'è chi tira in ballo la maggior passione degli uomini per la storia militare, una materia nella quale la potenza romana ha giocato un ruolo fondamentale.
Dalla politica al cinema. Stereotipi di genere a parte, nei quasi mille anni in cui ha dominato il mondo Mediterraneo, Roma ha influenzato in maniera indelebile moltissimi aspetti della civiltà e della cultura moderna. «Dal diritto alla lingua, dalle istituzioni politiche all'arte, l'architettura e la letteratura, il mondo romano è ancora onnipresente nelle nostre vite quotidiane», continua Montesanti. «Il fatto che il trend sia iniziato negli Stati Uniti, una realtà geograficamente lontana da Roma, non deve stupire: in fondo, gli americani si sono sempre sentiti gli eredi politici dell'Urbe».
Oltre alla politica, è stato poi l'immaginario cinematografico a rendere l'impero romano ancora più popolare, a partire da kolossal come Ben Hur (1959) e Spartacus (1960) per finire con film cult più recenti come Il Gladiatore (2000) o serie di successo come Rome (2005-2007). È dunque inevitabile pensare a Roma, anche solo di sfuggita. E voi, quante volte ci pensate?
I - L'esercito L’eccezionale efficienza dell’esercito era garantita dall’organizzazione in legioni (25 nel I secolo
d. C., ognuna di oltre 5 mila effettivi), suddivise
in coorti e centurie. Un rigoroso addestramento assicurava grande capacità di manovra alle formazioni, appoggiate sul campo di battaglia da macchine da guerra (catapulte, onagri, baliste e scorpioni).
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II - Strade e acquedotti Le strade consolari collegarono nel tempo gran parte degli oltre 5 milioni di km quadrati dell’impero. Sulla rete viaria (100 mila km nel II secolo), in gran parte lastricata, viaggiavano le merci, ma soprattutto si spostavano velocemente le legioni. La costruzione di acquedotti (solo a Roma ce n’erano 11) assicurò invece l’autonomia idrica alle città dell’impero.
Foto: © LAIF/contrasto
III - Trasporti Due servizi pubblici garantivano rapide comunicazioni e distinguevano l’Impero romano da altri regni. Uno era il cursus publicus, un servizio di corrieri imperiali a cavallo che coprivano fino a 120 km al giorno. L’altro il cursus velox, servizio per viaggiatori (70 km al giorno).
Nella foto, un particolare della Tabula Peutingeriana, una mappa del IV-V secolo che mostra le strade romane.
Foto: © Lebrecht Music & Arts
IV - Province L’impero era diviso in province (circa 40 sotto Augusto) rette da un governatore. I popoli sottomessi venivano integrati nell’impero come foederati: un trattato di “sovvenzione” garantiva loro il diritto di coltivare la terra in cambio della fornitura di guerrieri alle legioni romane.
V - Città Le legioni stanziate nelle province, come tutte le unità dell’esercito romano, risiedevano in accampamenti, i castra. Simile a una cittadella fortificata, il castrum aveva una pianta quadrata, con strade perpendicolari fra loro. Alcuni accampamenti nel tempo si sono evoluti fino a diventare città: è questa l’origine di centri come Torino, Vienna e Londra.
VI - Barbari L’esercito non fu costituito su base etnica: anche i volontari nati fuori dall’impero potevano infatti arruolarsi. Ciò trasformò l’esercito in un melting pot che permetteva di sfruttare le abilità di tutti. Tanto che anche i guerrieri barbari potevano, se lo meritavano, ricoprire incarichi di responsabilità: molti di loro diventarono importanti generali.
Nella foto, dittico consolare di
Stilicone (359-408),
che ritrae intagliati
in avorio il magister
militum, figlio di un soldato vandalo e di una romana, con la
moglie Serena e
il figlio Eucherio. Stilicone, tutore dell'imperatore Onorio, gestì una delle più gravi invasioni barbariche subite dall'impero.
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VII - Annona Chi viveva a Roma aveva la sussistenza assicurata grazie all’annona (dal nome della dea italica dell’abbondanza): un approvvigionamento di grano che garantiva ai cittadini indigenti la sopravvivenza. L’annona fu introdotta da Caio Gracco nel 123 a. C. e fu alla base del consenso popolare nei primi passi dell’impero. Un altro “incentivo” alla fedeltà a Roma furono invece i terreni concessi a chi intraprendeva la carriera militare.
VIII - Adozione La pratica dell’adozione fu usata con fini politici per stringere alleanze. Il sistema acquisì estrema importanza soprattutto durante il periodo imperiale. L’adozione permetteva infatti a un imperatore di scegliere il proprio successore al di fuori della cerchia dei parenti. Si poteva così designare per la successione la persona più adatta a ricoprire quel ruolo (oppure soltanto prediletta) associandola al trono imperiale. Il primo imperatore scelto con questo sistema fu Traiano, adottato nel 98 d. C. dall’imperatore Nerva. E fu proprio Traiano a portare l’Impero romano alla sua massima estensione.
Foto: © Frank Heuer/laif/contrasto
IX - Religione I Romani non scatenarono mai guerre di religione: lo prova l’antica cerimonia dell’evocatio con cui accoglievano a Roma le divinità delle città contro cui stavano combattendo. Più le divinità erano giudicate influenti, più venivano onorate con grandi templi: lo scopo era sottrarre ai nemici la protezione dei loro dèi, che venivano invitati a “trasferirsi” a Roma, dove avrebbero ricevuto più alti onori. Furono così introdotti anche culti orientali, come quello di Iside (egiziano) e di Mitra (persiano). Lo stesso accadde con la cultura e l’arte greca, assimilate dall’élite romana dopo aver sottomesso Atene.
Calco di rilievo romano con la dea Roma che regge in mano una Vittoria.
Foto: © Giovanni Dall'Orto
X - Cittadini
Il cittadino (maschio) romano godeva di una serie di privilegi: accesso alle cariche pubbliche, partecipazione alle assemblee politiche, vantaggi sul piano fiscale. La cittadinanza non era però un’esclusiva di chi era di famiglia romana: nel 212 d. C. l’imperatore Caracalla la estese a tutte le popolazioni che vivevano nei confini dell’impero. Una strategia già adottata nel 90 a. C., quando la cittadinanza romana fu estesa ai popoli italici.
Nella foto, un graffito moderno di "Civis Romanus sum" (sono cittadino romano), locuzione latina che indicava l'appartenenza all'Impero Romano e sottintende, in senso lato, tutti i diritti (e i doveri) connessi a tale stato (vedi Cicerone, In Verrem 11, V, 162).
Foto: © MrJennings/Flickr
AXI - Per saperne di più Queste 10 curiosità sono tratte da un volume di Andrea Frediani, storico collaboratore di Focus Storia, una delle colonne di Focus Storia Wars e soprattutto storico e divulgatore. Il volume si chiama 101 segreti che hanno fatto grande l'impero romano (Newton Compton). Tre le sue pagine troverete altri 91 segreti, falsi miti, curiosità sull’antica Roma.
