Il cibo ha più gusto in buona compagnia, è risaputo: basta vedere come siamo ridotti dopo un'abbuffata con gli amici. Ora uno studio italiano conferma questo effetto, e si spinge anche più in là: mangiare "esposti" a volti seri o arrabbiati condiziona negativamente la desiderabilità del cibo che abbiamo nel piatto.
Consumare il pasto davanti a facce allegre rende il cibo più appetibile, e non solo. Persino mangiare in contesti privi di stimoli esterni - ossia neutri, senza interazioni ma solo a contatto con il cibo - è preferibile a pranzare, o cenare, davanti a una lite o al volto indispettito di un cameriere.
La mangeresti? Un gruppo di psicologi delle università di Udine, di Parma e della Cattolica di Milano ha sottoposto a un gruppo di partecipanti le foto di una pizza margherita i cui colori erano stati ritoccati per condizionare la desiderabilità del cibo. I volontari hanno dovuto giudicarne l'appetibilità in assenza di altri stimoli (contesto neutro) e dopo aver visto immagini di volti felici, arrabbiati o senza particolari espressioni.
Finalmente si mangia! La rabbia è stata preferita al disgusto per lo stimolo negativo, perché non legata al contesto-cibo. Le facce felici, così come l'assenza di particolari contesti emotivi, hanno evocato i più alti punteggi di desiderabilità per ogni sfumatura di pizza proposta, rispetto ai volti neutri o arrabbiati, che invece hanno influenzato negativamente l'appetibilità del cibo. I dati dimostrano che in un individuo sano, anche soltanto la presenza di cibo - senza particolari aggiunte - evoca emozioni positive.
Se sei arrabbiato, lo sono anch'io. Lo studio conferma inoltre che il contesto emotivo che ruota attorno al momento dei pasti ha ripercussioni sulla desiderabilità del cibo, probabilmente per i meccanismi di risonanza ed empatia con i quali ci specchiamo e sintonizziamo immediatamente nelle emozioni altrui. Un effetto di cui andrebbe tenuto conto, per esempio, nelle mense ospedaliere, nelle case di riposo e in tutte le situazioni in cui sorriso e buone maniere possono fare la differenza.
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Quando è nata. La pizza moderna, come la conosciamo oggi, è nata a Napoli. Ne parla anche Alexandre Dumas padre nel suo Corricolo (1835). Nel 1889 Raffaele Esposito e sua moglie Rosa Brandi, titolari di una pizzeria a via Sant'Anna di Palazzo, per fare omaggio alla Regina Margherita, moglie di Re Umberto I, prepararono un pizza tricolore a base di pomodoro, basilico e mozzarella. Era ufficialmente nata la Margherita.
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La pizza e Google. A metà degli anni 90, prima di creare Google, Sergey Brin mise in piedi un servizio che permetteva di ordinare la pizza via internet sfruttando il fax dei ristoranti. Fu un grande fallimento che, come ha raccontato lui stesso, gli insegnò che le persone non sempre rispettano le decisioni prese. Ma se avesse funzionato, forse oggi non avremmo Google.
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La stampante 3D per fare la pizza. La Anjan Contractor di Austin, Texas, ha ricevuto 125,000 dollari dalla NASA per sviluppare il prototipo di una stampante 3D in grado di stampare una pizza, miscelando alcuni alimenti in polvere e l'acqua. Se funzionerà, verrà data in dotazione agli astronauti impegnati nelle lunghe missioni spaziali.
Guarda tutto quello che si può stampare in 3D.
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La pizza più cara. Ordinare una pizza e pagare con i bitcoin? Lo ha fatto nel 2009 il programmatore Laszlo Hanyecz, che ha pagato per due pizze a domicilio 10mila bitcoin. Che oggi equivalgono a più di 126 milioni di euro.
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La pizza e gli americani. Sbaglia chi crede che gli americani abbiano scoperto la pizza molti anni dopo noi italiani. Anzi, forse alcuni l'hanno conosciuta persino prima. La prima pizzeria di New York ha infatti aperto i battenti nel 1905, da un'idea dell'emigrante Gennaro Lombardi. Erano passati solo 15 anni dall'invenzione della Margherita. E il successo fu quasi immediato. Oggi la pizza più popolare negli Usa è la pizza Pepperoni (al salame piccante).
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La pizza gelata. Fino a un paio di anni fa la pizzeria Airport Pizza nella città di Nome, in Alaska, spediva le pizze con l'aereo ai villaggi vicini, sprovvisti di pizzeria. Per ottimizzare i viaggi, erano necessarie almeno 30 ordinazioni (a 10 dollari l'una).
Il teorema della pizza. Come tagliare una margherita senza far torto a nessuno? È un dilemma che affligge molti divoratori di pizza di tutto il mondo (ma meno in Italia, dove la pizza non si divide).
Semplice, basterebbe tagliarla passando dal centro. Ma non sempre è possibile, perché il centro è difficilmente calcolabile. Per superare il problema due matematici hanno escogitato un metodo scientifico riassunto nell'immagine e spiegato qui.
La prima pizza via web. Nel 1994 una pizzeria della catena Pizza Hut a Santa Cruz in California aprì un sito web dove era possibile ordinare la pizza online, creando di fatto il primo esempio di e-commerce al mondo.
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I più veloci. A giugno 2014 a Las Vegas si è tenuta la gara dei pizzaioli più veloci: ha vinto l'inglese Pali Grewal, che è stato in grado di impastare e infornare 3 pizze in 32 secondi e 28 cengtesimi.
Che cos'è l'effetto pizza. In sociologia si parla di effetto pizza quando un fenomeno locale ha successo prima all'estero che nel paese d'origine, dove torna da protagonista in un secondo momento.
Il primo a parlarne fu nel 1970 l'antropologo Agehananda Bharati per spiegare come la popolarità dello yoga e delle discipline orientali in occidente avesse contribuito a farle conoscere anche in patria. Secondo lui anche la pizza aveva vissuto lo stesso destino, diventando famosa prima negli Usa e poi in Italia.
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La pizza light. A PizzaUp, simposio tecnico sulla pizza che si è tenuto nel 2013 a Padova, sono state presentate varie ricette, supportate da ricerche universitarie, per togliere alla pizza il 30% di calorie, senza modificarne il sapore.
Il segreto sarebbe nella farina, non più di grano, ma di cereali e legumi, più equilibrati e salutari dal punto di vista nutrizionale. Ma i fan delle vera pizza napoletana non ci stanno.
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