Il 29 aprile 1980 moriva il maestro del brivido Alfred Hitchcock, autore di thriller che, da sempre, inchiodano lo spettatore allo schermo al punto da fargli perdere quasi del tutto il contatto con la realtà.
Scene da brivido. Ebbene, per spiegare questa reazione che si ha davanti a un thriller di Hitchcock (e in genere davanti a film che suscitano paura), c'è una spiegazione scientifica formulata da un team di ricercatori del Georgia Institute of Technology (Usa): gli scienziati hanno analizzato con la risonanza magnetica funzionale (fMRI) il cervello di un gruppo di volontari mentre venivano mostrate loro alcune scene da L'uomo che sapeva troppo (1956) e Intrigo internazionale (1959), oltre ad altri film da brivido di altri registi come Alien (Ridley Scott, 1979) e Misery non deve morire (Rob Reyner, 1990). Elemento chiave del test, erano delle forti luci accese a intermittenza durante alcune sequenze dei film.
Lo studio delle immagini di risonanza ha evidenziato, durante le sequenze a maggior suspense, dei picchi di attività cerebrale nella scissura calcarina, la prima zona del cervello attivata dagli stimoli visuali. Durante le scene chiave, le aree cerebrali dedicate alla visione periferica venivano quasi del tutto disattivate, mentre si intensificava l'attività in quelle dedicate alla visione centrale.
A dimostrazione che nei momenti cruciali di un film che cattura l'attenzione, il cervello si concentra sulle immagini più importanti e sopprime, o prova a sopprimere, i segnali di contorno (nel caso specifico, le luci intermittenti).A che cosa serve questo meccanismo? Secondo i ricercatori questa selezione tra gli stimoli dovrebbe aiutare il cervello a formare la memoria dei dettagli collegata alla trama.
Siamo al sicuro. Inoltre, altri studi effettuati attraverso la risonanza magnetica funzionale (fMRI), proverebbero che i film coinvolgenti accendono alcune aree cerebrali che ci trasmettono una scossa emotiva, ma non sempre nella direzione che immaginiamo. La risposta del cervello ai thriller e ai film horror, per esempio, è inaspettatamente positiva, coinvolgendo anche i circuiti del piacere, il che spiega perché amiamo tanto guardarli. La reazione piacevole, però, si ha soltanto se ci sentiamo abbastanza al sicuro e se ci aspettiamo che il colpo di scena accada.
Di fronte a uno spavento, per favorire una reazione che consenta di sopravvivere, l'area del cervello preposta alle emozioni (amigdala) pompa nell'organismo dopamina e adrenalina. Il battito del cuore aumenta e si ha accesso a una grande quantità di energia.
In questo modo la paura scatenata dai film può provocare sensazioni positive e stimolanti.
Fast & furious. Il primo film della serie Fast & Furious è del 2001: lo spunto agli sceneggiatori glielo fornì un articolo sulle corse di auto clandestine, scritto nel 1998 dal giornalista Kenneth Li Raphael e pubblicato sulla rivista americana Vibe. Il titolo? Racer X. Nell'articolo si parla di Estevez, un giovane pilota che sogna i circuiti automobilistici legali e intanto si fa le ossa (e i soldi) tra le strade di uptown Manhattan, a New York. Attento a non farsi beccare dalla polizia.
Nightmare. Incredibile ma vero: una delle saghe horror più famose di tutti i tempi, prende spunto da una serie di articoli del Los Angeles Times, sulla morte di alcuni giovani rifugiati asiatici in seguito a degli incubi notturni. A rivelarlo è stato lo stesso Wes Craven, regista dei Nightmare e inventore di Freddy Krueger, in un'intervista a un sito di appassionati
La febbre del sabato sera. Si intitolava i Riti tribali del nuovo sabato sera l'articolo pubblicato nel 1976 dal New York Magazine a firma del giornalista Nik Cohn. Era la storia di un ragazzo di Brooklyn che usa la discoteca come fuga dalla sua vita travagliata. Proprio come il Tony Manero interpretato da John Travolta, nel film che ha contribuito al boom della discomusic in tutto il mondo.
Peccato che 20 anni dopo il film, l'autore dell'articolo abbia rivelato che in realtà era pura invenzione: l'eroe della sua storia non esisteva. O meglio: è diventato reale solo dopo l'uscita del film quando tante ragazze e ragazzi in tutto il mondo, sono stati contagiati dalla febbre di Tony Manero.
Lo squalo.
Il film di Steven Spielberg (nella foto tra le fauci del protagonista) del 1975 è tratto dall'omonimo romanzo di Peter Benchley. Ma la storia in realtà ha molti punti di contatto con una vicenda realmente accaduta nel 1916 in New Jersey, dove uno squalo uccise diverse persone nelle acque di Beach Haven e alla foce del Matawan Creek, per poi fuggire in mare aperto. La storia è nota come Jersey Shore Shark attack.
Guarda anche: il dietro le quinte del film "Lo Squalo".
Die Hard. Nel 1997, la rivista americana Wired pubblicò un articolo dal titolo Addio alle armi, nel quale il giornalista John Carlin spiegava come nel post Guerra Fredda, il vero pericolo per la sicurezza nazionale proveniva da terroristi informatici. Tanto bastò ai produttori di Die Hard per disegnare l'identikit di un gruppo di criminali che conducono una serie di attacchi cyber-informatici al governo. Ma non avevano fatto i conti con John McClane/Bruce Willis (questo però nell'articolo non era previsto).
Il silenzio degli innocenti e Psycho. Cos'hanno in comune i due thriller? Facile: entrambi sono stati ispirati alle gesta del serial killer Eddie Gein, arrestato nel 1950, dopo che la polizia trovò in casa sua una serie di cadaveri di persone che egli aveva rapito e ucciso, indugiando in rituali macabri e raccapriccianti. Alla sua storia si ispirò anche un altro horror famoso: Non aprite quella porta.
La tempesta perfetta. Ha tutta l'aria della trasposizione cinematografica di un romanzo di avventura, in stile il Vecchio e il mare di Hemingway. Invece il film con George Clooney, Mark Wahlberg e Diane Lane si basa in realtà su The Storm, un reportage di Sebastian Junger pubblicato nel 1994 dal magazine Outside, che tre anni dopo è diventato un libro intitolato La tempesta perfetta: la vera storia di un uomo contro il mare.
Quel pomeriggio di un giorno da cani. È un film del 1975 con Al Pacino che racconta la storia di una rapina in una banca di New York e dei due rapinatori che per ore avevano tenuto in ostaggio dipendenti e clienti della banca dopo che la polizia aveva circondato l'edificio. Il film è tratto da una storia vera, raccontata in un articolo di P. F. Kluge e Thomas Moore uscito sulla rivista Life nel 1972.
