Di testimonianze di sogni o visioni densi di significato che accompagnano gli ultimi giorni di vita è piena la storia. Ora uno studio scientifico sul tema sembra suggerire che questi episodi siano un processo strettamente legato al fine vita e che abbiano un valore consolatorio.
La ricerca, è bene precisarlo, è stata compiuta su un campione ridotto di pazienti (66) e da un'università poco conosciuta e che fa riferimento alla Compagnia di Gesù (i Gesuiti in quanto cattolici credono in una vita oltre la morte). Richiede quindi ulteriori approfondimenti e il necessario distacco, ma rimane pur sempre uno studio interessante perché tratta un tema avvincente e ancora poco approfondito scientificamente.
Parola ai pazienti. I dati sono stati raccolti intervistando 66 malati terminali ricoverati presso il Center for Hospice and Palliative Care di Cheektowaga, New York, su frequenza e contenuto di sogni e visioni sperimentati nelle ultime settimane di vita. Si tratta del primo studio che coinvolge direttamente gli autori dei sogni: prima d'ora, le ricerche del settore avevano raccolto soltanto testimonianze indirette di medici e parenti.
Facce amiche. Quelli riguardanti parenti e amici defunti sono stati i più frequenti tra i sogni riportati dai pazienti: gli episodi di questo tipo sono stati definiti "significativamente più confortanti" rispetto agli altri e si sono fatti sempre più frequenti con l'approssimarsi della morte. L'ipotesi è che questi sogni caratterizzati da realismo e da un intenso significato emotivo abbiano un valore consolatorio per i pazienti, e che vadano trattati di conseguenza.
Differenze. È importante, conclude lo studio, distinguerli da deliri e allucinazioni, con cui spesso vengono confusi. «Durante lo stato di delirio si perde il contatto con la realtà e la capacità di comunicare razionalmente. Il delirio è stressante e pericoloso e va trattato dal punto di vista medico. Invece, i sogni che accompagnano il fine vita sono tipicamente confortanti, verosimili e spesso molto significativi» scrivono gli scienziati.
Aggiornamento: Quasi la metà dei sogni e delle visioni (45,3%) è avvenuta durante il sonno; il 15,7% si è verificato da svegli, e il 39,1% si è registrato tra il sonno e la veglia.
Larry Page, co-fondatore di Google ha raccontato che l'idea di un motore di ricerca con le caratteristiche di Google gli venne durante un sogno "vivido". Ne parlò al suo migliore amico, Sergey Brin, e assieme diedero vita a Backrub (il precursore di Big G).
Nella foto Page (a sinistra) e Brin nel 1998.
Foto: © Google
«Una mattina di
maggio del
1965 mi svegliai con
una musica deliziosa
in testa» raccontò
Paul McCartney al biografo
Barry Miles. «Pensai:
che meraviglia, chissà
com’è». Paul si alzò
e suonò al piano la
melodia che sarebbe
diventata Yesterday.
Poiché non c’erano
ancora le parole,
McCartney
le improvvisò:
“Uova sbattute,
o bimba mia, mi piacciono
le tue gambe”.
Gli piaceva
il suono, ma
aveva qualche riserva
perché non riusciva
a credere di averle
scritte lui. «Quando la canzone mi è venuta in mente ho chiesto ai miei amici: "Lo conosci? È un buon motivetto. Ma non l'ho scritto, l'ho sognato"» ricorda ancora Sir Paul.
Oggi Yesterday
è nel Guinness
come la canzone
più registrata.
Anche i "rivali" del quartetto di Liverpool, i Rolling Stones, devono una loro hit a un sogno. Keith Richards ha attribuito (I Can not Get No) Satisfaction, a un sogno. Richards immaginò il suo ormai famoso motivetto di tre note mentre ronfava, si svegliò per fissarlo al registratore e borbottò le parole: I can't get no satisfaction, prima di ricadere addormentato.
Una seconda versione dell'episodio è meno poetica. Richards fatto e ubriaco ha acceso il registratore perché si sentiva particolarmente ispirato. Ha iniziato a buttar giù un paio di accordi alla chitarra prima di addormentarsi sconvolto. Risultato? Un nastro con tre accordi (entrati nella storia) e tre ore di ronfata.
All'inizio del 20esimo secolo, gli scienziati ritenevano la trasmissione dei segnali nel cervello avvenisse elettricamente. Dopo un sogno, il dottor Otto Loewi si svegliò durante la notte e scarabocchiò alcune riflessioni su un foglio. Al risveglio si rese conto che aveva scritto le basi della teoria che avrebbe cambiato la storia della medicina: cioè che le informazioni vengono trasmesse chimicamente, attraverso i mediatori chimici attivi. Cosa che in seguito riuscì a dimostrare, vincendo il Nobel per la fisiologia nel 1936.
Cosa sarebbe la letteratura horror senza Frankenstein? L'autrice Mary Wollstonecraft Shelley sognò il "mostro" dopo che il poeta Lord Byron aveva sfidato lei ed altri scrittori a cimentarsi con storie di fantasmi. Durante un incubo notturno vide il momento in cui lo scienziato pazzo creava Frankenstein. La mattina seguente si mise al lavoro per scrivere l'agghiacciante seguito.
Misery non deve morire è uno dei libri più popolari di Stephen King, da cui è stato tratto anche un film: come ha spiegato lo stesso autore, l'idea di una fan che tiene prigioniero il suo scrittore preferito perché riscriva il finale di una storia, gli venne durante un sogno in aereo. Nel sogno originale, in realtà lo scrittore moriva. A King però questa parte non piacque e preferì cambiarla.
Il sogno imprenditoriale più famoso forse è quello di Elias Howe, che mentre lavorava al progetto della macchina da cucire nel 1845, fece un incubo in cui alcuni cannibali lo trafiggevano con le loro lance: notò che queste presentavano un foro accanto alla punta acuminata e applicò quest'idea (vincente) alla sua invenzione.
Il geniale matematico indiano Srinivasa Ramanujan non smise di scrivere formule e funzioni neppure sul letto di morte. A chi gli chiedeva come lui autodidatta, conoscesse i segreti dei numeri, rispondeva che gliela aveva dati in sogno la dea indù Namagiri, cui era devoto.
Alcuni storici, soprattutto russi, sostengono che il chimico Dmitrij Ivanovič Mendeleev inventò la tavola degli elementi grazie a un sogno. E lo riporta anche Wikipedia. In realtà la vicenda è controversa: un articolo di Psycnet, il sito dell'associazione degli psichiatri americani, spiega che "Il sogno di Mendeleev della tavola periodica degli elementi nella sua forma completa è specioso, nonostante le ripetute citazioni. Non solo non c'è alcuna relazione sul sogno, ma la prova si basa sulla considerazione di seconda mano di un collega. L'esame di materiale d'archivio indica invece che Mendeleev aveva già studiato la tavola periodica prima del presunto sogno; e che un sogno abbastanza plausibilmente sarebbe avvenuto qualche tempo dopo. Ma fornì allo scienziato solo una rappresentazione migliorata della tavola periodica".
La storia è ricca di problemi
risolti all’alba: il chimico Friedrich
Kekulé sognò un serpente che
si mordeva la coda e al risveglio
capì che la molecola del benzene
era esagonale; Henri Poincaré
risolse formule matematiche;
Robert L. Stevenson inventò
Lo strano caso del Dr Jekyll e Mr
Hyde.
Perché? Secondo Robert
Stickgold, neuroscienziato
all’Harvard Medical School di
Boston,
il sogno aiuta a individuare
connessioni passate inosservate
durante la veglia.
Matthew Walker, neuroscienziato
alla Harvard Medical
School sostiene addirittura che
diversi stadi del sogno servano
a consolidare 3 differenti tipi di
memorie: 1) quelle spaziali (cioè quelle che si formano muovendosi
in un labirinto o in una città
virtuale) e 2) quelle dichiarative
(che fissano le conoscenze esprimibili
a parole), si consolidano
durante il sonno a onde lente.
Mentre i ricordi con una forte
componente emotiva (3) si elaborano
e fissano durante il sonno
Rem, quello in cui si sogna di più.
