Non siamo progettati per riconoscere al volo le bufale: il nostro cervello cioè, non utilizza sempre tutte le informazioni in suo possesso per distinguere la verità da una menzogna. Ve lo dimostriamo con un quiz:
quanti animali per ogni specie ha caricato Mosè sull’Arca?
Avete risposto "2"? Sicuri? Rileggete bene la domanda... E non preoccupatevi: le persone che si accorgono dello scambio tra Noè e Mosè sono pochissime, al punto che gli psicologi hanno battezzato questo fenomeno "Illusione di Mosè".
Diversi studi di psicologia cognitiva dimostrano che siamo naturalmente portati a non verificare ciò che leggiamo, nemmeno confrontandolo inconsciamente con ciò che sappiamo. E questo comportamento, nell'epoca delle fake news, può diventare decisamente pericoloso.
Boccaloni inconsapevoli. Uno studio condotto da Lisa Fazio, docente di psicologia alla Vanderbilt University, lo dimostra ampiamente. La ricercatrice ha chiesto a un gruppo di volontari di rispondere a una serie di domande sullo spazio.
Due settimane dopo ha sottoposto al campione un racconto di fantasia contenente sia informazioni vere sia false su cosmo e astrofisica.
In uno dei passaggi, per esempio, il giovane protagonista della storia spiega ai suoi amici di aver trovato lavoro al planetario della sua città. Dovrà vestire una tuta spaziale e impersonare Neil Armstrong, il primo uomo ad aver messo piede sulla Luna (vero). Dovrà guidare il pubblico in un viaggio immaginario verso Saturno, il più grande pianeta del Sistema Solare (falso).
Al termine della lettura i ricercatori hanno somministrato ai partecipanti all’esperimento lo stesso questionario di due settimane prima arricchito con nuove domande di cultura generale.
Molti partecipanti al test hanno dato risposte errate, fuorviati dal contenuto del racconto, anche alle stesse domande a cui avevano risposto correttamente la prima volta.
Ciò che vediamo è reale, o meglio preciso, o il nostro cervello "ci inganna", aggiustando i dati della percezione visiva? Se lo è chiesto Jessica Witt, psicologa della Colorado State University, che su Science ha presentato una serie di ricerche su come le nostre caratteristiche fisiche modificano la percezione.
Riuscirai a saltare quell'ostacolo? Passerai da quella porta? Il nostro cervello "aggiusta" i dati offerti dalla percezione visiva alle reali possibilità del nostro corpo, come agilità, elasticità, stazza e capacità di coordinazione. Più un compito è difficile, più l'ostacolo ci apparirà alto, distante, pesante.
Ecco sei tipiche situazioni in cui la vista non ce la racconta giusta.
Foto: © JB-London, Flickr
Chi fa parkour vede i muri più bassi. Nel 2011 Witt ha provato a capire qualcosa di più sulla percezione degli atleti di parkour, per i quali salti, distanze e ostacoli sono pane quotidiano. Ha chiesto a parkourer alle prime armi e ad atleti esperti di stimare l'altezza della parete, e dire se sarebbero stati in grado di saltarla. I novellini l'hanno giudicata più alta di quanto fosse realmente; i più esperti hanno fornito l'altezza corretta.
Foto: © REUTERS/Mohammed Salem
Gli zaini pesanti fanno il cammino più ripido. In uno studio classico su percezione e fatica che Witt cita spesso, è stato chiesto ad alcuni camminatori in montagna di stimare la pendenza di una collina. Chi era già molto provato dalla fatica, i più anziani e chi aveva lo zaino più pesante hanno giudicato più ripida la salita che li aspettava.
Foto: © REUTERS/Kai Pfaffenbach
Le persone obese vedono la meta più lontana. Chi è in sovrappeso percepisce le distanze più lunghe del 10% rispetto alle persone normopeso. I risultati dell'ultimo studio di Witt sono sorprendenti: 90 kg di peso sono sufficienti (si fa per dire!) per raddoppiare la distanza percepita tra la persona e la meta proposta. Questo fenomeno può rendere più difficile a chi è in sovrappeso trovare la motivazione a muoversi e compiere attività fisica. Innescando un circolo vizioso pericoloso per la salute.
Foto: © REUTERS/Sheng Li
I lanci sbagliati deformano la meta. Nell'esperimento del softball non era chiaro se i giocatori vedessero realmente la palla più grande (o più piccola) o se la ricordassero in quel modo. Così Witt ha ripetuto il test su alcuni giocatori di football americano reduci da un'intensa sessione di tentativi di calciare tra i pali della porta. I giocatori avevano i pali a portata di sguardo; ciò nonostante, quando hanno dovuto replicare distanze e altezza dei pali su un modellino, coloro che avevano calciato troppo in basso hanno posizionato la traversa più in alto del dovuto; quelli che l'avevano lanciata fuori hanno avvicinato i pali del modellino più di quanto servisse.
Foto: © Christopher Hanewinckel-USA TODAY Sports
Gli oggetti a portata di mano sembrano più vicini. Quelli non raggiungibili allungando il braccio, sembrano più lontani. Nel 2005, Witt ha chiesto ad alcune persone di stimare la distanza di una serie di punti posizionati su un tavolo, più o meno distanti dalle loro mani. Quando il punto era a portata di braccio, i partecipanti l'hanno stimato più vicino; quando era irraggiungibile, l'hanno giudicato più lontano. La percezione è cambiata nuovamente quando ai partecipanti è stata data una bacchetta: i punti a portata di bacchetta sono stati definiti più vicini da quelli non raggiungibili nemmeno con il "prolungamento" del braccio. La prova che il cervello deforma le distanze per aiutarci a pianificare un'azione.
Foto: © James Jordan, Flickr
Non crederci. Si può evitare di abboccare alle bufale? Sì a patto di essere dei veri esperti della materia. Se non lo si è, i ricercatori suggeriscono come unica arma di difesa il fact checking professionale: mettere cioè in discussione tutto ciò che non si conosce con sicurezza e verificarlo in maniera puntuale con l’aiuto di fonti affidabili.
Ma perché siamo così boccaloni? Secondo gli scienziati è un comportamento innato: siamo portati a credere a tutto perché in fondo la maggior parte delle informazioni che leggiamo o ascoltiamo sono vere. Diversi studi lo confermano: generalmente elaboriamo ogni informazione che proviene dall’esterno come se fosse vera, e solo con uno sforzo cognitivo ulteriore la classifichiamo eventualmente come falsa.
Vero o verosimile? In secondo luogo tendiamo ad accettare senza farci troppe domande le informazioni che sono abbastanza vicine alla verità. In una normale conversazione ci sono frequenti errori, pause e ripetizioni (“Quella donna indossa un abito blu, anzi no... nero, è un abito nero”) e per non perdere il filo accettiamo tutte le informazioni abbastanza verosimili.
La conclusione della Fazio e dei suoi collaboratori è che combattere le fake news e la loro diffusione richiede un grande sforzo, perché significa cambiare dei processi cognitivi innati. Lo spirito critico, da solo, non basta: occorre affidarsi ad esperti che possano garantire la qualità e la bontà delle informazioni che leggiamo. Soprattutto sui social network e “in giro per la rete”.
La stessa Facebook sta avviando in Francia un progetto pilota di fact checking con la collaborazione di AFP, una delle più grandi agenzie di stampa al mondo. Gli esperti di AFP valuteranno le foto e i video pubblicati su Facebook con l’obiettivo di smascherare bufale e tarocchi in grado di influenzare la percezione delle notizie da parte dell’opinione pubblica.
Chi era Sigmund Freud. Sigismund Schlomo Freud, conosciuto come Sigmund Freud, nacque il 6 maggio 1856 a Freiberg (Příbor), nell'odierna Repubblica Ceca (al tempo chiamata Moravia). Medico e fondatore della Psicanalisi, identificò nell’inconscio la sede degli istinti e dei desideri, e nei conflitti irrisolti la causa di isterie e nevrosi. Rovesciando una tradizione millenaria che vedeva nella psiche una materia
impenetrabile alla ragione, ne fece il punto di vista da
cui partire per l’analisi del paziente.
Ancora oggi è oggetto di studi, ma in vita il suo lavoro non venne particolarmente apprezzato e le sue teorie guardate con sospetto.
Proseguite nella gallery: vi racconteremo 15 curiosità per conoscere meglio il padre della psicanalisi.
Foto: © Sigmund Freud
L'antesignano della Pet-terapy. Sigmund Freud
ritratto nel suo
studio con
l’inseparabile Jofi,
il suo Chow Chow femmina. Freud considerava la sua presenza durante le
sedute di psicanalisi imprescindibile, perché rassicurante per il
paziente.
Jofi era così abituata a seguire le sedute del padrone che con il tempo imparò a calcolare il tempo di ogni incontro. Quando si alzava in piedi, Freud sapeva che la seduta era finita.
Foto: © Sigmund Freud
Le fobie dell'uomo che scoprì le fobie. Si dice che Freud fosse ossessionato dal numero 62. Riteneva che proprio a quell'età, 62 anni, sarebbe morto (in realtà campò fino a 83). Per questo motivo non alloggiava mai in una stanza d’albergo che avesse quel numero. Aveva anche la fobia delle felci e aveva una gran paura di viaggiare in treno.
Foto: © Sigmund Freud
Routine geniale. Le abitudini di Freud erano molto rigide. Al mattino si dedicava ai pazienti, pranzava ogni giorno alle 13 in punto. Adorava la carne di manzo e odiava il pollo. Dopo pranzo, usciva a fare una passeggiata di buon passo di tre chilometri, percorrendo sempre le stesse strade, in particolare la
Ringstrasse (il
viale intorno
al centro di
Vienna) e lungo il percorso raccoglieva dei funghi.
Nel pomeriggio si dedicava ancora ai pazienti e dopo cena giocava a carte, di cui era grande appassionato, con la moglie o la figlia.
Foto: © Sigmund Freud
Il divano era un regalo. Il famoso divano dove psicanalizzava i pazienti, era un regalo di una paziente, la signora Benevenisti. L’idea di far stendere i pazienti sul divano, glie venne ai tempi nei quali praticava l’ipnosi e scoprì che era più facile far andare le persone in trance se erano distese.
Fumatore compulsivo di sigari. Sigmund Freud amava i sigari. Ne fumava anche 20 al giorno e tra le nuvole di fumo, borbottava, lui che vedeva simboli inconsci in ogni cosa: «A volte un sigaro è solo un sigaro».
Per colpa dei sigari (e delle sigarette che fumava da giovane) Freud sviluppò un grave tumore alla gola, che lo portò alla morte nel 1939. Quando i dolori del cancro diventarono insopportabili, chiese che gli venisse concessa la morte assistita. Il suo medico di fiducia gli iniettò della morfina per aiutarlo a morire.
Foto: © Sigmund Freud
Pochi vestiti. Aveva solo tre completi, tre cambi di indumenti intimi e tre paia di scarpe. Forse per risparmiare (o per tirchieria)? No, gli sembrava inutile comprare altri vestiti. Vestirsi sempre allo stesso modo è abbastanza comune tra le persone geniali, come vi spieghiamo qui
Foto: © Sigmund Freud
L'emicrania e la cocaina. Freud soffriva di ripetuti e terribili attacchi di mal di testa. Dalla lettura dei suoi racconti e da altre testimonianze si è dedotto che soffrisse di emicrania che lo stesso Freud cercava di curare con la cocaina.
Freud scoprì la cocaina, allora quasi sconosciuta, a 28 anni. Iniziò a usarla per le terapie contro l'ansia (e anche per lenire i suoi mal di testa), ma ne divenne dipendente, almeno fino ai 40 anni. «Ho bisogno di un sacco di cocaina. Il tormento, la maggior parte delle volte, è superiore alle forze umane» scriveva nel 1895, cioè un anno prima di abbandonare la droga.
Foto: © Sigmund Freud
In fuga. Quando durante la seconda guerra mondiale, la Germania si annesse l’Austria, i nazisti, dopo aver bruciato i suoi libri, fecero irruzione nel suo appartamento, arrestando la figlia Anna. Il padre della psicanalisi era ebreo, ma soprattutto agli sgherri del Fuhrer non era piaciuta la sua indagine sull’inconscio e le pulsioni dell’essere umano. Fu grazie all’intercessione di un’altra sua paziente, la principessa Maria Bonaparte, che Freud con moglie e figlia trovò esilio a Parigi e a Londra. Ma 4 delle sue sorelle, Rosa, Marie, Adolfine e Pauline non ce la fecero e perirono in un campo di concentramento nazista. Ma quella di Freud non fu una fuga nottetempo, in realtà secondo alcuni storici Freud riuscì ad accordarsi con alcuni nazisti per salvaguardare il suo archivio e parte del suo patrimonio.
Poliglotta autodidatta. Oltre al tedesco, Freud conosceva bene l'inglese (leggeva Shakespeare in lingua originale).
Da adolescente imparò anche lo spagnolo insieme a un compagno di scuola, per il piacere di poter leggere il Don Chisciotte in originale. Era infatti un grande ammiratore di Cervantes. Tuttavia - a scuola, durante le lezioni - univa l'utile al dilettevole: con il suo amico utilizzavano lo spagnolo per scriversi messaggi segreti, incomprensibili a compagni e professori.
Nella foto la targa che ricorda il luogo dove Freud abitò una volta emigrato a Londra nel 1938.
Foto: © Sigmund Freud
La dedica del Duce. Il drammaturgo Gioacchino Romano, che aveva scritto un dramma su Napoleone con Mussolini, ne fece dono a Freud con dedica dello stesso duce: “a Sigmund Freud che renderà migliore il mondo, con ammirazione e riconoscenza Benito Mussolini und G. Forzano”. Non è detto che Mussolini ne fosse al corrente, ma c'è chi ritiene che Freud gli fosse simpatico al ponte da proteggerlo durante il nazismo. Pare che Freud contraccambiò con una copia, diretta al Duce, del suo Warum Krieg? (Perché la guerra?), scritto con Albert Einstein. E una dedica: «A Benito Mussolini coi rispettosi saluti di un vecchio che nel detentore del potere riconosce l’eroe della civiltà». Gli storici spiegano questa deferenza con il fatto che Freud riteneva che il Duce potesse impedire l’Anschluss, ossia l’annessione dell’Austria al Reich tedesco. Ma non andò così.
Freud è finito sulla Luna (si fa per dire). Sul nostro satellite naturale c'è un minuscolo cratere lunare dedicato allo psicoanalista tedesco. Si trova nella pianura interna all'Oceanus Procellarum, nella parte nordoccidentale della faccia visibile della Luna (vedi freccia). È situato a pochi chilometri ad ovest della Vallis Schröteri, un'ampia e sinuosa valle lunare, e ha un diametro di 2 soli chilometri.
Foto: © Sigmund Freud
Ebbe 12 nomination al Premio Nobel… ma non lo vinse mai uno. E le nomine cessarono quando un esperto, nominato dal comitato del Nobel, asserì che il lavoro di Freud non aveva riscontri scientifici.
Accumulò circa 2000 reperti archeologici. Oggi sarebbe illegale, ma ai tempi di Freud era considerato accettabile. Molti dei reperti, prevenienti da scavi di tutto il mondo, risiedono nella vecchia casa di famiglia, che ora è un museo aperto al pubblico.
Cosa ci resta di Freud? Molti aspetti della sua analisi sono stati rigettati dalla moderna psicologia. Ma a Freud dobbiamo intuizioni geniali come il fatto che sentimenti, idee, impulsi, desideri, eventi e azioni hanno importanti e spesso inconsapevoli significati (l’inconscio); che l’eccitazione sessuale non è limitata ai genitali; che il passato ha sempre un impatto sul presente e che parlare aiuta ad alleviare i sintomi emotivi, ridurre l’ansia e consente di liberare la mente di una persona. E che spesso a fare la differenza nella cura di un disturbo della personalità o di una nevrosi, è proprio il coinvolgimento del paziente nella cura, attraverso la relazione terapeutica.
Sì occupò anche di peti. A Freud va il merito di aver indagato meglio di chiunque altro i profondi misteri dell'animo umano. Senza limiti e senza censure. Persino su temi triviali e scatologici. Nella prefazione alla seconda edizione del volume Escrementi e civiltà: antropologia del rituale scatologico di John Gregory Bourke (pubblicato postumo nel 1913) svelò le motivazioni inconsce che portarono a ripugnare peti e flatulenze: «Gli uomini civilizzati sono a disagio e imbarazzati da tutto ciò che ricorda loro la loro origine animale. Provano disperatamente a imitare gli angeli perfetti ma in loro rimane, comunque, una traccia terrena insostenibile da sopportare».
Foto: © Sigmund Freud
