Una nuova analisi pubblicata sulla rivista dell'American Psychological Association ribalta il vecchio adagio secondo cui i soldi non farebbero la felicità: la ricerca, condotta su oltre 40.000 statunitensi over 30 analizzando i dati relativi agli ultimi 45 anni, ha evidenziato che con il tempo il legame tra denaro e felicità è cambiato. Al giorno d'oggi, i due concetti sono molto più legati di quanto lo fossero in passato, e il denaro rende più felici di una volta.
Laurea e felicità. Se negli anni Settanta circa il 40% degli adulti bianchi americani sosteneva di essere "molto felice" a prescindere dal livello culturale raggiunto, dal 2010 in poi questa tendenza è cambiata: «Solo il 29% di chi non ha una laurea si dichiara molto felice», spiega Jean Twenge, capo dello studio, «contro il 40% di chi invece ha terminato l'università», e che ha in questo modo maggiori possibilità di accedere a lavori migliori.
L'altra importante differenza notata dai ricercatori rispetto a quanto rilevato in passato è che non esiste più un "limite di guadagno" oltre il quale non si può essere più felici di come si è: 160.000 dollari l'anno farebbero insomma molto più felici di quanto potrà mai essere chi ne porta a casa 115.000 (lo scaglione inferiore). Negli anni '70 il limite per una ragionevole e sana felicità era 75.000 dollari: per molti, guadagnare di più non avrebbe cambiato nulla.
Differenze salariali… Tra le varie ragioni di questo cambio di tendenza vi è il fatto che la disparità di reddito è aumentata a dismisura. Negli USA l'amministratore delegato di un'azienda (CEO) guadagna in media 271 volte di più di un normale lavoratore: nel 1978, il salario del capo era "solo" trenta volte maggiore. Per dirla in altre parole, i ricchi sono più ricchi, e i poveri più poveri: scompare invece la classe media, anche perché l'aumento del costo della vita non è andato di pari passo con l'aumento dei salari.
… e matrimoni. Quello che si guadagna influenza anche la possibilità di contrarre matrimonio: se negli anni '70 ci si sposava a prescindere da quanto il portafogli fosse gonfio, al giorno d'oggi conta avere le tasche piene. È infatti più probabile che si sposi chi ha un salario maggiore e una migliore educazione: tutto questo, ancora una volta, incide sulla felicità, che è mediamente maggiore per le coppie sposate rispetto a quelle che non lo sono.
Le conseguenze della covid. Infine non possiamo certo dimenticarci del momento storico in cui viviamo, e di come inciderà sul nostro futuro. Abbiamo già visto che la pandemia da CoViD-19 ha provocato e continuerà a provocare delle inevitabili ricadute psicologiche su molti di noi. Se aggiungiamo all'aspetto psicologico anche quello economico, va da sé che si prospettano anni molto duri: molte persone perderanno il lavoro, e a mano a mano che le differenze tra ricchi e poveri si faranno più pronunciate, il benessere generale delle società diminuirà.
Maiali. A Priene, nell’odierna Turchia, è stato ritrovato un salvadanaio di più di 2.000 anni fa. È solo dal Settecento, però, che si è diffuso l’uso di farli a forma di maiale. Molti storici ritengono che tale forma derivi da un gioco di parole: la pygg era un tipo di argilla utilizzata nelle vecchia Inghilterra per fare vasi e piatti, dove le persone custodivano anche il denaro. L’assonanza con la parola “pig” (maiale) spinse i ceramisti inglesi alla produzione di massa di salvadanai-porcellino a partire dal XIX secolo.
Pecunia e salario. Nelle società neolitiche (8000 a. C. – 3000 a. C.), i primi scambi avvenivano col baratto: io ti do una gallina, tu mi dai una pecora, senza dover attribuire un valore esatto agli oggetti. Ma dall’epoca degli antichi Imperi orientali (3000 a. C.), con il progressivo specializzarsi dell’economia (chi fa i tessuti, chi alleva il bestiame, chi coltiva) si sentì il bisogno di creare unità di scambio uguali per tutti. Le più usate, in Occidente, furono il tè, il bestiame (da pecus, pecora, deriva il termine “pecunia”) e il sale, col quale secoli dopo sarebbero stati pagati i soldati romani (di qui la parola “salario”). Via via, però, si impose l’esigenza di trovare beni durevoli, non deteriorabili, facilmente divisibili e trasportabili. Dopo le conchiglie la scelta si orientò sui metalli più preziosi, oro e argento, con cui furono coniate le prime monete.
Le prime monete. La moneta debuttò nel VII secolo a. C. in Lidia (Turchia) dove il re Gige coniò lo statere in elettro, una lega in oro e argento garantita nel peso, nella misura e quindi nel valore.
Il termine moneta. Ma il termine “moneta” è posteriore: deriva dal tempio di Giunone Moneta, sede della prima zecca di Roma. Si chiamava così perché fu costruito dopo che nel 390 a. C. le oche, sacre alla dea, col loro starnazzare avvisarono la popolazione dell’assalto notturno dei Galli al Campidoglio. Moneta deriva dal latino monere, “ammonitrice”.
Tasse e monete. Secondo Charles Goodhart, della London school of economics, il denaro fu un’invenzione dello Stato: con i soldi, redditi e spese diventarono misurabili e paragonabili fra più persone, perché il governo garantiva lo stesso peso a tutte le monete. E diventò così più facile imporre le tasse.
Nella foto, la prima banconota di carta, un “hue-tsu”, creato in Cina sotto la dinastia Song nel 1024. Il sistema fu abbandonato per eccessiva inflazione.
Guai a perderla nella lavatrice. La banconota americana di valore più alto è quella da 10 mila dollari, coniata nel 1945: raffigura Salmon P. Chase, segretario del tesoro americano ai tempi di Lincoln. Nel 1969 fu tolta dalla circolazione, oggi si calcola ce ne siano in giro ancora 336.
Vile argento. Un siclo di Tiro: con 30 di queste monete Giuda tradì Gesù. Erano il salario mensile d’un bracciante.
Medaglisti. Le monete di metallo più usate sono state disegnate da medaglisti, noti solo ai numismatici, nonostante la larga diffusione delle loro opere. A disegnare la moneta da 1 penny con sopra Abramo Lincoln (molto diffusa negli USA) fu per esempio Victor David Brenner, mentre sulla 50 lire italiana si potevano leggere i nomi dei due incisori Giuseppe Romagnoli e Pietro Giampaoli.
Bancomat. Ci sono più di 1,6 milioni di sportelli bancomat in tutto il mondo. Ce n’è anche uno in Antartide. Venerdì è il giorno in cui sono più frequentati (ovunque, non solo al Polo Sud).
Newton contro la "tosatura". Fateci caso: le monete, sul bordo, sono zigrinate. Ma fino al '600 i bordi furono lisci. Fu Isaac Newton a inventare la zigrinatura per evitare la cosiddetta tosatura, molto in voga quando le monete erano fatte di metalli preziosi: oltre alle comuni monete di rame si battevano monete d’argento (denari, scudi, grossi,..) e d’oro (fiorni, ducati, corone ecc..). I truffatori dell'epoca erano soliti limare un po’ di metallo prezioso dalle monete d’oro e d’argento, per poi rivenderlo. Con la zigrinatura si notava immediatamente la tosatura.
Soldi freddi.Gli islandesi usano carte di credito e carte di debito più di qualsiasi altro paese al mondo. Il 70% di tutti i pagamenti in Islanda è fatto con carte di “plastica”, rispetto al 39% del Nord America e al 17% dell’Italia.
Privilegio regale. La Regina Elisabetta II detiene il record per essere apparsa su più valute rispetto a qualsiasi altra persona nella storia. Il suo ritratto è stato stampato sulla moneta di più di 30 paesi diversi.
