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Underwater Photographer of the Year 2018: i vincitori

Relitti di guerra, lotte di potere, agguati inaspettati e incontri ravvicinati con i più elusivi predatori: sotto le onde si nascondono infinite sorprese. Un concorso fotografico ne svela alcune.

Tre bavose nuotano riparate da un fiore di ibisco: la foto è stata scattata nella Ouemo Bay, in Nuova Caledonia (Pacifico sudoccidentale). Jack Berthomier/UPY 2018

Non si possono immaginare le meraviglie nascoste dal mare finché qualche bravo fotografo subacqueo non ne cattura la bellezza: è proprio quello che fanno gli scatti premiati nell'Underwater Photographer of the Year, il concorso fotografico dedicato ai soggetti sottomarini, che quest'anno ha visto la partecipazione di oltre 5.000 immagini tratte da mari, fiumi e laghi di tutto il mondo.

I sub e fotografi si sono dovuti confrontare in 11 categorie, dagli scatti macro al grandangolo, dall'archeologia subacquea ai comportamenti animali. La varietà di immagini che ne deriva - relitti, ritratti, incursioni inattese, lotte territoriali, corteggiamenti sfrenati - fa venir voglia di infilare maschera e pinne e partire all'esplorazione.

Ecco una selezione delle immagini premiate, a partire dalla panoramica dall'alto di una nave da guerra piena di motociclette, lo scatto vincitore assoluto (cliccate sulle foto per ingrandirle).

Il contenuto di un relitto militare inglese della Seconda Guerra Mondiale, il SS Thistlegorm (a Sharm El Sheikh, Egitto) visto dall'alto, in una spettacolare immagine panoramica: la foto, ottenuta dalla giustapposizione di più scatti, è valsa al tedesco Tobias Friedrich il titolo di vincitore assoluto. Nella nave sono visibili i relitti di tre motociclette Norton 16H, con alcuni pesci soldati che nuotano sopra di esse. © Tobias Friedrich/UPY 2018

Grant Thomas ha vinto il titolo di British Underwater Photographer of the Year con questa foto di cigni intenti a cercare cibo nel lago scozzese Loch Lomond. L'idea iniziale era di catturarne soltanto uno con il collo sott'acqua, ma la perfetta sincronia dei loro movimenti ha regalato una piacevole sorpresa. © Grant Thomas/UPY 2018

Lo sguardo è catturato dai tre nudibranchi in primo piano, ma non trascurate lo sfondo: mentre il fotografo era intento a scattare in acque malesi, una murena ha fatto il suo ingresso nella scena: la vedete sullo sfondo, con le fauci spalancate. © ManBd UiDive/UPY 2018

Lo specchio d'acqua delle Bahamas in cui è stata scattata questa foto, prima della categoria Macro, ha la più alta concentrazione al mondo di cavallucci marini: qui in una "zuppa" piena di potenziale cibo, e con uno studiato gioco di luci. © Shane Gross/UPY 2018

Incontro ravvicinato con una megattera (Megaptera novaeangliae) nello stato insulare di Tonga. © Shane Gross/UPY 2018

Un gruppo di lucci alla disperata ricerca di una partner si fa fotografare senza troppe remore. © Tony Stephenson/UPY 2018

Non è un bacio alla francese ma una battaglia territoriale tra due bavose ruggine (Parablennius gattorugine) in acque inglesi. © Henley Spiers/UPY 2018

Uno squalo toro (Carcharias taurus) attratto da una miriade di pesci esca, che si separano lasciando visibile il ventre del predatore. La scena è stata ripresa nel relitto del Caribsea, al largo del North Carolina. © Tanya Houppermans/UPY 2018

Un cormorano pesca nelle acque antistanti la penisola di Izu, in Giappone, in attesa di migrare verso la Cina. Il periodo invernale è il momento migliore per ritrarre questi pennuti in una pausa nel loro viaggiare, mentre sono intenti a rifocillarsi. © Filippo Borghi/UPY 2018

Il ghigno perfetto di un coccodrillo nelle acque dell'arcipelago di Jardines de la Reina (Cuba). Nello scatto in bianco e nero, il mare sembra nero come l'inchiostro, e mette in risalto i denti bianchissimi. © Borut Furlan/UPY 2018

Le acque delle isole Farne, al largo della costa nord orientale dell'Inghilterra, ospitano migliaia di foche grigie (Halichoerus grypus). Quella in questa foto si è contorta per un po' finché non è riuscita a placare un prurito sulla pancia (da notare il ghigno di soddisfazione). © Vicky Paynter/UPY 2018