Chi si trovasse in questi giorni dalle parti del Circolo Polare Artico potrebbe osservare delle spettacolari nubi polari stratosferiche, che, al contrario delle normali nubi grigio-biancastre, mostrano tali e tanti fantasiosi colori da lasciare meravigliati.
Si formano a circa 25 chilometri di quota, nella bassa stratosfera, lo strato di atmosfera che sta sopra la troposfera, ossia la fascia di 8-20 km a contatto con la superficie. Queste nubi, note anche con il nome di nacreus, prendono forma quando la temperatura scende al di sotto dei -85 °C.
La rifrazione del Sole. In tali condizioni le nubi sono composte principalmente da piccolissimi cristalli di ghiaccio, della misura di circa 10 millesimi di millimetro, che rifrangono la luce del Sole producendo una fantasiosa luce iridescente, ancora più ricca di colori delle “normali” nuvole iridescenti.
Racconta Truls Tiller, il fotografo testimone dello spettacolo ritratto nella foto di apertura: «In questo periodo dell’anno a queste latitudini il Sole se ne è andato completamente e queste immagini offrono uno spettacolo meraviglioso e unico nell’oscurità dell’inverno».
Minacciose nubi a supercella, tempeste, tornado, aurore e disgeli: di meteo sentiamo parlare di continuo, ma non capita tutti i giorni di ammirare le foto di chi, nel campo delle previsioni del tempo e dello studio dei fenomeni atmosferici, ci lavora. La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), l'ente americano specializzato in meteorologia, ha lanciato un concorso fotografico per raccogliere le migliori immagini di fenomeni atmosferici dell'ultimo anno. Ecco le vincitrici, divise in quattro categorie: Fotografi Professionisti; Meteo, acqua e clima; Scienza in azione e Scatti fatti col cellulare. Qui, la foto vincitrice, di un fotografo professionista come le due successive. Lo scatto immortala una stellata dietro a una tempesta, in Illinois (USA).
Foto: © Brad Goddard, Orion, IL/NOAA
Un tornado solleva una colonna di polveri al tramonto. Lo scatto, secondo classificato, è stato realizzato vicino a Traer, Iowa (USA). Il concorso Weather in Focus ha raccolto più di 2000 scatti partecipanti.
Come nascono i tornado? Sono in aumento?
I grattacieli bloccano i tornado?
Foto: © Brad Goddard, Orion, IL/NOAA
Un tornado sulla strada del fotografo Brad Goddard, autore di questi primi tre scatti. La foto è stata scattata a Reinbeck, nello Iowa (USA). L'incontro ravvicinato con un tornado in Sud Dakota
Foto: © Brad Goddard, Orion, IL/NOAA
Un'aurora polare dalla forma ad arco, sopra al Lake Superior, tra Stati Uniti e Canada. La foto è una delle più apprezzate nella categoria Meteo, acqua e clima, destinata ai fenomeni atmosferici più spettacolari.
Aurore e nubi nottilucenti: due spettacoli in un'unica serie di scatti
Foto: © Ken William, Clio, MI/NOAA
Un altro spettacolare fenomeno meteo, da osservare da lontano: una colossale tempesta sopra a Prescott, Arizona.
Guarda anche l'incontro ravvicinato con un temporale a supercella
Foto: © Bob Larson, Prescott, AZ/NOAA
Un cielo che pare infuocato, sopra al Glacier National Park, un parco nazionale del Montana, Stati Uniti.
Foto: © Sashikanth Chintla/NOAA
Primo scatto classificato nella categoria "Scienza in azione": il radiotelescopio di Green Bank in West Virginia, con la sua parabola di 100 m di diametro.
Foto: © Mike Zorger/NOAA
Il secondo posto per la categoria "Scienza in azione" è andato a questo scatto di un fotografo intento a immortalare l'aurora a Fairbanks, in Alaska. 8 cose che forse non sapevi sulle aurore boreali
Foto: © Christopher Morse, Fairbanks, AK/NOAA
Questa foto e le due successive sono state realizzate con uno smartphone. Talvolta, dicono gli organizzatori del concorso, ci si trova davanti a un fenomeno meteo unico e con il solo cellulare a disposizione per immortalarlo. Qui, un "cielo a pecorelle", ossia cirrocumuli che segnalano la presenza di aria fredda e instabile a 6-7 mila metri di altezza, e preannunciano spesso l'arrivo di un fronte caldo umido accompagnato da possibili rovesci. I proverbi sul meteo, scientificamente veri
Foto: © Elijah Burris, Canton, NC/NOAA
Nuvole che corrono sopra al Lago Tahoe, in Sierra Nevada. Le nuvole più curiose e spettacolari
Foto: © Christopher LeBoa, San Leandro, CA/NOAA
L'essenza della (ormai passata) primavera in uno scatto: la pioggia ghiacciata prova a frenare, senza riuscirci, la rinascita della natura.
Foto: © Mike Shelby/NOAA
