In India non è un fatto anomalo avere temperature molto elevate in aprile e maggio, prima dell’arrivo dei monsoni estivi, ma la temperatura toccata lo scorso 19 maggio è davvero oltre ogni valore finora registrato: 51 gradi Celsius. Il dato è stato registrato dall’India Meteorological Department, al culmine (finora) di un’ondata di caldo che ha colpito India, Thailandia e Cambogia.
Surging Seas è una mappa delle località costiere (per ora, solo degli USA) potenzialmente minacciate dall'innalzamento del livello dei mari dovuto allo scioglimento dei ghiacci. Scegliete l'area che volete monitorare e ricaverete previsioni, calcolo dei rischi e possibile impatto sulla popolazione di un'eventuale inondazione.
Lo strumento è stato ideato dall'organizzazione di ricerca no-profit Climate Central.
Foto: © Climate Central
Il Jet Propulsion Laboratory della Nasa ha collaborato con il California Institute of Technology per ideare una "macchina del tempo" climatica in cui studiare l'evoluzione di quattro diverse situazioni meteo negli ultimi decenni. Nell'immagine il primo dei quattro: l'assottigliamento dei ghiacci marini.
Guarda come si sciolgono i ghiacci del Polo Nord (video)
Foto: © Nasa
Il secondo dei quattro fenomeni studiati nel tool della Nasa: l'innalzamento del livello dei mari.
Foto: © Nasa
Il terzo ambito monitorato: le emissioni di anidride carbonica nel mondo dal 2003 al 2009.
Foto: © Nasa
Quarto ed ultimo viaggio nella storia del clima: la variazione delle temperature superficiali terrestri dal 1884 al 2012.
Foto: © Nasa
Un modo semplice e immediato per visualizzare e studiare i più inusuali e recenti eventi climatici: Climate Reanalyzer, sviluppato dal Climate Change Institute dell'Università del Maine, consente di monitorare i livelli di ozono nell'atmosfera, osservare i dati su precipitazioni nevose e piovose o studiare aree di bassa pressione, come i vortici polari che periodicamente interessano gli Stati Uniti.
Foto: © Climate Reanalyzer
Scenari passati (ultimi 50 anni), a medio termine (da qui al 2050) o a lungo termine (fino al 2080): con ClimateWizard, uno strumento sviluppato da Nature Conservancy, università di Washington e del Sud Mississippi è possibile studiare la situazione di piogge e temperature per tutti questi periodi di tempo, nei singoli stati USA.
Foto: © Climate Wizard
Un gigantesco mappamondo per visualizzare in tempo reale la situazione dei venti paese per paese: è Earth Wind Map, un database aggiornato ogni tre ore, sviluppato da un singolo utente web, Cameron Beccarlo, che sta lavorando anche allo step successivo: la visualizzazione delle correnti oceaniche.
Guarda anche la mappa mondiale dei venti della Nasa
Foto: © Earth Wind Map
E per finire un tool specifico per la California, un'area che a causa dei cambiamenti climatici sta già affrontando scenari climatici estremi (come fortissime siccità) e potrebbe vedere la propria geografia completamente sconvolta. Cal-Adapt consente di studiare precipitazioni, temperature e innalzamento del livello dei mari per ogni località del paese. Potrebbe servire da modello per sviluppare database simili anche per altri paesi del mondo.
Una situazione che sembra non abbia precedenti dal 1880 a oggi, in un periodo di "record climatici" dovuti soprattutto al riscaldamento del pianeta prodotto da El Niño, che solo recentemente sembra essersi disperso.
Ci si chiede ora se questo picco rimarrà isolato o se ce ne potranno essere altri, visto che l’Oceano Indiano ha raggiunto temperature molto elevate.
Che il meteo abbia conseguenze sul nostro corpo è un fatto noto: basta osservare gli spiacevoli effetti collaterali di una giornata di caldo torrido. Ma esistono altre conseguenze scientificamente provate della situazione climatica sulla nostra salute? Ecco lo stato dell'arte delle ricerche su questo tema.
La pioggia amplifica i reumatismi (forse). Molti tra quelli un po' più "maturi" l'avranno sperimentato: le precipitazioni sembrano accentuare i sintomi dell'artrite reumatoide. Ma è vero? No, secondo una revisione di 9 studi scientifici in merito pubblicata nel 2011. In base allo studio, chi soffre di reumatismi, nelle giornate di pioggia è più portato a farci caso: da qui l'associazione. Altri studi però dicono l'esatto contrario, e confermano la correlazione tra umido e insorgenza dei dolori. All'origine della confusione c'è forse la difficoltà di controllo di altre condizioni (abbigliamento dei pazienti, loro permanenza all'aperto).
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La bassa pressione dà mal di testa. Quando il barometro che segna la pressione atmosferica cala, la vendita dei farmaci contro l'emicrania subisce un'impennata: l'ha dimostrato Kazuhito Kimoto, ricercatore della Dokkyo Medical University (Giappone) che ha chiesto a 28 soggetti con frequenti mal di testa di tenere un diario dei loro malesseri. I risultati sono stati confrontati con le condizioni registrate da vicine stazioni meteorologiche, ed è stata trovata una corrispondenza tra bassa pressione e mal di testa. La bassa pressione potrebbe disturbare il sistema vestibolare (l'apparato collocato dietro all'orecchio interno che ci tiene in equilibrio) generando vertigini e, alla lunga, emicrania.
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In inverno aumenta il rischio di infarto. Insieme a influenza e raffreddori, la stagione fredda porta un sensibile aumento di rischio di attacco di cuore: in base a uno studio cinese pubblicato a febbraio 2015, le morti per infarto in inverno sarebbero più alte del 40% di quelle registrate in primavera ed estate. Nessuno conosce di preciso il motivo, ma una delle ipotesi è che il freddo faccia salire la pressione sanguigna e, con essa, anche il rischio di attacco di cuore.
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Più caldo, più figli maschi. In alcuni animali le temperature ambientali possono determinare il sesso dei nascituri. In misura trascurabile, e che cambia da regione a regione, succede anche all'uomo: uno studio dell'Università della California pubblicato nel 2007 ha dimostrato che nei paesi dell'emisfero settentrionale, è più probabile che i maschi siano concepiti in anni in cui il clima è particolarmente mite, che in periodi molto freddi. Un altro studio storico ha evidenziato una più alta percentuale di figlie femmine nate 9 mesi dopo un drastico peggioramento dello smog a Londra nel 1952. All'origine di questi piccole preferenze potrebbe esserci il fatto che le temperature influenzano le concentrazioni ormonali e la qualità dello sperma. O anche che i feti maschi sono più delicati e i figli maschi meno inclini a riprodursi se le condizioni ambientali non sono ideali (nelle condizioni difficili sarebbe quindi più conveniente concepire una femmina).
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I raggi cosmici influenzano la salute. E non solo quella degli astronauti in missione. Uno studio lituano sul periodo compreso tra 1989 e 2013 ha dimostrato che le morti per problemi cardiaci e infarti sembrano aumentare nei periodi caratterizzati da eventi meteo spaziali estremi (come un'eccezionale attività solare con intense tempeste geomagnetiche). Un altro studio ha evidenziato come i bambini nati in periodi di intensa attività solare abbiano una minore aspettativa di vita e una minore fertilità di quelli nati in periodi più calmi. All'origine ci sarebbe la degradazione, da parte dei raggi ultravioletti, dell'acido folico, importante per il corretto sviluppo del feto.
Foto: © Nasa
