Ci vogliono anche soltanto pochi mesi. Secondo uno studio condotto in Nuova Zelanda, infatti, in certe condizioni le rocce producono tra 0,1 e 2,5 millimetri di terra all’anno. La stima deriva da un’analisi approfondita dei fenomeni di erosione che avvengono nelle Alpi neozelandesi meridionali, una regione molto piovosa e sottoposta a escursioni termiche notevoli.
Proprio a causa del tempo meteorologico, tuttavia, qui il fenomeno potrebbe essere più rapido che in altre zone. Inoltre, potrebbe contribuire ad accelerare il processo anche la vegetazione della zona, fatta di piante basse e fitte, le cui radici si insinuano nelle fessure delle rocce e le rompono in pezzi che poi rimangono esposti agli agenti atmosferici.
VOLUMI IN AUMENTO. La produzione di due millimetri di terra all’anno può sembrare poca cosa, ma non è così per i geologi. Significa che ogni 10 anni lo strato di terra aumenta di 2 centimetri; prima d’ora si pensava che fossero necessari secoli per ottenere un simile risultato.
Sono le 5 del mattino di oggi, 8 novembre. In una strada centrale di Fukuoka, una città nel Giappone meridionale, si aprono due enormi voragini ai lati della carreggiata. Poi la parte centrale collassa, lasciando un sinkhole (una voragine) larga circa 30 metri. Nessuno è rimasto ferito nell'incidente, ma il crollo ha provocato fughe di gas e ha lasciato alcune zone della città senz'acqua corrente ed elettricità.
Foto: © KYODO Kyodo /Reuters
Secondo l’autorità dei Trasporti di Fukuoka il sinkhole è stato causato dai lavori di costruzione di una fermata vicina della metropolitana. Ma non è l'unico esempio di voragine che si apre all'improvviso, inghiottendo nel sottosuolo tutto ciò che c'era prima, come raccontano le immagini e le spiegazioni di questa gallery.
Foto: © KYODO Kyodo /Reuters
Lo avrete probabilmente letto un po' ovunque: una voragine di circa 200 metri di lunghezza si è aperta nella mattina di mercoledì 25 maggio su uno dei lungarni del centro di Firenze. L’incidente ha provocato lo sprofondamento di circa venti auto. A causare l’apertura della voragine è stato il cedimento di un grosso tubo dell’acqua, che in seguito ha anche allagatoil buco dove erano sprofondate le auto.
Eventi di questo genere non sono rari. Quando si ha un allagamento, l'acqua rimuove gli strati di terra al di sotto del manto stradale, creando un vuoto. Se il peso sovrastante è eccessivo, il pavimento crolla, creando un cosiddetto sinkhole.
Foto: cortesia di Gianluca Monti / Twitter
Foto: © Gianluca Monti / Twitter
Lisbona, 25 novembre 2003: un autobus di linea parcheggiato lungo una strada della città sprofonda in una gigantesca voragine che si apre sotto le sue ruote. Fortunatamente nessuno rimane ferito.
Secondo gli esperti a provocare il buco sono state le piogge torrenziali dei giorni precedenti, che hanno rimosso lo strato di terra al di sotto del manto stradale.
Foto: © © REUTERS/Jose Manuel Ribeiro
Città del Guatemala, 1 giugno 2010: un'enorme voragine ha inghiottito diversi isolati di una delle zone più popolose della capitale. Le violente piogge che hanno accompagnato l'arrivo della tempesta tropicale Agata hanno gonfiato le falde acquifere sotterranee, innescando pericolosi fenomeni erosivi.
A Città del Guatemala l'apertura delle "porte dell'inferno" sono abbastanza frequenti come si vede qui e qui.
Il giro del mondo in 10 buchi
Foto: © © REUTERS/Daniel Leclair
Dachegnqiao, Cina, 15 giugno 2012: Un piccolo gruppo di persone guarda attonito alla fossa comparsa appena fuori dl muro di cinta dell'asilo locale, inghiottendo una ventina di abitazioni.
La buca, apparsa ai primi di gennaio, si è man mano accresciuta fino a raggiungere, in circa 6 mesi, queste devastanti proporzioni.
Non è chiaro cosa l'abbia provocata: potrebbe essere stato un fenomeno erosivo sotterraneo molto intenso, ma anche il risultato della deviazione di numerosi corsì d'acqua per uso agricolo che ha cambiato completamente il profilo idrogeologico della zona.
I crop circles e altri misteri urbani
Foto: © © REUTERS/Stringer Shanghai
Les Arcs sur Argens, Francia, 18 giugno 2010: le ingenti piogge, oltre 350 mm in poche ore, e l'esondazione del fiume Le Real hanno aperto numerose voragini nelle strade e piazze del paese, di cui alcune abbastanza grandi da inghiottire un camion.
Foto: © © REUTERS/Sebastien Nogier
È una voragine profonda 16 metri e larga quasi 5, quella che il 27 marzo 2013 ha inghiottito Yang Jiabin, una guardia giurata di 25 anni che stava lavorando nel Distretto Futian di Shenzhen. Mentre stava camminando per strada, con un ombrello, Jiabin è stato risucchiato nel buco formatosi nell'asfalto sotto i suoi piedi: i primi passanti hanno tentato di prestare soccorso, ma non c'è stato nulla da fare. La scena è stata anche ripresa da alcune telecamere di sicurezza che riprendevano la zona [Vedi video: attenzione è impressionante e non adatto alla visione per persone sensibili].
La tragedia sarebbe da imputare, secondo alcuni, alle piogge torrenziali che negli ultimi giorni hanno investito la regione, che si sarebbero infiltrate nel suolo, e alla rottura dei vecchi impianti idraulici nella via, che, cedendo, hanno favorito il cedimento dell'asfalto.
Ma i residenti parlano anche di forti vibrazioni del terreno imputabili a un vicino sito di costruzioni: una pianificazione urbana poco assennata, insieme al cattivo stato delle infrastrutture, sarebbero i fattori che hanno causato l'apertura del "buco". Molti residenti della zona hanno abbandonato le proprie case per il timore di fare la stessa fine, anche se le autorità hanno dichiarato la zona "fuori pericolo".
Foto: © STR/AFP/Getty Images
12 marzo 2008, San Sebastian (Spagna). Una troupe televisiva documenta
l'immensa voragine che si è aperta nel Paseo Nuevo, una strada pedonale
che costeggia il litorale.
A provocarla una delle mareggiate più
forti degli ultimi anni: la forza delle onde è stata tale da sfondare il
manto stradale in numerosi punti.
L'alluvione che ha colpito le Cinque Terre
Foto: © © REUTERS/Vincent West
Changchun, Cina, 29 maggio 2011. Alzi la mano chi, percorrendo un ponte con l'auto, non si è mai domandato "e se si rompe?".
Agli sfortunati autisti di questo camion è successo: il pavimento della struttura non ha retto il peso del loro automezzo, che è precipitato di qualche metro rimanendo fortunatamente impigliato alle travi di acciaio che formano lo scheletro del ponte.
I ponti più belli, arditi e pericolosi del mondo
Foto: © © REUTERS/China Daily China Daily Information Corp - CDIC
Nachterstedt, Germania, 18 luglio 2009. Una strada e due edifici del villaggio sono stati inghiottiti durante la notte da una gigantesca voragine: è ciò che resta di una cava di carbone a cielo aperto convertita in anni recenti in lago artificiale. Ma probabilmente qualcuno non ha fatto i conti con la stabilità delle sponde e con l'erosione.
Foto: © © REUTERS/Handout
Hangzhou, Cina, 15 luglio 2011. Altra provincia, altro ponte, stesso tipo di incidente. Questo ponte costruito vicino alla Diga delle Tre Gole non ha resistito al peso di un autotreno carico di piastre di acciaio e si è sfondato facendo precipitare il mezzo per diverse decine di metri.
Fortunatamente l'autista è riuscito a mettersi in salvo abbandonando il camion prima del "volo"
Foto: © © REUTERS/China Daily China Daily Information Corp
Ostrowiec Swietokrzyski, Polonia, 19 dicembre 2012. Le basse temperature dell'inverno polacco - nei giorni scorsi la colonnina di mercurio ha sfiorato i -30°- hanno fatto congelare l'acqua intrappolata nelle rocce, che aumentando di volume ha frantumato interi pezzi di montagna aprendo così enormi voragini nel manto stradale.
Xi'an, Cina, 27 maggio 2012. Un gruppo di operai al lavoro per riparare una voragine stradale di 15 metri per 6 di profondità apertasi in una strada locale.
Crolli di questa portata, oltre che da fenomeni erosivi, possono essere causati da eventi vulcanici come il riempimento o lo svuotamento improvviso di camere magmatiche sotterranee che alterano in pochi giorni la temperatura dell'acqua contenuta nel sottosuolo.
Scherzi della Natura: i più spettacolari fenomeni erosivi
Foto: © © REUTERS/China Daily China Daily Information Corp
Schmalkalden, Germania, 1 novembre 2010: una voragine di parecchi metri
si è aperta in un giardino della cittadina, portando con sé anche un
paio di box.
Cosa provochi questi grandi buchi non è ancora chiaro: secondo i geologi queste depressioni sono causate dal crollo di doline e grotte sotterranee, provocato dall'erosione, da microterremoti o anche dal continuo passaggio di auto sulle strade.
Foto: © © REUTERS/Alex Domanski
Caracas, Venezuela, 1 dicembre 2010. Il rigonfiamento di un fiume, causato delle ingenti piogge dei giorni precedenti, si è letteralmente mangiato un pezzo di autostrada, lasciando al suo posto un grande buco.
Gli argini del corso d'acqua non hanno retto alla forza dell'onda di piena sgretolandosi.
Foto: © © REUTERS/Handout
Tripoli, Libia, maggio 2011. I pesanti bombardamenti subiti dalla città da parte dei ribelli e dalle truppe fedeli a Gheddafi hanno aperto qua è là numerosi crateri che, grazie alle tubature rotte, si sono poi riempiti di acqua.
E qualcuno ne approfitta per una foto ricordo decisamente macabra.
Foto: © © REUTERS/Louafi Larbi
Nella regione di Perm, nella Siberia settentrionale, una miniera di carbonato di potassio è collassata, creando un'enorme voragine che ha inghiottito alcune case abbandonate.
È accaduto alla fine di novembre 2014 nei pressi della cittadina di Solikamsk che sorge sopra una zona di due miniere tra loro collegate da una serie di vecchi cunicoli. Per saperne di più.
Si tratta di una distesa di dune stellate in Algeria. La forma particolare di queste collinette di sabbia, con la cima appuntita e diversi bracci a spirale che da essa di dipartono, è dovuta all'azione del vento.
Foto: © ASTER/Terra/NASA
Il fiume Lluta, in Cile, è l'unica fortunata eccezione in uno dei luoghi della Terra più colpiti dalla siccità. Il corso d'acqua, che nasce nelle Ande e scorre per 147 km fino all'Oceano Pacifico, attraversa il deserto dell'Atacama, vaste porzioni del quale ricevono meno di 1 mm di pioggia all'anno.
Foto: © ALI/EO-1/NASA
Il vulcano Sangeang, in Indonesia, ha iniziato a eruttare il 30 maggio, scagliando in atmosfera una colonna di fumo e anidride solforosa alta almeno 11 chilometri. L'eruzione ha causato la chiusura temporanea di diversi aeroporti indonesiani e australiani.
Foto: © OLI/Landsat 8/USGS/NASA
Le isole dell'atollo di Haa Alif, nelle Maldive, fanno parte dell'Alleanza degli Stati delle Piccole Isole, che dà voce agli abitanti degli arcipelaghi più minacciati dall'innalzamento del livello del mare, causato dal global warming.
Foto: © Kompsat-2/KARI/ESA
Una distesa di nuvole sopra l'Oceano Pacifico, immortalata dagli astronauti dell'Expedition 40, sulla ISS.
Guarda anche le più belle foto della Terra twittate dalla ISS.
Foto: © ISS/NASA
Cape Agulhas, il punto più meridionale e battuto dalle correnti del continente africano, in Sudafrica. Qui si incontrano l'Oceano Indiano (a est) e l'Oceano Atlantico (a ovest).
Foto: © MODIS/Terra/NASA
Tra le nuvole bianche si intravede, in verde acqua, una fioritura di fitoplancton al largo delle coste islandesi. Un evento importante per riequilibrare i nutrimenti a disposizione dei pesci di queste acque.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
Una serie di incendi nella regione cinese dello Henan, localizzati dai sensori termici dei satelliti. A giudicare dalla loro posizione, si tratta di incendi dolosi appiccati dai contadini che vogliono ripulire i campi di frumento prima della stagione successiva.
Foto: © MODIS/Aqua/NASA
Una serie di flussi glaciali defluiscono dal ghiacciaio continentale della Groenlandia fino al mare. A causa dei cambiamenti climatici, molte aree costiere della Groenlandia stanno perdendo fino a un metro di ghiaccio di spessore ogni anno.
Foto: © ALI/Landsat-8/USGS/ESA
Le acque del lago Barkol, in Cina, fotografate dalla ISS. Il bacino sorge in una regione particolarmente arida e riceve gran parte delle sue acque dalle pur scarse precipitazioni. L'evaporazione lo rende molto salato e ricco di minerali, responsabili della colorazione verdastra.
Foto: © ISS/NASA
La naturale barriera delle Ande, sulla costa meridionale peruviana, blocca il flusso delle nubi cariche di umidità provenienti dall'oceano. L'aria asciutta sopra ai rilievi è qui in contrasto con quella carica di umidità che si solleva dal mare.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
A sinistra, le acque dello Stretto di Hormuz, tra il Golfo di Oman e il Golfo Persico. Lo stretto divide l'Iran dalla Penisola Arabica. Vicino alla costa è visibile una distesa di sedimenti fangosi portati dai fiumi Rud-e-Gaz e Rud-e-Hara. Questi acquitrini ospitano moltissime specie di uccelli.
Foto: © JAXA/ESA
Il flusso di nubi e vento sopra all'arcipelago vulcanico di Pribilof, nel mare di Bering, al largo dell'Alaska, è "bucato" dalla sommità di due delle isole. La traccia lasciata tra le nuvole è simile a quella che le navi lasciano sul mare, al loro passaggio.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
I venti spazzano la costa di Angola (a nord) e Namibia (a sud), in Africa sudoccidentale, sollevando colonne di sabbia e portandole verso l'oceano.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
La distribuzione abitativa del Brasile (che ha una popolazione di 190 milioni di persone) è ben visibile in questa foto notturna. I due centri più illuminati, sulla costa est, al centro, sono le città di San Paolo e Rio.
Foto: © VIIRS/Suomi NPP/NASA
Il Monte Kenya, la seconda più alta montagna in Africa (5199 metri) dopo il Kilimangiaro, ospita 11 piccoli ghiacciai in rapida contrazione, che in base ad alcune previsioni potrebbero scomparire del tutto entro i prossimi 30 anni.
Foto: © JAXA/ESA
Una miniera di cloruro di potassio, in Polonia. Questo sale che si estrae nelle regioni aride, in corrispondenza dei letti di antichi laghi, è largamente impiegato nella produzione di fertilizzanti.
Foto: © OLI/Landsat 8/NASA
