Perché a volte sembra che i fulmini salgano dalla terra al cielo?

La parte luminosa del fulmine è in realtà la parte di scarica elettrica che va dal suolo alla nube. Un fulmine infatti parte quando si crea una differenza di potenziale elettrico all’interno di una nuvola, o tra nuvola e suolo.
Zig zag invisibile. Ogni scarica ha però una microstruttura (invisibile) che si forma alla base della nuvola, ed è composta da un flusso discendente di elettroni (guida), che si muove verso il suolo, zigzagando. Quando la guida lascia definitivamente la nuvola per avvicinarsi a terra, si incontra con la guida corrispondente formata da cariche positive (e che parte da oggetti appuntiti come cime di alberi e pali metallici). La nuvola, a questo punto, è collegata al suolo, la scarica elettrica surriscalda il percorso e lo rende visibile. In generale, la porzione più vicina al suolo si accende per prima, ed è seguita da fulmini che provengono da sezioni più in alto.