Natura

Ecco il fossile del fiore più antico

La scoperta dopo il riesame di un reperto tenuto in un laboratorio e mai studiato in modo approfondito. Sbocciò quando la Terra era dominata dai dinosauri.

David Dicher della Indiana University ha scoperto quello che al momento è il fiore più antico mai scoperto. Risale a circa 130 milioni di anni fa, quando sulla Terra c’era il regno dei dinosauri.

Si tratta di un fiore di angiosperme, piante più sviluppate rispetto alle gimnosperme e in particolare di Montsechia vidalii, una pianta acquatica che molto probabilmente viveva in laghi con acque basse. La pianta infatti, non aveva radici o almeno così sembra e i suoi piccoli fiori che non avevano petali possedevano ciascuno un seme. L'intero ciclo di vita del fiore si svolgeva sotto l’acqua. Un suo moderno discendente è il Ceratophyllum, una pianta molto utilizzata per adornare gli acquari.

La Ceratophyllum, la pianta più comune utilizzata negli acquari, probabile discendente della Montsechia vidalii

IL MITO DEL PRIMO FIORE. Il ritrovamento del fiore fossilizzato è avvenuto nella Spagna centrale e sui Pirenei. «Questa scoperta è importante perché solleva importanti domande sull’evoluzione dei fiori delle piante e del ruolo che queste piante hanno avuto su altre e sugli animali», ha detto il ricercatore. Fino ad oggi il fiore più antico mai trovato apparteneva all’Archaefructus sinesi, un’altra pianta acquatica scoperta in Cina, di poco più giovane.

La Archaefructus sinesi, una pianta con fiori di poco più giovane di quella appena scoperta

«Vorrei sottolineare – ha detto Dicher – che la scoperta del "primo fiore" è tecnicamente un mito, così come il "primo uomo"», nel senso che sarà molto difficile, se non impossibile mettere davvero il dito sul primo fiore in assoluto che comparve sulla Terra.

19 agosto 2015 Luigi Bignami
Ora in Edicola
Scopri il mondo Focus. Ogni mese in edicola potrai scegliere la rivista che più di appassiona. Focus il magazine di divulgazione scientifica più letto in Italia, Focus Storia per conoscere la storia in modo nuovo ed avvincente e Focus Domande & Risposte per chi ama l'intrattenimento curioso e intelligente.

Settant’anni fa agli italiani arrivò un regalo inaspettato: la televisione. Quell’apparecchio – che pochi potevano comprare e quindi si vedeva tutti insieme – portò con sè altri doni: una lingua in comune, l’intrattenimento garantito, le informazioni da tutto il mondo. Una vera rivoluzione culturale e sociale di cui la Rai fu indiscussa protagonista. E ancora: i primi passi della Nato; i gemelli nel mito e nella società; la vita travagliata, e la morte misteriosa, di Andrea Palladio; quando, come e perché è nato il razzismo; la routine di bellezza delle antiche romane.

ABBONATI A 29,90€

I gemelli digitali della Terra serviranno a simularne il futuro indicando gli interventi più adatti per prevenirne i rischi ambientali. E ancora, le due facce dell’aggressività nella storia dell’evoluzione umana; com’è la vita di una persona che soffre di balbuzie; tutti gli strumenti che usiamo per ascoltare le invisibili onde gravitazionali che vengono dall’alba dell’universo; le pillole intelligenti" che dispensano farmaci e monitorano la salute del corpo.

ABBONATI A 31,90€
Follow us