Se ritornate con la mente ai disastri naturali avvenuti l'anno scorso, è probabile che vi venga in mente un evento meteorologico e che sia accaduto negli Stati Uniti. In base a uno studio sulla distribuzione globale delle catastrofi naturali e sui danni economici da esse causati pubblicato dal Worldwatch Institute, i due terzi delle perdite economiche mondiali dovute a eventi meteo è avvenuto negli USA.
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Secondo l'analisi condotta sui dati registrati dalla compagnia assicurativa Munich Re, l'uragano Sandy, la lunga siccità estiva del Midwest e alcune violente tempeste con tanto di tornado hanno causato un danno complessivo di 100 miliardi di dollari (oltre 770 miliardi di euro), la seconda perdita economica più alta negli Stati Uniti dal 1980. L'anno più caro - in termini assicurativi - della storia USA è stato il 2005, e ancora una volta per colpa di un evento meteo: l'uragano Katrina che ha colpito la costa del Mississippi e la città di New Orleans.
Le altre perdite economiche dovute a catastrofi naturali sono avvenute in Europa (il 13%) e nelle nazioni asiatiche bagnate dal Pacifico (17%).
I 905 eventi naturali che hanno causato danni economici nel mondo nel 2012 sono così distribuiti: il 45% è collegato al meteo (tempeste, uragani, tornado), il 36% a eventi idrogeologici come le inondazioni, il 12% a eventi climatici come ondate di caldo, siccità e incendi spontanei, il 7% a eventi geofisici come terremoti o eruzioni vulcaniche (una percentuale decisamente più bassa della media annua del 14% registrata tra il 1980 e il 2011). Ben il 93% delle morti globali per catastrofi naturali è stato causato da eventi meteo: tra i più pesanti, un'inondazione che ha colpito la Nigeria tra luglio e ottobre causando 360 vittime.
In particolare, se vogliamo usare i dati assicurativi per avere un'idea di come il clima sta cambiando, è stata la siccità la piaga più cara dello scorso anno, responsabile del 28% dei danni economici globali dovuti a eventi naturali: solo in sud Europa ha causato, nel 2012, perdite economiche per 2,9 miliardi di euro.
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