L’Assemblea generale dell'Onu ha designato il 2014 «Anno internazionale dell’agricoltura familiare» ed è proprio a questo tema che si consacra la Giornata mondiale dell’alimentazione di oggi. «Agricoltura familiare: nutrire il mondo, preservare il pianeta» è il titolo dell’edizione 2014, che sta coinvolgendo istituzioni e media per celebrare e sensibilizzare l’opinione pubblica sul ruolo strategico delle cosiddette family farms.
La Giornata mondiale dell’alimentazione è stata istituita dalla FAO per celebrare la sua fondazione, avvenuta il 16 ottobre 1945. La prima edizione si è tenuta nel 1981 e coinvolge ogni anno oltre 150 paesi che si impegnano a diffondere informazioni e sensibilizzare sul tema dell’alimentazione.
Oltre metà della produzione agricola mondiale. Il concetto di agricoltura familiare include le realtà locali che si dedicano alla coltivazione, all’allevamento e alla pesca e che da generazioni mantengono una conduzione individuale o ristretta all’ambito parentale. Ne esistono oltre 500 mila nel mondo, che compongono un patchwork di tradizioni e usanze: piccoli proprietari terrieri, contadini, popolazioni indigene, comunità tradizionali, pescatori e pastori. Inutile sottovalutare il loro potenziale, perché insieme rappresentano il 56% della produzione agricola mondiale e sono la più che valida alternativa all’agricoltura intensiva e all’allevamento industriale.
La fame si combatte così. Secondo Marcela Villarreal, direttrice dell'Ufficio per le Comunicazioni, Partneship e Advocacy della FAO: «Se vogliamo prendere seriamente la lotta alla fame dobbiamo promuovere l’agricoltura familiare come modalità di produzione, ma anche come stile di vita». Questo tipo di aziende agricole è una risorsa fondamentale perché nutre gran parte della popolazione mondiale. Per farsene un’idea basta pensare al riso: oltre 3,5 miliardi di persone basano il 20% della loro alimentazione quotidiana su questo cereale e la maggior parte della sua produzione è affidata all’agricoltura familiare, soprattutto in Asia.
Se il coltivatore è affamato. Allo stesso tempo, molte delle persone che oggi soffrono di malnutrizione – sono oltre 805 milioni, il 70% delle quali vive in zone rurali di Africa, Asia, America Latina e Medioriente – fanno parte proprio di questa categoria, ma non hanno accesso alle risorse naturali basilari (prima su tutte, l’acqua), a politiche adeguate e alle tecnologie necessarie.
Dare sostegno a tali realtà, attraverso investimenti e politiche economiche, può incrementare la loro produttività con evidenti miglioramenti nella vita della popolazione locale.
Biodiversità e sostenibilità. L’agricoltura locale è importantissima anche nella tutela della biodiversità mondiale perché conserva la varietà dei prodotti nutritivi e tradizionali; e nell’uso sostenibile delle risorse, perché si basa sull’attività di persone che conoscono profondamente la storia e la capacità produttiva delle loro terre.
E in Italia? Non dimentichiamoci che da noi la quasi totalità dell’attività agricola è familiare. Secondo l’ultimo censimento Istat sull’agricoltura le unità aziendali in Italia sono per il 96% di tipo individuale o familiare e nel 95% dei casi a conduzione diretta del coltivatore. Ma nel giro di 10 anni il numero di aziende è diminuito del 32%. In particolare, il settore zootecnico ha subìto un forte calo sotto la pressione della concorrenza internazionale e delle crisi legate alle emergenze sanitarie. Analizzando i dati è inoltre evidente che i giovani sono molto poco coinvolti nel settore, considerando che il 50% delle aziende familiari ha come capo una persona di oltre 60 anni e il 16% del totale di oltre 75 anni, il che porta a pensare che i dati continueranno a essere in calo nel prossimo futuro.
È un bene quindi che se ne parli. Il Miur intanto ha invitato le scuole primarie e secondarie a dedicare la giornata di oggi alle tematiche dell’agricoltura familiare, mentre qui potete accedere all’elenco degli eventi che la FAO ha organizzato per l'occasione.
Più sotto potete consultare un'infografica realizzata dalla Fao.
La scoperta di nuovi paesi e continenti viene spesso rafforzata dal cibo che mangiamo e che agisce come un portale per la comprensione delle complessità culturali di quel luogo.
Il fotografo di Brooklyn Henry Hargreaves e la food styilist Caitlin Levin, motivati da una passione per i viaggi, hanno creato queste “mappe alimentari”.
Il progetto descrive come l'universalità del cibo possa unire le persone e mostra come i vari ingredienti utilizzati abbiano trasformato l'identità culturale di un luogo. Le mappe mostrano come il cibo abbia attraversato il mondo.
Italia
Francia
Giappone
Regno Unito
Stati Uniti
Cina
Australia
Nuova Zelanda
India
Africa
Fortnum & Mason (U.K.) e Hotlix (Usa) sono due distributori noti tra gli entomofagi per la qualità dei prodotti: insetti da mangiare e insetti da bere. Senza sottilizzare sull'appartenenza alla classe degli aracnidi anziché degli insetti, dal catalogo online del primo abbiamo preso il tubetto di scorpioni d'allevamento al forno: "ottimi per uno snack al volo", si legge sull'etichetta, "nella pratica confezione tascabile" da 12 sterline... 15 euro! Cari questi scorpioni. Delle vetrine di Hotlix, invece, impressiona la quantità e la varietà di super alcoolici con insetto in bottiglia, come la vodka al millepiedi o, per rimanere in tema, allo scorpione: mezzo litro, 12 dollari (una decina di euro).
Tra le pagine del catalogo online di Osgrow, che consegna solamente in Inghilterra, alla voce "snack e stuzzichini esotici" (Exotic Snacks & Nibbles) c'è l'elenco dei dolcetti e dei dessert, che include scorpioni canditi e formiche al cioccolato o alla menta piperita. Scorpioni e formiche sono onnipresenti sulla tavola degli entomofagi.
Uova di formica al prezzo medio di 40 euro al chilo: la confezione nella foto, 170 g netti, viene circa 9 dollari su Hotlix. C'è un abisso dai 3.000 euro al chilo del caviale beluga - per restare in tema di uova - ma a chi fa la spesa al supermercato sotto casa non sfuggirà che quaranta euro è più o meno il prezzo al chilo del crudo di Parma d.o.p. 16 mesi e più del doppio di un dignitoso parmigiano reggiano.
Delle 1.700-2.000 specie di insetti edibili quelli dotati di corazza sono i meno "vantaggiosi" dal punto di vista alimentare perché la maggior parte delle proteine va a formare la chitina, ossia il guscio, un po' come per gamberi e crostacei, che a ben guardare evolutivamente non sono poi così lontani da grilli e simili.
Tuttavia, proprio come gamberi e crostacei, fritti o alla griglia, i grilli sono un piatto irresistibile per gli amanti del genere.
Il verme del maguey è la larva di una farfalla (Acentrocneme hesperiaris) che cresce nell'agave, pianta grassa originaria delle zone tropicali ma ormai molto diffusa nelle regioni mediterranee. A differenza degli insetti chitinosi, questi sono straordinariamente ricchi di proteine immediatamente utilizzabili e le larve commestibili, in particolare, non hanno grassi dannosi.
Dalla stessa pianta si distilla il mezcal, che dà origine a un centinaio almeno di prodotti differenti il più noto dei quali è il tequila: in Italia è comune confondere il mezcal con il tequila con il verme.
In alcune regioni del mondo prospera l'industria dell'allevamento di insetti per uso alimentare, come in Thailandia, dove sono censiti 15.000 allevamenti di locuste, fonte ideale di calcio per gli asiatici, che sono in gran parte intolleranti al lattosio.
L'allevamento di insetti presenta diversi vantaggi rispetto a quello del bestiame tradizionale, non ultimo quello dell'inquinamento: a parità di massa, gli insetti producono infatti 10 volte meno metano del bestiame, e 300 volte meno protossido di azoto (N2O) e ammoniaca (NH3) di maiali e pollame.
È un aracnide, non un insetto, ma è ugualmente molto ricercato in Asia, soprattutto in Cina, dov'è consumato fritto, arrosto, alla griglia o persino vivo, dopo avere rimosso pungiglione e veleno. C'è richiesta di scorpioni anche in Nord America, dove si consumano canditi, in gelatina di frutta o ricoperti di cioccolato.
In Gran Bretagna Harvey Nichols è sinonimo di ristoranti di lusso e vetrina di prodotti esclusivi, dalla moda alla bellezza agli alimentari. Tra le pagine del suo catalogo online, accanto a champagne, caviale e preparati per bruschetta ai funghi (in italiano nel catalogo) appaiono scorpioni canditi in gelatina, formiche giganti tostate e confezioni snack di vermi al forno, croccanti, al sapore di grigliato, formaggio o piccanti. Naturalmente cari, come tutto ciò che vende Harvey Nichols: 2,95 sterline la confezione da 1,4 grammi, che fa più o meno 260 euro l'etto.
Non è dunque un caso che online si trovino in abbondanza ricette per cucinarli e suggerimenti e vere e proprie guide fai-da-te per allevare in casa le camole della farina (Tenebrio Molitor), che tra l'altro sono l'alimento preferito anche da ramarri, iguana e altri sauri esotici.
Il lecca lecca è una innocua caramella, tonda, a volte piatta come una moneta, in qualche caso arricchita da un disegno o una figura di zucchero sopra o dentro. È quasi sempre così.
Tranne la notte di Ognissanti, Halloween, quando la figura incorporata nella caramella può avere forme strane, pelose, con un certo numero di zampe... Una vecchia strega ha cambiato i disegni per bimbi in ragni, scarabei e formiche?
Sulla magia di Halloween sorvoliamo - per prudenza - ma quanto agli insetti annegati nel caramello di questi lecca lecca, be', sono veri e commestibili. Questi, in particolare, possono anche essere strumenti per scherzi del tipo "ti sfido a mangiarlo", ma insetti canditi, zuccherati o annegati nel cioccolato sono un ambito dessert in molte parti del mondo, mentre fritti o al forno sono un pasto del tutto normale.
Nel resto del mondo, ossia in Europa e in Nord America, mangiare insetti è un invece tabù. Non è sempre stato così e potrebbe non esserlo più nel giro di pochi anni: l'Unione Europea e la Fao (la Food and Agriculture Organization of the United Nations) hanno avviato sia programmi di ricerca sugli insetti edibili - ossia commestibili e adatti all'alimentazione umana - sia ricerche su come incoraggiare i consumatori europei e americani a consumare prodotti a base di insetti.
Dietro questi programmi c'è lo spettro di una crisi alimentare senza precedenti nella storia dell'umanità, logica conseguenza di sovrappopolazione, esaurimento delle risorse energetiche, depauperamento delle risorse agricole, costi ambientali dell'allevamento.
Per saperne di più:
# GALLERY # Insetti a colazione
# NOTIZIE # Dolcetti di Halloween: ma che scherzo è?
Foto: © © Etsy
