Coltivare bietole, zucchine e cipolle in un ex rifugio antiaereo della seconda Guerra mondiale. Oggi a Torrita di Siena, piccolo borgo medievale nel cuore della Valdichiana, è stata inaugurata la prima fattoria verticale sotterranea d'Italia: un tunnel che si snoda per quasi 200 metri di lunghezza sotto il centro storico.
Qui il Comune ha installato una fattoria verticale dove saranno coltivati ortaggi da frutto e da foglia, ed erbe aromatiche a beneficio della mensa comunale e delle famiglie in difficoltà.
Concentrato di hi-tech. L'impianto si estende su una superficie complessiva di 6 metri quadrati, ed è un concentrato di tecnologia: si sviluppa su box verticali a più livelli illuminati da lampade Led capaci di stimolare la fotosintesi. Gli ortaggi sono coltivati con l'idroponica, una tecnica fuori suolo in cui le radici sono irrorate con una soluzione nutriente: questo permette di ridurre l'uso di pesticidi (le piante al chiuso sono meno esposte ai parassiti), fertilizzanti e di acqua. E coltivare al chiuso permette di proteggere le piante dagli sbalzi climatici, garantendo raccolti a ciclo continuo per tutto l'anno.
DA REMOTO. Nel nostro Paese ci sono già diverse fattorie verticali al chiuso, anche di grandi dimensioni. Quella di Torrita è l'unica sottoterra: la prima al mondo di questo genere fu aperta a Londra nel 2021, in un ex bunker sotterraneo della Seconda guerra mondiale.
«Coltiveremo ortaggi da foglia come insalate, spinaci, cipolle e porri; ortaggi da frutto come pomodori, cetrioli, zucchine e melanzane, oltre ad erbe aromatiche, peperoncini e fragole» spiega l'ingegner Matteo Benvenuti, responsabile del progetto con Vertical Farm Italia. «L'impianto consente anche di sperimentare coltivazioni non convenzionali come lo zafferano, lo zenzero e la vite.
La fattoria sarà gestita da volontari opportunamente formati nelle corrette procedure di piantumazione e della raccolta delle piante. In caso di problemi sarà possibile fornire un'assistenza da remoto in tempo reale, perché l'impianto è interamente controllabile da remoto. Contiamo di poter raggiungere i 30-40 kg al mese di prodotti (530 ortaggi da foglia e 24 piante da frutto). L'impianto non è energivoro: funziona con 3 kW di potenza e abbiamo stimato un costo di 40 centesimi a pianta coltivata».
Il tunnel di Torrita di Siena fu scavato nel tufo secoli fa per essere utilizzato come magazzino. Durante l'ultima guerra fu usato come rifugio antiaereo. Lungo 186 metri e largo 3, con una volta a botte, attraversa l'intero paese arrivando a 23 metri di profondità.
Dopo la guerra è stato ricoperto di mattoni, ma poi è rimasto inutilizzato per decenni. Nel 2022 lo Stato ha ceduto la galleria al Comune, che l'ha riqualificato e allestito con un investimento di 270mila euro.
Gestione pubblica. Questa fattoria è infatti gestita da un ente pubblico: un caso unico in Italia. «Abbiamo deciso di trasformare quest'area in uno spazio multifunzionale», racconta il sindaco Giacomo Grazi. «La fattoria verticale produrrà ortaggi di alta qualità che destineremo alla mensa comunale e alle famiglie in difficoltà. La struttura sarà aperta al pubblico e diventerà un luogo di divulgazione aperto a scuole, residenti e ricercatori. Alcune aree del tunnel saranno infatti adibite a spazio espositivo, per mostrare manufatti, utensili e fotografie del territorio della Valdichiana».
Le fabbriche di insalata. L'indoor farming è l'ultima frontiera dell'agricoltura tecnologica: diversa dalla produzione in serra, avviene al chiuso, all'interno di edifici appositamente realizzati per ospitare coltivazioni idroponiche, illuminati con speciali lampade a led. La temperatura dell'ambiente è constantemente controllata, così come la composizione chimica del suolo che garantisce la massima resa per metro quadro. La coltivazione al chiuso può avvenire in strutture prossime ai centri urbani dove avviene la distribuzione e permette perciò di ridurre i costi di trasporto. Il più grande di questi impianti è in Giappone, nella prefettura di Miyagi, in un ex stabilimento della Sony. Vedi anche: 12 cose che (forse) non sai sul cibo.
Foto: © REUTERS/Mike Segar
Hamburger in provetta. Secondo il WWF una bistecca di carne bovina da 250 grammi comporta l'emissione di 3,4 kg CO2, come un'auto di media cilindrata che percorre 16 km. La soluzione potrebbe arrivare dall'Olanda, dove qualche anno fa un team di scienziati ha realizzato il primo hamburger artificiale: la carne viene coltivata in provetta a partire da cellule staminali. Il risultato, secondo i ricercatori, è positivo, ma per ora il processo è ancora molto complesso e costoso. Vedi anche: Bandiere per tutti i gusti.
Foto: © REUTERS/David Parry/pool
L'orto rotante. Avete sempre sognato un orto ma abitate in un monolocale senza balcone? DesignLibero ha realizzato Green Wheel, una sorta di serra rotante a temperatura e illuminazione controllata nella quale coltivare piccole verdure ed erbe aromatiche. Ispirata dagli studi della Nasa per la produzione di cibo nello spazio, permette di ottimizzare la quantità di vegetali coltivati in rapporto allo spazio. Ideale per chi ama i prodotti a km-zero. Vedi anche: Nel piatto dei VIP.
Foto: © Designlibero.com
Mamma, stampa la cena! Le macchine che preparano la cena al tocco di un pulsante non sono più una trovata da fantascienza. Natural Food ha in catalogo Foodini, un robot da cucina in grado di fare "il lavoro sporco", ossia predisporre in un contenitore pronto da mandare alla cottura (o da consumare freddo) tutto ciò che serve per antipasti, pizze, ravioli, polpette e via dicendo. Basta inserire gli ingredienti (frullati, e a patto che non siano più di cinque) nei serbatoi, scegliere da un archivio elettronico la ricetta e la forma da dare al piatto finito - un po' come si fa per il ricamo automatico delle macchine per cucire - e il tutto sarà pronto in pochi secondi con la tecnica del pasticcere che strizza tubetti di creme. Vedi anche: Paese che vai, cibo che trovi.
Foto: © NaturalFood
Eco-imballo. Bottiglie di plastica, cartoni, lattine e imballi vari sono tra i principali "residui alimentari" che finiscono nelle discariche o, peggio, in mare. Per ovviare a questo problema il designer islandese Ari Jónsson ha creato delle bottiglie monouso utilizzando una gelatina commestibile derivata dalle alghe: si tratta dell'agar, un gelificante impiegato comunemente in cucina ed estratto da diversi tipi di alghe rosse. Una volta solidificato all'interno di stampi, questo polisaccaride naturale può essere utilizzato come contenitore completamente biodegradabile per cibi e bevande. Vedi anche: I loghi dei cibi (se mostrassero le calorie...).
Foto: © Ari Jónsson
Super pannocchie. Il granturco mutante è la risposta alla fame nel mondo? Secondo i ricercatori dei Cold Spring Harbor Laboratory, sì: gli scienziati sono infatti riusciti a sfruttare una mutazione genetica naturale di alcune piante che hanno poi incrociato con piante tradizionali per ottenere pannocchie giganti, molto più grandi del normale. A parità di altre condizioni la resa produttiva del mais mutante è fino al 50% superiore rispetto a quello comune, "un miracolo tecnologico di cui ha bisogno buona parte del mondo", affermano i ricercatori. L'effettiva resistenza di queste piante non è ancora stata testata fuori dai laboratori, ma i ricercatori americani sono già pronti a tentare esperimenti simili anche sul grano, sul riso e altri cereali. Vedi anche: 15 cose che (forse) non sai sulle patate.
Foto: © CSHL.edu
