Il Natale è alle porte e come ogni anno lascerà dietro di sé un lungo strascico di immondizia: tra scatole, carta da regalo, nastri e packaging alimentare, la produzione di rifiuti in questo periodo dell'anno aumenta di un terzo rispetto alla norma. Ecco cosa possiamo fare per ridurre il nostro carico di spazzatura famigliare.
- Prediligete imballi mono-materiale (solo plastica, solo carta, solo alluminio o solo vetro): sarà più semplice stabilire dove gettarli o come riciclarli. Occhio alle confezioni di giocattoli: sono spesso costituite da parti sia in plastica, sia in cartone, due tipologie diverse di materiali che andranno opportunamente differenziate.
- Usate carta da regalo riciclata: è elegante, originale e denuncia un'attenzione nei confronti dell'ambiente che sarà sicuramente apprezzata dal destinatario.
- Sostituite i classici biglietti di Natale con una telefonata: sprecherete meno carta e sarà un'occasione per risentire qualcuno che magari non vedete da qualche tempo.
- Aprite i pacchetti con cautela e tenete da parte la carta regalo: schiacciata sotto un libro pesante, tornerà utile per il prossimo anno. Se gettate la carta nell'apposito bidone per la raccolta differenziata, ricordatevi di rimuovere prima i residui di nastro adesivo e altri materiali non di cellulosa.
- Il nastro che avvolge i regali si butta nell'indifferenziata perché non è di plastica pura. Prima di sbarazzarvene però, considerate la possibilità di riciclarlo.
- Se dovessero rimanervi degli scatoloni da smaltire, appiattiteli con cura e, se molto grandi, riduceteli in tanti pezzi per facilitare il lavoro degli operatori addetti allo smaltimento.
- Il polistirolo da imballaggio non è plastica pura e andrebbe buttato nell'indifferenziata, ma dipende anche dalle regole e dagli impianti della vostra provincia. In alcuni comuni ci sono isole ecologiche con appositi bidoni per il polistirolo. In questo caso, potete conservare il polistirolo in cantina e portarlo in un secondo tempo all'isola ecologica.
- Le luci dell'albero, se guaste, sono da considerare rifiuti elettronici (RAEE) a tutti gli effetti e vanno portate alle isole ecologiche cittadine, alle riciclerie o direttamente al rivenditore previo acquisto di luci nuove.
- Le palline dell'albero che immancabilmente si romperanno si gettano insieme al vetro solo se sono effettivamente di vetro. Controllate sulla confezione prima di sbarazzarvene.
Gli inventori. Tanto per cominciare fu inventata in Cina nel 105 d. C. da Ts’ai Lun, un funzionario dell’Impero. Per fabbricarla impiegò stracci e fibre vegetali. Oggi la carta si ottiene con un processo chiamato feltrazione: consiste nell’unione di fibre di cellulosa che dà luogo, attraverso diverse fasi di essiccazione, una superficie uniforme: il foglio. Oggi le fibre di partenza vengono ricavate da carta da macero (60% circa) e da fibre vergini (40%) in gran parte provenienti dal legno di foreste “certificate”, dove la quantità di legname tagliato è regolata in base alla crescita della foresta e alla quantità di alberi ripiantati.
Foto: © Aurel Stein
Quanto legno. Per produrre carta si sfrutta l’11% del legno prodotto nel mondo. Il resto del legno viene impiegato per generare energia (54%) o in segheria (28%). Ma che cos'è la carta? La legge fissa in 225 g/m2 il valore di “grammatura” (il peso per unità di superficie) oltre il quale la carta diventa cartone.
Foto: © Reuters
Il segreto per aeroplanini da record. Ecco alcuni consigli. Innanzitutto, il foglio: dev’essere di peso medio, il classico A4 delle fotocopiatrici va benissimo. Poi la forma: l’ala (tecnicamente si definisce al singolare ed è data dall’unione delle due “semiali”) dev’essere molto ampia se si vuole generare portanza e far “veleggiare” l’aereo; stretta e allungata (per ridurre la resistenza) se si punta a un record di velocità. Per migliorare la stabilità le due semiali (che devono essere identiche tra loro!) dovrebbero formare una leggera V più che una linea orizzontale; allo stesso scopo, può essere utile “spostare il baricentro” in avanti, piegando la carta sul muso dell’aereo. Il lancio di aeroplanini di carta è ormai una classica specialità da Guinness: il record di durata (27 secondi e 9 decimi) è del giapponese Takuo Toda, mentre quello sulla distanza (69,10 metri)
Foto: © RedBull
Quante volte si può piegare? Sfatiamo un mito: piegare un foglio a metà per più di 7 volte non è impossibile. Di recente alcuni studenti di Southborough (a mezz’ora di auto da Boston) hanno addirittura raggiunto il limite di 13. Per la prova, realizzata presso il Massachusetts Insitute of Technology hanno usato un rotolo di carta igienica sottilissima, lungo 8,5 chilometri. Una scelta fatta non a caso, perché la forza necessaria per piegare un foglio a metà aumenta col crescere dello spessore (al quadrato) e col diminuire della lunghezza. Il risultato? A ogni “piega” la forza richiesta diventa circa 8 volte più grande. Significa, pensando al classico “test” col foglio A4 che tutti abbiamo fatto almeno una volta, che alla settima piega la forza necessaria è oltre 260 mila volte maggiore di quella iniziale!
A tutta velocità! Nella fase di fabbricazione la carta esce dalla macchina continua a 120 km/h, sotto forma di un foglio da 10 metri di lato. Quanti tipi ne esistono? Una classificazione in base alle caratteristiche possedute e, quindi, alle applicazioni, le distingue in: carte igieniche (con grandi capacità di assorbimento) e alimentari (resistenti agli oli e ai liquidi), carte antifiamma – ottenute aggiungendo un ritardante di fiamma nella “ricetta” di fabbricazione – che vengono impiegate per realizzare i manifesti esposti nelle sale cinematografiche; le carte chiamate “grafiche”, dotate di notevole opacità e destinate alla stampa; le termiche, che anneriscono al calore e possono essere scritte senza inchiostro, con testine riscaldate.
Foto: © Contrasto
Perché fa male? Tagliarsi con la carta fa imprecare anche le persone più composte. Perché fa male? Secondo alcune teorie (diffuse ma infondate) la colpa sarebbe dei batteri che si depositano sui fogli quando sono conservati nei cassetti, secondo altre il motivo risalirebbe agli additivi chimici contenuti nella pasta della cellulosa. Per Luigi De Nardo, del Dipartimento di Chimica del Politecnico di Milano, «la carta incide la pelle come una lama, ma a differenza di quest’ultima ha una superficie irregolare, piena di piccole discontinuità, che potrebbe determinare microlacerazioni». Proprio queste microlacerazioni, di solito poco profonde, sarebbero le colpevoli dell’intenso dolore. «Perché vanno a danneggiare le terminazioni nervose superficiali, che sono anche le più sensibili» spiega Carmen Green, docente di medicina del dolore all’University of Michigan. Che aggiunge: «Ecco perché un taglio più profondo, che quasi apre il dito a metà, di solito fa meno male!».
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Perché Fahrenheit 451? Ricordate il romanzo Fahrenheit 451 di Ray Bradbury? Era ambientato in un mondo in cui leggere era vietato e i libri venivano bruciati. Sembra che il titolo faccia riferimento al valore di temperatura (nell’unità di misura anglosassone) alla quale la carta in certe condizioni brucia spontaneamente: 451 gradi Fahrenheit che corrispondono ai “nostri” 232,5 gradi centigradi. L’ipotesi è per lo meno verosimile: in effetti, dati di laboratorio all'autocombustione della carta risulta attestarsi davvero attorno ai 230 gradi. Con valori inferiori, sui 180 °C, per le carte più leggere (come quella di giornale) e punte di oltre 300 °C per le carte spesse e calandrate.
Foto: © LearningLark
La dura legge del riciclo. Si tratta del materiale più riciclato d’Europa, con 2.000 kg riciclati al secondo (dati: Pwc). Ma può essere riciclata al massimo 7 volte, perché a ogni passaggio le fibre subiscono un deterioramento.
Foto: © Sustainable initiatives
Ma che carta di cacca! Prima dell’avvento del legno, la cellulosa si otteneva da fibre di gelso, stracci di cotone, lino e canapa. Oggi c’è chi sperimenta materie prime alternative, come l’azienda thailandese Elephant Dung che usa la cacca degli elefanti, un materiale ricchissimo di fibre vegetali semidigerite.
Foto: © Reuters
Campioni di creatività. Con la carta e un po’ di creatività si possono fare tante cose. L’artista britannica Susan Stockwell ha realizzato questo abito usando come tessuto... una cartina geografica. E poi ci sono molti altri geniali artisti che si producono in opere originalissime. Come le sculture 3D di Alessandro Diddi.
Foto: © Susan Stockwell
Campioni di creatività. Con la carta e un po’ di creatività si possono fare tante cose. L’artista britannica Susan Stockwell ha realizzato questo abito usando come tessuto... una cartina geografica. E poi ci sono molti altri geniali artisti che si producono in opere originalissime. Come le sculture 3D di Alessandro Diddi.
Foto: © Susan Stockwell
