Le coltivazioni di soia danneggiano non poco la biodiversità della savana del Cerrado, un'ecoregione brasiliana che si estende per quasi due milioni di km quadrati. È quanto emerge da un nuovo studio pubblicato su PNAS, secondo il quale il 55% dell'impatto della produzione di soia sulle specie rare endemiche di quest'area, tra le più ricche di biodiversità al mondo, sarebbe dovuto al consumo di soia fuori dallo stato di Rio, che però è il primo a pagarne le spese in termini ecologici.
Danni incalcolabili. «Il nostro studio sottolinea che la perdita di biodiversità a livello locale è in realtà un problema globale» afferma il coautore Paz Durán dell'Istituto di Ecologia e Biodiversità (Universidad Austral de Chile). Nel Cerrado vive infatti il 5% delle specie di flora e fauna mondiale: alberi e selva, però, stanno lasciando il posto a piantagioni agricole, anche a causa delle politiche ben poco attente all'ecologia del presidente brasiliano Jair Bolsonaro.
L'ecosistema, di cui fanno parte oltre 400 specie rare endemiche come il picchio Piauí (Celeus obrieni) o la tortorina occhiblu (Columbina cyanopis), rischia di uscirne fortemente danneggiato. «È necessario aiutare le aziende e i paesi a muoversi in modo più sostenibile e investire in metodi agricoli meno dannosi dal punto di vista ecologico» spiega Jonathan Green, coordinatore dello studio e ricercatore dello Stockholm Environment Institute (SEI, Università di York).
La soia nascosta. Il 15% dell'impatto della produzione di soia sulla biodiversità del Cerrado è attribuibile al consumo di questo prodotto in Europa: una cifra alta, soprattutto se pensiamo che la Cina (che l'anno scorso ha importato dal Brasile ben 66 milioni di tonnellate di soia) ha solo il 7% di "colpa" in più del Vecchio Continente. Ma la soia che arriva sulle nostre tavole lo fa principalmente sotto forma di carne e latticini: è infatti il mangime più utilizzato per nutrire gli animali da allevamento, poiché ricco di proteine. «L'aspetto più interessante di questo studio è che possiamo sapere con precisione chi è responsabile per che cosa», spiega Andrew Balmford, coautore della ricerca (Università di Cambridge).
Per esempio, l'86% delle perdite del formichiere gigante (Myrmecophaga tridactyla) nel Cerrado è avvenuto nello Stato del Mato Grosso, soprattutto a causa a causa del consumo di prodotti con soia "incorporata" (ovvero carne e latticini) di europei, cinesi e brasiliani. «Possiamo vedere esattamente quali produzioni e quali consumatori stanno danneggiando le diverse specie, in che modo lo stanno facendo e dove», afferma Balmford.
Questa ricerca, auspicano gli esperti, può fornire le conoscenze di base per intervenire adottando metodi agricoli più sostenibili e soluzioni che limitino i danni all'ambiente.
Il paese che sta ospitando i Mondiali ha già vinto... 7 importanti "medaglie": tante quante le preziose risorse naturali e paesaggistiche brasiliane riconosciute dall'Unesco come Patrimonio dell'Umanità. Venite a conoscere un lato diverso della nazione carioca: seguiteci in un viaggio fotografico nei suoi luoghi più incontaminati e ricchi di biodiversità.
Nella foto, l'inconfondibile panorama del Parco Nazionale dell'Iguazù. Situato al confine tra Brasile e Argentina, prende il nome dall'omonimo fiume e ospita quelle da molti considerate le cascate più spettacolari del mondo: 3 chilometri di salti alti 80 metri i cui schizzi formano una costante nebbia di minuscole goccioline sospese che alimenta una lussureggiante vegetazione, organizzata su più livelli. La foresta subtropicale ospita una fauna ricchissima con numerose specie a rischio estinzione, come tapiri, formichieri, capibara, tucani, ocelot e puma.
Tutte le più belle foto di cascate (guarda)
Foto: © kavram, Thinkstock
L'immensa pianura alluvionale alimentata dai fiumi Cuiabá e Paraguay, e situata all'angolo sudoccidentale dello stato brasiliano del Mato Grosso, è una delle più estese zone umide al mondo, con i suoi 150 mila chilometri quadrati d'estensione. La parte Patrimonio dell'Umanità rappresenta una ristretta porzione dell'intera piana (l'1,3%) ma include numerose subregioni ecologiche, come foreste a galleria (cioè chiuse a "tunnel" sopra al corso d'acqua), paludi perenni, laghi e foreste terrestri, che ospitano 80 specie di mammiferi, 650 di uccelli, 50 di rettili e 400 di pesci.
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Formate dalla parte emersa di una catena montuosa sottomarina, queste piccole isole di origine vulcanica sono circondate da acque fondamentali per la riproduzione e il nutrimento di tonni, squali, tartargughe e mammiferi marini come i delfini, che vivono stabilmente nelle acque basse e nelle lagune dell'Atol das Rocas. Sfortunatamente gran parte della vegetazione originaria delle isole è stata abbattuta in passato, quando l'arcipelago era usato come prigione.
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Questi due parchi costituiscono l'habitat principale per la flora e la fauna del Cerrado, uno dei più antichi ecosistemi tropicali del pianeta. Per millenni, queste due aree hanno fatto da rifugio alle specie animali e vegetali nei periodi di più intensa fluttuazione climatica, e proteggerle sarà importante per tutelare questa risorsa in vista di un clima sempre più caldo. Nelle foreste del Parco di Chapada, nella foto, oltre a spettacolari canyon e abbondanti cascate, si trovano anche 25 diverse specie di orchidee e animali sempre più rari come l'armadillo gigante, il tucano dal becco verde e il nandù, un parente dello struzzo.
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La più grande area protetta nel Bacino del Rio delle Amazzoni si estende per oltre 6 milioni di ettari ed è una delle regioni più ricche di biodiversità di tutto il pianeta. Comprende le cosiddette foreste inondate, o alluvionali, che si sviluppano in un sistema di canali fluviali in costante evoluzione. Qui vivono specie endemiche del luogo e a rischio estinzione come il lamantino delle amazzoni, il caimano nero e due specie di delfini di fiume.
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Comprese tra gli stati del Paranà e di San Paolo, queste 25 aree protette (in tutto estese per 470 mila ettari) ospitano gli habitat più diversi, dalle montagne ricche di vegetazione, alle paludi, alle isole costiere con dune di sabbia, e fanno da casa a moltissime specie endemiche che rischiano di scomparire. Il giaguaro (Panthera onca) è tra queste, insieme ad altre 120 specie di mammiferi, tra cui molti primati in via di estinzione. La foresta è anche ritenuta una delle più ricche al mondo in specie vegetali.
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L'area di 112 mila ettari situata nel nordest del Brasile contiene 8 riserve naturali ricchissime in biodiversità, e altamente minacciate dall'attività umana (nella fattispecie, pastorizia, deforestazione, attività agricola, caccia, incendi dolosi). La foresta pluviale ospita un campionario di flora tra i più vasti al mondo, mentre ancora poco si conosce della fauna, data l'estensione e la complessità di questo ecosistema.
10 foreste da salvare: le foto
Foto: © Wikimedia Commons
