Come proteggere New York dalle conseguenze del global warming? Semplice: aggiungendole un pezzo. Il sindaco Bill de Blasio ha proposto una soluzione non convenzionale per evitare che nel futuro della città si ripetano disastri come quello portato dall'uragano Sandy, che nel 2012 si riversò su Lower Manhattan provocando una tempesta che sommerse il distretto finanziario.
Due blocchi. Il nuovo piano prevede l'estensione di Lower Manhattan di due isolati "rialzati", ottenuti con sabbia e calcestruzzo: questa appendice sopraelevata nell'East River, lunga 150 metri, proteggerebbe il cuore economico e dei trasporti della Grande Mela da ulteriori inondazioni. Secondo la Lower Manhattan Coastal Resilience survey, il 37% di Lower Manhattan sarà a rischio di alluvioni entro il 2050. Entro il 2100, il livello del mare su questa costa potrebbe essere più alto anche di 1,8 metri.
Aiuto o trappola? Il sindaco è ancora in cerca di finanziatori per l'iniziativa da 10 miliardi di dollari (8,8 miliardi di euro), da sommare ai 500 milioni necessari ad innalzare barriere frangiflutti attorno alla costa già esistente. Secondo de Blasio, parte dei soldi dovrebbe arrivare da fondi federali, perché l'infrastruttura sarebbe "una questione di sicurezza nazionale": servirebbe a proteggere vite esposte in prima linea. Il resto potrebbe arrivare da finanziatori privati, che sarebbero però sicuramente interessati a vincolare il sostegno fornito a progetti di espansione edilizia.
Che sia "green" per davvero. Il piano è stato descritto dallo stesso de Blasio in un articolo sul New York Magazine: per il New York Times, la proposta sarebbe stata "avvolta nel mantello del Green New Deal", il massiccio programma federale per finanziare fonti di energia pulita e intraprendere iniziative economiche ecologicamente sostenibili - bandiera di alcuni candidati democratici alle prossime elezioni, come Alexandria Ocasio-Cortez.
Ma se per i critici è solo una soluzione "tappabuchi" temporanea, che rischia di trasformarsi nell'occasione per elevare altri grattacieli e di rimandare soltanto il problema, le voci più propositive pensano che possa avere un potenziale, a patto che l'aggiunta venga pensata come una zona "cuscinetto", da tappezzare di aree verdi.
Newyorkesi, chi (e quanti) sono. Tra le persone che vivono negli Stati Uniti, 1 su 38 è un newyorkese. Con 8,5 milioni di abitanti, New York è infatti la città più affollata degli Stati Uniti. Le donne sono più numerose gli uomini (di circa 400 mila unità) e un abitante su 4 ha meno di 18 anni.
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La lingua di casa. Un po' di record: New York City ospita la più grande comunità cinese al di fuori dell'Asia, il maggior numero di portoricani rispetto a qualsiasi altra città del mondo (compresa San Juan, la capitale di Porto Rico!) e la più grande popolazione dominicana, al di fuori di Santo Domingo. Secondo l’ultimo censimento, newyorkesi nati fuori dagli Usa sono oltre 3 milioni (40% del totale) e tra questi un quarto è arrivato a New York dopo il 2000.
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Paisà. Il melting pot spiega perché in città si parlino oltre 200 lingue diverse e la metà di tutti i newyorkesi tra le mura di casa parli una lingua che non è l'inglese. Una ricerca del Census Boureau (l'ufficio del censimento americano) rivela che quelli che parlano spagnolo costituiscono la parte più rilevante della popolazione non inglese - circa il 25% dei newyorkesi, mentre i cinesi si piazzano secondi, con più di 400.000 unità. E gli italiani? Secondo il sito Statistic Atlas parlano italiano in casa propria almeno l’1,1 % dei newyorkesi (86.500 persone). Ma gli italoamericani sarebbero molti di più.
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Ricchi e in alto. A New York abitano più "paperoni" che altrove: un newyorkesi su 21 è un milionario. I più fortunati sono in totale meno di 40 e sarebbero coloro che abitano a più di 800 piedi (243 metri) di altezza, ai piani alti dei grattacieli, i più esclusivi. “La città - scrive il New York Times - ha 21 edifici con altezze del tetto superiori a 800 piedi e 7 di loro sono stati completati negli ultimi 15 anni... A 800 piedi e oltre, si avverte qualcosa di insolito in una città definita dal trambusto puzzolente dei suoi marciapiedi, dalla folla, dal movimento lento e dallo zoomare delle sue strade. Una sorta di solitudine alpina”.
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Poco crimine. Nel 1990, annus horribilis, a New York si registrarono 2.245 omicidi. Nel 2017 sono stati "solo" 286, la cifra pù bassa da quando si è cominciato a contarli, e a livelli che i funzionari della polizia hanno dichiarato essere i più bassi dagli anni '50. Una curiosità: i newyorkesi hanno vissuto la loro giornata più pacifica della storia il 28 novembre 2012: quel giorno in città non è stato segnalato neppure un crimine violento.
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Una città mordace. A proposito di record più strani: si corre più il rischio di essere morsi da un abitante di New York, che da uno squalo. Per la precisione, nel primo caso il rischio è 10 volte superiore! La notizia troverebbe conferma in un articolo pubblicato da Time nel 2013, dove si legge: “… Ma gli attacchi fatali di squali rimangono incredibilmente rari - la possibilità per una persona di essere attaccata da uno squalo negli Stati Uniti è di 1 su 11,5 milioni e la possibilità di essere ucciso da un morso è inferiore a 1 su 264,1 milioni. Solo a New York, le persone vengono morse 10 volte di più ogni anno da altre persone rispetto agli squali in tutto il mondo”.
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Perché si dice... downtown. A New York, quando qualcuno dice "downtown", intende in centro. A Manhattan, downtown indica infatti uno dei quartieri al di sotto della 14esima strada, che coincidono con il centro della città. "Midtown" indica invece i quartieri nella parte centrale di Manhattan, tra la 14esima e la 59esima, che è anche la zona più trafficata e piena di uffici, anches e non è il "centro". E "uptown" indica il nord o uno qualsiasi dei quartieri di Manhattan sopra la 59esima strada.
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Caro-affitti. New York è la città con gli affitti più cari al mondo: lo dice un rapporto di RentCafé (motore di ricerca specializzato nel mercato immobiliare internazionale) che ha analizzato i costi di affitto mensili nei 30 principali centri finanziari del mondo. Si è scoperto non solo che New York è la più costosa, con una richiesta media di 3.680 dollari (3.000 euro) per camera, ma ha anche superato San Francisco, fino a qualche anno fa in testa alla classifica con la richiesta di 3.500 dollari (2.900) per camera.
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Topless. A differenza che in altri posti degli Stati Uniti, dove il topless è vietato da leggi statali o comunque limitato da ordinanze locali, le donne a New York sono legalmente autorizzate a girare col seno nudo in pubblico. E ogni giorno un gruppo di ragazze in topless invade Times Square per posare per i selfie dei turisti. La cosa non piace al sindaco, che ha provato ad allontanarle, ma è complicato visto che la legge è dalla loro parte: gli avvocati per i diritti civili sostengono che le donne di Times Square sono da considerare mendicanti a petto nudo, e quindi sono protette da due sentenze dell'alta corte, e dall'emendamento sulla libertà di espressione.
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Traffic city. Secondo uno studio sul traffico di Inrix, i newyorkesi trascorrono 89 ore all'anno bloccate nel traffico, il che equivale a un costo totale di 2.533 dollari annui per ogni pendolare. Tuttavia, le persone a Los Angeles hanno la peggio con i pendolari che passano ben 104 ore nel traffico.
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