Serpenti che “bevono”

Bere acqua di mare disidrata l’organismo. E a questa regola i serpenti marini non fanno eccezione. Contrariamente a quanto si pensava finora, queste specie marine hanno bisogno di acqua dolce per sopravvivere. Lo ha scoperto Harvey Lillywhite, dell’Università della Florida, studiando alcune specie che vivono nell’oceano al largo di Taiwan. Per liberarsi del sale in eccesso assorbito dal mare, i serpenti marini hanno una speciale ghiandola posta sotto la lingua. Secondo Lillywhite, i risultati spiegano anche la distribuzione demografica di questi animali, di solito concentrati vicino alle foci dei fiumi, inesauribili fonti di acqua dolce, o in zone monsoniche.

Foto: © Kelvin Aitken / Peter Arnold Inc.