Chi lo dice che stare davanti alla tv sia diseducativo? Per gli uistitì dai pennacchi bianchi (Callithrix jacchus), piccole scimmie del Nuovo Mondo, pare vero proprio il contrario. Dopo la visione di un filmato di 5 minuti nel quale un loro simile, educato in cattività, si cimenta nell'apertura di una scatola nella quale è custodita una banana, anche alcuni degli spettatori selvatici hanno imparato a fare lo stesso.
MESSA IN ONDA. L'idea è venuta a un gruppo di ricercatori dell'Università di Vienna che ha installato uno schermo in una delle foreste della regione brasiliana di Pernambuco dove vivono 12 gruppi famigliari (circa 108 individui) di queste scimmie altamente sociali. Gli scienziati, sfruttando l'innata curiosità di questi animali, hanno fatto vedere il filmato ai membri di 6 gruppi. Gli uistitì degli altri 6 gruppi invece hanno avuto solo la possibilità di osservare delle semplici immagini, estrapolate dal "corso video". Una volta visto il filmato è stata data loro la possibilità di armeggiare con una scatola uguale a quella presente nella ripresa.
DOCUMENTARIO EDUCATIVO. Secondo i risultati della ricerca, pubblicata sulla rivista Biology Letters, il 13 per cento degli animali ha imparato ad aprire il contenitore e raggiungere la leccornia: dodici uistitì dai pennacchi bianchi appartenenti al gruppo che ha visto il video e uno che ha guardato solo le foto. Inoltre la tecnica usata dalle scimmie selvatiche, dicono gli esperti, era molto simile a quella utilizzata dall'animale ripreso. Questo metodo di ricerca, il primo nel suo genere, vuole essere un nuovo strumento per capire i meccanismi di apprendimento e di trasmissione delle informazioni all'interno degli animali sociali.
Non chiamateli boccaloni: i pesci sanno essere molto più furbi e ingegnosi di quello che si ritiene comunemente.
In questa curiosa sequenza fotografica vi mostriamo il primo caso documentato di un pesce che ha sviluppato la capacità di utilizzare degli utensili per raggiungere un
preciso scopo.
Foto: © Scott Gardner - Alison Jones
Il protagonista di queste immagini è un labride australiano (Choerodon schoenleinii), un pesce lungo una trentina di centimetri che abita le barriere coralline dei mari del sud.
Questo esemplare ha escogitato un ingegnoso sistema per rompere i gusci dei molluschi di cui è ghiotto.
Foto: © Scott Gardner - Alison Jones
ll pesce raccoglie i molluschi con la bocca e li trasporta fino alla più vicina pietra appuntita contro la quale li scaglia ripetutamente fino a rompere la conchiglia.
A questo punto non gli resta che banchettare con il gustoso contenuto.
Foto: © Scott Gardner - Alison Jones
Le foto sono di Scott Gardner, un sub professionista australiano, e sono state scattate nel 2006 a 18 metri di profondità lungo la Grande Barriera Corallina.
La scoperta è però stata ufficializzata solo qualche giorno fa, dopo la pubblicazione di un articolo dedicato a questo pesce sulla rivista scientifica Coral Reefs.
Foto: © Scott Gardner - Alison Jones
Allison Jones, una ricercatrice della Central Queensland University, ha osservato un altro esemplare di questa specie in laboratorio: gli ha messo un incudine nella vasca e ha verificato come il pesce fosse in grado di sbattervi contro le conchiglie per mangiare il mollusco.
Lo studio ha evidenziato che la capacità di usare degli strumenti, fino a oggi considerata tipica dei primati, è in realtà anche dei pesci purché gli attrezzi siano molto semplici da utilizzare.
Foto: © Scott Gardner - Alison Jones
Un soggetto in primo piano, un autoscatto, un sorriso smagliante (v. foto successiva) e la
foresta sullo sfondo. La posa perfetta da postare su Facebook se
non fosse che il protagonista è un raro macaco nero crestato del
Sulawesi (Macaca nigra) fotografatosi in totale autonomia mentre
prendeva confidenza con l'equipaggiamento di un fotografo inglese.
David
Slater, 46 anni, stava visitando un piccolo parco nazionale nell'isola
del nord dell'Indonesia quando ha deciso di incontrare i buffi primati.
Dopo una marcia di tre giorni al seguito di una guida locale si è
imbattuto nelle creature, che pur non essendo abituate al contatto con
l'uomo si sono dimostrate da subito molto amichevoli. È bastato che il fotografo si assentasse per qualche minuto, abbandonando l'attrezzatura tra
le scimmie, che i macachi hanno iniziato a gironzolare intorno al
treppiede con la macchina fotografica, incuriositi dalla loro immagine
riflessa nella lente.
Un esemplare particolarmente intraprendente ha schiacciato il pulsante per scattare, e incuriosito dal rumore ha ripetuto l'operazione centinaia di volte. All'inizio il resto del gruppo si è spaventato, ma la paura si presto dissipata lasciando il posto alla curiosità. «Prima che riuscissi a recuperare la mia fotocamera avevano realizzato centinaia di scatti» ha spiegato il fotografo, che è tornato indietro in tempo per gustarsi la scena. «All'inizio hanno fatto molte foto di denti» ha riferito «anche se gran parte degli scatti è venuta sfocata».
I macachi neri crestati sono a rischio estinzione, vivono concentrati nelle foreste dell'isola indonesiana di Sulawesi e trascorrono la maggior parte del tempo a terra a socializzare con gli altri esemplari del proprio gruppo. Quando la foto ha iniziato a circolare in rete, in molti hanno sospettato si trattasse di un falso. Ma il fotografo garantisce che è tutto vero: «Il fatto è che sembrano già molto buffi di loro, con quel ciuffo di peli un po' punk sulla testa e gli occhi rossastri» ha detto divertito.
Il gioco riveste un ruolo essenziale nello sviluppo cerebrale e nelle interazioni sociali di questi primati. Qui, una coppia di macachi del Giappone (Macaca fuscata) si prepara a una battaglia di palle di neve.
Dal caldo torrido della savana al gelo delle zone montuose nel nord del Giappone. I macachi giapponesi (Macaca fuscata) - riconoscibili per la colorazione rosso acceso del loro volto - si possono trovare in habitat molto diversi. Queste sono le impronte lasciate sulla neve. Ma c'è una mano umana? È solo un'impressione, perché proprio come noi questi animali hanno il pollice opponibile che permette cioè la presa (e la manipolazione) degli oggetti.
Un macaco nero di Sulawesi guarda con interesse l'obiettivo fotografico. Lo scatto è stato realizzato da Stefano Unterthiner, uno dei più importanti fotografi di natura italiani. Vai alla gallery con le sue foto più belle
Foto: © © Stefano Unterthiner
Due macachi impegnati nella quotidiana attività di grooming.
Foto: © Theo Allofs/Corbis
