Il colore particolarmente scuro della lingua e, più in generale, di tutto il cavo orale dei cani di razza chow-chow (nella foto) è dato dalla presenza di cellule pigmentate, ovvero cellule che contengono elementi coloranti. Questo fatto non risponde a nessuna necessità evolutiva ma è soltanto una caratteristica somatica propria di questa razza. D’altra parte, a differenza di quanto avviene negli uomini, spesso gli animali presentano un cavo orale colorato o a macchie.