Lo fanno per marcare l’umano con il proprio odore: il gatto preme contro le mani, o contro le gambe, la parte superiore della testa, poi un lato della bocca e infine struscia tutto il fianco, attorcigliando leggermente la coda. Spesso ripete l’operazione più volte, per poi allontanarsi, sedersi e iniziare a leccarsi i fianchi. I gatti hanno infatti ghiandole odorifere, utilizzate anche per marcare il territorio, soprattutto sulle tempie, lungo la mascella, alla base della coda, sui cuscinetti delle zampe.
assaggio. Gli strofinii hanno la funzione di impregnarci con il loro odore: lo stesso trattamento è riservato a vari oggetti della casa, come stipiti delle porte e mobili. Infatti, perché il micio si senta a proprio agio, i suoi “coinquilini” e gli oggetti del suo ambiente ne devono condividere gli odori. Per questo, dopo essersi strofinato si siede e si lecca. Ci sta “assaggiando”.
Quella che vedete potrebbe essere una regolare "riunione di condominio" ad Aoshima, un'isola remota del sud del Giappone, situata a 13 km dalla costa di Ozu, nella Prefettura di Ehime. In questo fazzoletto di terra lungo 1,6 km il rapporto uomo-gatti è molto stretto, ma soprattutto è di 1:6. I felini censiti sono 120, gli abitanti appena una ventina - tutti pensionati ed ex pescatori, che passano buona parte del tempo a sfamare gli animali.
Foto: © Thomas Peter/Reuters
Aoshima era 380 anni fa un piccolo ma ben organizzato villaggio di pescatori, in cui furono introdotti i gatti per liberarsi dai topi che infestavano le barche in cerca di cibo.
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Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'isola - che qui vediamo in una foto panoramica - fu utilizzata per ospitare i rifugiati. In 900 si trasferirono in questo territorio insieme ai propri animali domestici.
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Nel 1960 erano rimasti 655 persone, anche se il boom di nascite feline, raccontano i residenti, è avvenuto a partire da una decina di anni fa, quando la popolazione si è ridotta drasticamente, e la riproduzione dei gatti è proseguita in modo incontrollato.
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Oggi i quadrupedi si aggirano indisturbati sull'isola, colonizzando ogni angolo e ogni anfratto e accontentandosi di quello che passa per il convento: patate, barrette energetiche e onigiri, polpette di riso e alghe (un tipico spuntino giapponese che i turisti portano nello zaino).
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Non esattamente una dieta ricca e variegata, ma la libertà che si respira sull'isola farebbe invidia ai normali gatti domestici.
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Ogni giorno l'isola è visitata dagli appassionati di gatti che dalla terraferma si recano ad Aoshima in traghetto per omaggiare i suoi residenti.
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Per il resto l'"Isola dei gatti" - come è stata soprannominata - non offre molte attrazioni. Non ci sono negozi, bar, automobili o altre strutture attive: una desolazione che permette ai felini di scorrazzare liberamente in quello che è ormai diventato il loro territorio (quella da cui fa capolino questo gatto, un tempo era una scuola).
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Raduno felino nel porto dell'isola, in attesa del prossimo carico di cibo (e dei suoi vettori bipedi).
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Una foto veloce ai mici, prima di scendere dal traghetto.
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L'infermiera (e veterinaria?) del villaggio si prende cura dei suoi abitanti.
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Con una concorrenza così accanita, il cibo spetta a chi salta più in alto.
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Ogni tanto si litiga per un boccone, ma tutto sommato la convivenza è pacifica.
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Le case abbandonate offrono luoghi di ritrovo perfetti per le adunate feline.
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Claudia Romani, modella e attrice, paparazzata in un bar di Miami intenta a fare colazione con Charlie, il suo inseparabile lemure (Lemur Catta).
Dotato di un discreto e quasi invisibile pannolino grigio che evita imbarazzanti incidenti, Charlie sembra molto affiatato con la sua bella padrona.
Originari del Madagascar e catalogati tra le specie a rischio, i lemuri sono ospiti comuni negli zoo di tutto il mondo, dove riescono a riprodursi con facilità.
Tutte le curiosità e le più belle foto di lemuri
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Cyrus Fakroddin si è scelto come amica a quattro zampe Cocoa, incrocio tra una capra tibetana e una capra alpina.
Cyrus e Cocoa vivono a Summit, nel New Jersey dove la capra non sembra sentire alcuna nostalgia per pascoli e prati. Anzi, dotata di guinzaglio, periodicamente accompagna il suo padrone a sbrigare qualche commissione nel centro di Manhattan, dove di sicuro non passerà inosservata.
Jack, la pecora che si crede un cane
Foto: © REUTERS/Allison Joyce
Un maestoso esemplare di Ashera, un ibrido felino ipoallergenico creato in laboratorio e commercializzto dalla società americana di biotecnologie Lifestyle Pets.
Ottenuto dall'incrocio del gatto domestico con alcune varietà di gatto selvatico tra cui il gatto del Bengala e il Serval, questo gattone simile a un leopardo può arrivare a pesare 15 kg.
L'aspetto imponente non deve trarre in inganno: secondo i suoi creatori l'Ashera sa essere docile e affettuoso come un micetto.
Il costo? Circa 20.000 euro. E può essere prenotato online.
Le più belle foto di gatti
Foto: © Foto tratta dal sito Lifestylepets.com
Christophe Lutz accompagna Marcel - un incrocio tra un cinghiale e un maiale domestico di circa 3 anni - a fare la passeggiata mattutina per le strade di Kolbsheim, in Austria.
Rifiutato dalla madre subito dopo la nascita, Marcel sarebbe morto di stenti se non fosse stato allattato e curato con amore da Christophe e sua moglie.
Due volte fortunato, l'animale è scampato a morte certa e ha evitato la padella per alla quale sembrava predestinato.
I cinque animali più brutti del mondo
Foto: © REUTERS/Vincent Kessler
Altro che cagnolino o micetto: questo bambino pakistano ha come compagno di giochi un grande orso bruno.
Il piccolo, la sua famiglia e il suo amico peloso sono scappati dalle inondazioni che nel settembre del 2011 hanno colpito la provincia di Sindh, allagando quasi 2 milioni di ettari di territorio e costringendo alla fuga 2 milioni di persone.
CuriOrsando: la vita segreta dell'orso... in immagini
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Due cuccioli di leone giocano sui mobili della casa di Tatyana Efremova, una veterinaria di Kharkov, 450 km a nordest di Kiev (Ucraina).
Leoni, zebre e altri affascinanti animali africani.
Foto: © REUTERS/Gleb Garanich
Julian è un un esemplare di aluatta rossa (Alouatta seniculus) che vive in un appartamento di La Pintada, in Colombia.
Rumoroso e socievole - questo primate fa parte della famiglia delle scimmie urlatrici - Julian è comunque un animale pulito: non solo ha imparato ad usare la toilette, ma anche la carta igienica.
Foto: © REUTERS/Albeiro Lopera
Princess è il pony Shetland di Clarissa Boulden, una ragazzina australiana che nel 2004, quando è stata scattata questa foto, aveva 10 anni.
A differenza dei suoi colleghi che vivono in recinti e stalle, Princess ha libero accesso alla casa dove Clarissa abita con i suoi genitori. Può mangiare a tavola - qui è alle prese con un piatto di spaghetti - e trotterellare da una stanza all'altra.
Perchè Princess non è solo il compagno di giochi di Clarissa, ma anche il suo terapeuta, che l'ha aiutata a convivere con i disturbi cerebrali di cui soffre.
A briglia sciolta: tutte le curiosità su uno dei più antichi compagni dell'uomo
Foto: © REUTERS/TIM WIMBORNE
Socke è un lama di 3 anni che vive dalla nascita nell'appartamento della sua proprietaria, Nicole Doepper.
Vittima da neonato di un incidente, Socke ha subito l'amputazione di una zampa, ma questo non gli impedisce di vivere una vita "quasi" normale tra la cucina e il salotto della sua casa di Muelheim, in Germania.
Amici bestiali: i più curiosi compagni a 4 zampe dell'uomo
Foto: © REUTERS/Ina Fassbender
Dopo una dura giornata di lavoro sul set, finalmente un po' di meritato riposo per questo divo dalla pelle verde.
Si tratta di un drago d'acqua cinese (Physignathus cocincinus) di proprietà di Santisak Dulapitak, un addestratore di animali di Bangkok che negli anni ha fornito alla pubblicità numerosi dei suoi amici con le squame.
Foto: © REUTERS/Sukree Sukplang
Un cittadino di Città del Messico a spasso con il suo maiale vietnamita. Questi animali, molto più piccoli dei comuni suini da carne, raggiungono al massimo le dimensioni di un grosso cane e un peso che difficilmente supera i 90Kg.
Intelligenti e facilmente addestrabili, i maialini vietnamiti si sono diffusi come pet in Europa e negli Stati Uniti a partire dagli anni '80. Si adattano bene alla vita in appartamento, possono essere portati al giunzaglio e possono essere istruiti all'utilizzo della cassettina, proprio come i gatti.
Tra i più famosi maiali da compagnia va ricordato Max: scomparso nel 2006 all'età di 18 anni, era il compagno grufolante dell'attore George Clooney.
Foto: © REUTERS/Henry Romero
Boomer, un canguro di 18 mesi, alle prese con la lattina di birra che gli viene offerta da Kathy Noble, la sua mamma adottiva.
L'animale è stato raccolto da Kathy lungo il ciglio di una strada, poco distante dal corpo della madre rimasta vittima di un incidente. Da allora Boomer vive con i suoi amici umani e li accompagna ogni giorno al lavoro nel loro pub di Hartley Vale, in Australia.
Foto: © REUTERS/David Gray
Oui è la rana di Tongsai Bamrungthai, un abitante di Pattaya, in Thailandia. Secondo il suo proprietario l'animale ama i giocattoli e posare per i fotografi. Sarà...
Principesse ranocchie: le foto più belle delle regine degli stagni.
Foto: © REUTERS/Sukree Sukplang
Xu Guoxing suona l'ehru, il tradizionale violino cinese a due corde. A fargli compagnia un'oca bianca e un gallo,
Foto: © REUTERS/Reinhard Krause
Oeun Sambat e il suo pitone Lucy sono da quasi dieci anni due star del web. Questa immagine, scattata nel 2003, che li ritrae teneramente insieme sul pavimento della casa di Oeunm, nel villaggio di Sit Tbow, nel sudest asiatico, grazie alla Rete ha fatto più volte il giro del mondo.
La strana amicizia tra il bambino e la femmina di pitone ha in breve tempo dato origine a leggende e superstizioni di ogni tipo e reso la coppia oggetto di pellegrinaggi e visite da tutta l'Asia.
Secondo gli anziani, Oeun sarebbe il figlio di un drago, dotato di poteri soprannaturali e capace di parlare con i rettili.
Ti piacciono i rettili? Non perdere "A sangue freddo", la gallery dedicata agli amici con le squame.
Foto: © REUTERS/Chor Sokunthea
