I cani sono in effetti lupi con caratteristiche morfologiche modificate dall’allevamento. L’amicizia tra uomo e cane sorse circa 100 mila anni fa come “associazione di lavoro”: con ogni probabilità alcuni cuccioli di lupi vennero raccolti dall’uomo e furono tenuti nella tribù perché segnalavano la presenza di predatori o di cacciagione. In seguito questi cuccioli, divenuti adulti e non nutrendo alcun timore per l’uomo, cominciarono a seguirlo nella caccia, rendendosi utili con il loro fiuto e la loro velocità. La prima traccia genetica di questo addomesticamento risale a circa 30 mila anni fa.
Su misura. Non dovette esserci un’unica addomesticazione del cane, ma a più riprese femmine ormai domestiche furono reincrociate con lupi, o più raramente con coyote e sciacalli.
L’uomo, nelle sue periodiche trasmigrazioni, aumentò progressivamente a proprio beneficio le possibilità di incroci fra canidi di differenti regioni, al punto che oggi esistono circa 400 razze diverse.
Claudia Romani, modella e attrice, paparazzata in un bar di Miami intenta a fare colazione con Charlie, il suo inseparabile lemure (Lemur Catta).
Dotato di un discreto e quasi invisibile pannolino grigio che evita imbarazzanti incidenti, Charlie sembra molto affiatato con la sua bella padrona.
Originari del Madagascar e catalogati tra le specie a rischio, i lemuri sono ospiti comuni negli zoo di tutto il mondo, dove riescono a riprodursi con facilità.
Tutte le curiosità e le più belle foto di lemuri
Foto: © © Splash News/Corbis
Cyrus Fakroddin si è scelto come amica a quattro zampe Cocoa, incrocio tra una capra tibetana e una capra alpina.
Cyrus e Cocoa vivono a Summit, nel New Jersey dove la capra non sembra sentire alcuna nostalgia per pascoli e prati. Anzi, dotata di guinzaglio, periodicamente accompagna il suo padrone a sbrigare qualche commissione nel centro di Manhattan, dove di sicuro non passerà inosservata.
Jack, la pecora che si crede un cane
Foto: © REUTERS/Allison Joyce
Un maestoso esemplare di Ashera, un ibrido felino ipoallergenico creato in laboratorio e commercializzto dalla società americana di biotecnologie Lifestyle Pets.
Ottenuto dall'incrocio del gatto domestico con alcune varietà di gatto selvatico tra cui il gatto del Bengala e il Serval, questo gattone simile a un leopardo può arrivare a pesare 15 kg.
L'aspetto imponente non deve trarre in inganno: secondo i suoi creatori l'Ashera sa essere docile e affettuoso come un micetto.
Il costo? Circa 20.000 euro. E può essere prenotato online.
Le più belle foto di gatti
Foto: © Foto tratta dal sito Lifestylepets.com
Christophe Lutz accompagna Marcel - un incrocio tra un cinghiale e un maiale domestico di circa 3 anni - a fare la passeggiata mattutina per le strade di Kolbsheim, in Austria.
Rifiutato dalla madre subito dopo la nascita, Marcel sarebbe morto di stenti se non fosse stato allattato e curato con amore da Christophe e sua moglie.
Due volte fortunato, l'animale è scampato a morte certa e ha evitato la padella per alla quale sembrava predestinato.
I cinque animali più brutti del mondo
Foto: © REUTERS/Vincent Kessler
Altro che cagnolino o micetto: questo bambino pakistano ha come compagno di giochi un grande orso bruno.
Il piccolo, la sua famiglia e il suo amico peloso sono scappati dalle inondazioni che nel settembre del 2011 hanno colpito la provincia di Sindh, allagando quasi 2 milioni di ettari di territorio e costringendo alla fuga 2 milioni di persone.
CuriOrsando: la vita segreta dell'orso... in immagini
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Due cuccioli di leone giocano sui mobili della casa di Tatyana Efremova, una veterinaria di Kharkov, 450 km a nordest di Kiev (Ucraina).
Leoni, zebre e altri affascinanti animali africani.
Foto: © REUTERS/Gleb Garanich
Julian è un un esemplare di aluatta rossa (Alouatta seniculus) che vive in un appartamento di La Pintada, in Colombia.
Rumoroso e socievole - questo primate fa parte della famiglia delle scimmie urlatrici - Julian è comunque un animale pulito: non solo ha imparato ad usare la toilette, ma anche la carta igienica.
Foto: © REUTERS/Albeiro Lopera
Princess è il pony Shetland di Clarissa Boulden, una ragazzina australiana che nel 2004, quando è stata scattata questa foto, aveva 10 anni.
A differenza dei suoi colleghi che vivono in recinti e stalle, Princess ha libero accesso alla casa dove Clarissa abita con i suoi genitori. Può mangiare a tavola - qui è alle prese con un piatto di spaghetti - e trotterellare da una stanza all'altra.
Perchè Princess non è solo il compagno di giochi di Clarissa, ma anche il suo terapeuta, che l'ha aiutata a convivere con i disturbi cerebrali di cui soffre.
A briglia sciolta: tutte le curiosità su uno dei più antichi compagni dell'uomo
Foto: © REUTERS/TIM WIMBORNE
Socke è un lama di 3 anni che vive dalla nascita nell'appartamento della sua proprietaria, Nicole Doepper.
Vittima da neonato di un incidente, Socke ha subito l'amputazione di una zampa, ma questo non gli impedisce di vivere una vita "quasi" normale tra la cucina e il salotto della sua casa di Muelheim, in Germania.
Amici bestiali: i più curiosi compagni a 4 zampe dell'uomo
Foto: © REUTERS/Ina Fassbender
Dopo una dura giornata di lavoro sul set, finalmente un po' di meritato riposo per questo divo dalla pelle verde.
Si tratta di un drago d'acqua cinese (Physignathus cocincinus) di proprietà di Santisak Dulapitak, un addestratore di animali di Bangkok che negli anni ha fornito alla pubblicità numerosi dei suoi amici con le squame.
Foto: © REUTERS/Sukree Sukplang
Un cittadino di Città del Messico a spasso con il suo maiale vietnamita. Questi animali, molto più piccoli dei comuni suini da carne, raggiungono al massimo le dimensioni di un grosso cane e un peso che difficilmente supera i 90Kg.
Intelligenti e facilmente addestrabili, i maialini vietnamiti si sono diffusi come pet in Europa e negli Stati Uniti a partire dagli anni '80. Si adattano bene alla vita in appartamento, possono essere portati al giunzaglio e possono essere istruiti all'utilizzo della cassettina, proprio come i gatti.
Tra i più famosi maiali da compagnia va ricordato Max: scomparso nel 2006 all'età di 18 anni, era il compagno grufolante dell'attore George Clooney.
Foto: © REUTERS/Henry Romero
Boomer, un canguro di 18 mesi, alle prese con la lattina di birra che gli viene offerta da Kathy Noble, la sua mamma adottiva.
L'animale è stato raccolto da Kathy lungo il ciglio di una strada, poco distante dal corpo della madre rimasta vittima di un incidente. Da allora Boomer vive con i suoi amici umani e li accompagna ogni giorno al lavoro nel loro pub di Hartley Vale, in Australia.
Foto: © REUTERS/David Gray
Oui è la rana di Tongsai Bamrungthai, un abitante di Pattaya, in Thailandia. Secondo il suo proprietario l'animale ama i giocattoli e posare per i fotografi. Sarà...
Principesse ranocchie: le foto più belle delle regine degli stagni.
Foto: © REUTERS/Sukree Sukplang
Xu Guoxing suona l'ehru, il tradizionale violino cinese a due corde. A fargli compagnia un'oca bianca e un gallo,
Foto: © REUTERS/Reinhard Krause
Oeun Sambat e il suo pitone Lucy sono da quasi dieci anni due star del web. Questa immagine, scattata nel 2003, che li ritrae teneramente insieme sul pavimento della casa di Oeunm, nel villaggio di Sit Tbow, nel sudest asiatico, grazie alla Rete ha fatto più volte il giro del mondo.
La strana amicizia tra il bambino e la femmina di pitone ha in breve tempo dato origine a leggende e superstizioni di ogni tipo e reso la coppia oggetto di pellegrinaggi e visite da tutta l'Asia.
Secondo gli anziani, Oeun sarebbe il figlio di un drago, dotato di poteri soprannaturali e capace di parlare con i rettili.
Ti piacciono i rettili? Non perdere "A sangue freddo", la gallery dedicata agli amici con le squame.
Foto: © REUTERS/Chor Sokunthea
Bel modo che abbiamo trovato per ringraziare il nostro migliore amico di tutto ciò che fa per noi: lo portiamo in guerra a combattere le nostre battaglie da quasi 3000 anni.
Il primo utilizzo dei cani nelle operazioni belliche risale al XVIII secolo a.C, quando comparvero per la prima volta al fianco dei guerrieri hyksos durante l'invasione dell'Egitto. Il loro compito era quello di sorvegliare gli accampamenti ma anche di combattere azzannando i nemici nel modo più doloroso possibile.
Oggi i cani vengono impiegati da quasi tutte le forze armate del mondo che si avvalgono del loro fiuto e del loro coraggio per i compiti più vari: in medio oriente sono attualmente utilizzati dagli artificieri per il rilevamento di esplosivi nascosti. Come Ikhar, il pastore protagonista di questa foto, in pattuglia su un blindato americano alle porte di Kandahar, in Afgahanistan.
Ma come funziona il naso dei cani? E perché è così tanto più sensibile del nostro?
Foto: © Credit: REUTERS/Shamil Zhumatov
I cani non fiutano solo esplosivi e droga: da qualche anno, in diversi paesi del mondo tra cui l'Italia, prestano servizio cani poliziotto specializzati nel ritrovamento di ... denaro. Sì, avete capito bene, questi simpatici piedipiatti sono addestrati a trovare le banconote nascoste all'interno di pacchi e valigie.
Utilizzati soprattutto negli aeroporti, nei porti e nei posti di frontiera, si sono rivelati particolarmente efficaci nel contrastare il traffico clandestino di valuta.
Le razze più utilizzate per questo compito sono i labrador e i golden retriver: l'addestramento punta tutto sul loro finissimo olfatto, sulla loro grande voglia di giocare, ma anche sulla loro golosità. Quando la caccia alle banconote ha esito positivo, il cucciolone viene infatti ricompensato con una pallina da tennis e qualche ghiotto bocconcino.
Chi l'ha detto che in polizia vengono arruolati solo imponenti pastori tedeschi o eleganti golden retriever? Presso la Questura di Napoli è infatti in servizio Pocho, un Jack Russel come quello della foto qui sopra.
Piccolo e dal fiuto infallibile ereditato dai suoi antenati cacciatori, Pocho è in grado di eseguire perlustrazioni e perquisizioni in ambienti inaccessibili ai suoi colleghi di taglia grande, come cunicoli o container stipati di merce che nascondono in realtà armi o droga.
Come vengono addestrati i cani antidroga?
Si calano dagli elicotteri, fanno irruzione dai balconi, e sfuggirgli è praticamente impossibile. Sono i "cani d'assalto" utilizzati dai corpi speciali delle polizie di tutto il mondo.
Selezionati tra razze forti e coraggiose come i pastori tedeschi e i malinois, questi cani vengono addestrati per 18-24 mesi ad affiancare i loro colleghi umani nelle missioni più pericolose. Equipaggiati con telecamere e speciali giubbotti antiproiettile, esplorano le aree di intervento prima degli agenti, reperendo informazioni importanti per la buona riuscite delle operazioni.
renderlo inoffensivo
Le più belle foto di cani
Foto: © Image credit: REUTERS/Stringer
Intelligenti, socievoli, facilmente addestrabili e trasportabili e con un olfatto da fare invidia al miglior cane: stiamo parlando dei topi e dei ratti che già da qualche anno prestano servizio nelle zone più pericolose del mondo.
Come il ratto gigante del Gambia (Cricetomys gambianus) che vediamo in azione nella foto qui sopra in un campo minato del Mozambico. Molto più leggeri di uomini, cani e robot, questi animali possono passeggiare sulle mine senza rischiare di farle esplodere: quando individuano l'ordigno iniziano a scavare richiamando l'attenzione del loro conduttore che li ricompenserà con qualche bocconcino prelibato.
Il più avanzato centro al mondo per l'addestramento dei ratti eroi è Apopo, gestito da una ONG belga con sedi in Tanzania, Mozambico e Thailandia. L'addestramento di ognuno di questi animali dura circa 9 mesi e ha un costo complessivo di oltre 6.000 euro.
Foto: © Image credit: REUTERS/Howard Burditt
Non sarà agile ed elegante come un pastore tedesco e non avrà il look marziale di un rottweiler, ma in quanto a naso non lo batte nessuno.
No, non abbiamo sbagliato fotografia, stiamo proprio parlando dei maiali. L'olfatto di questi rosei e paffuti animali è infatti ancora più sviluppato di quello dei cani, al punto che in Israele hanno pensato di addestrarli per la ricerca di esplosivi.
Protagonista del curioso esperimento è Geva Zin, un conduttore delle unità cinofile della polizia israeliana, che nel suo kibbutz ha addestrato alcuni maiali alla ricerca di bombe e mine. Quando l'animale ha fiutato il pericolo si siede e attende l'intervento del suo accompagnatore, oltre a una meritata ricompensa,
"Le mine sono la parte più schifosa della guerra" dice Geva. "Ma per i miei maiali trovarle è un gioco: per addestrali faccio leva sulla loro passione per le radici e per tutto ciò che è interrato, e li premio quando raggiungono l'obiettivo".
Foto: © Image credit: Jere-me
E' dai tempi della guerra del Vietnam che nei ranghi della US Navy, la marina militare degli Stati Uniti, prestano servizi marinai molto particolari, dotati di pinne e becco. Sono i 60 cetacei, delfini e tursiopi, che fanno parte dello US Navy Marine Mammal Mine Hunting System, un progetto iniziato quarant'anni fa e che vede questi simpatici animali impiegati nell'identificazione e segnalazione di mine e bombe subacquee. Una volta trovata la mina, il delfino la marca con uno speciale dispositivo che rilascia una boa galleggiante, così che i militari possano provvedere al suo disinnesco.
Secondo quando dichiarato dalla US Navy, il contributo di questa speciale unità sarebbe stato determinante nello sminamento del porto di Umm Qasr, in Iraq, durante la prima Guerra del Golfo.
Gli animali vengono trasportati dalle loro basi di San Diego e delle Hawaii nelle zone d'operazioni a bordo di speciali aerei appositamente attrezzati.
I cetacei vengono impiegati anche come "cani da guardia" nel pattugliamento dei porti di paesi a rischio dove sono ancorate le navi americane. In questo caso sono addestrati a inseguire eventuali sub intrusi e attaccare sulle loro bombole il dispositivo con la boa, così da segnalarne la presenza al conduttore.
Foto: © Photo credit: U.S. Navy photo by Photographer's Mate 1st Class Brien Aho.
Altro che animali da circo: i leoni marini e le foche che lavorano per l'esercito americano sono soldati perfettamente addestrati, specialisti che ogni anno salvano la vita a centinaia di commilitoni umani.
Così come i delfini, anche le foche e i leoni marini sono impiegati per la localizzazione delle mine e il pattugliamento delle acque attorno alle flotte ancorate nei porti.
Assolutamente infondate sono invece le notizie secondo le quali questi animali verrebbero addestrati anche ad attaccare i sub o, addirittura, le navi nemiche in missioni kamikaze.
Foche e delfini infatti non sono in grado di distinguere un sub nemico da un nemico, così come una nave americana da una ostile.
L'impiego in ambito militare di foche e delfini suscita non poche perplessità dal punto di vista etico ma anche etologico: lo stress dei continui trasferimenti, la vita in cattività per lunghi periodi, l'addestramento.... ma siamo sicuri che per loro sia solo un gioco?
A tu per tu con la foca leopardo: un temibile predatore.
Foto: © Photo credit: US Navy
Compagno d'armi dell'uomo fin dai tempi più antichi, oggi il cavallo ha un ruolo sempre più marginale nei conflitti bellici, ma è ancora molto utilizzato dalle polizie di tutto il mondo per la gestione dell'ordine pubblico.
Equipaggiati con speciali protezioni per muso e gambe e occhiali che li proteggono dal fumo dei lacrimogeni e dalle sassaiole, i cavalli delle forze dell'ordine non hanno paura di niente. Si tratta solitamente di soggetti robusti, di grosse dimensioni, coraggiosi e nevrili, che non temono urla, rumore, esplosioni e spari.
Nella foto: un reparto a cavallo della polizia canadese durante una manifestazione.
A briglia sciolta: le più belle foto di cavalli
Foto: © REUTERS/Christinne Muschi
Sono i veri signori del cielo e ormai da diversi anni vegliano sulla sicurezza dei nostri viaggi aerei: sono i rapaci addestrati che operano sulle piste degli aeroporti di tutto il mondo per tenerle sgombre da piccioni, gabbiani e uccellini vari, un vero pericolo per gli aeroplani soprattutto durante le fasi di decollo e atterraggio.
Tra le squadre artigliate più numerose presenti in Italia c'è quella in servizio all'aeroporto di Torino: agli ordini del falconiere Giovanni Paone ci sono infatti ben 14 rapaci: un'aquila reale, un gyps himalayensis, proveniente dalle montagne del Tibet, un gufo reale, solitamente utilizzato all'alba e al crepuscolo, un gufo reale africano, simile al gufo reale ma di dimensioni più piccole, 5 falchi sacri pellegrini, che possono raggiungere i 380 chilometri all'ora di velocità, 4 e poiane di Harris, che a differenza degli altri rapaci possono essere utilizzate in coppia. Completa il team un barbagianni, che è la mascotte del gruppo.
Nella foto: un falco e un falconiere in azione sulle piste di Lisbona.
Foto: © REUTERS/Jose Manuel Ribeiro
