Sembra proprio di sì, anche se ormai da tempo questo mammifero dallo sguardo triste e il carattere dolce, simile a un piccolo orso dal pelo ruvido, bianco e nero, si nutre soprattutto di teneri germogli di bambù. Adottato all'inizio degli anni Sessanta come simbolo delle specie in via di estinzione dal WWF (World wildlife fund for nature, il Fondo mondiale per la natura), che ha così contribuito a renderlo popolare in tutto il mondo, un tempo il panda era effettivamente carnivoro, ma da secoli è diventato del tutto erbivoro. Ha quindi suscitato una certa sorpresanell'aprile del 1993 la notizia di un panda che nel villaggio di Sanfeng, nel sud della Cina, ritrovato il primordiale istinto carnivoro, faceva strage di capre e di maiali. I contadini hanno organizzato turni di guardia ma non hanno potuto far nulla nei suoi confronti. Anche perché questi animali stanno estinguendosi e la loro uccisione può essere punita addirittura con la morte. Gli esemplari viventi in Cina sono infatti meno di mille e ci sono anche notevoli difficoltà per attuare la riproduzione artificiale, che si sta rivelando più complessa del previsto.
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