Per cercare di capire se gli animali che vivono in acqua sono disturbati o meno dai movimenti oscillatori che (a noi) solitamente provocano il mal di mare, possiamo basarci solo sulle osservazioni. Per esempio, si sa che i delfini, quando vengono trasportati dentro una vasca (in acqua o via terra) talvolta possono mostrare sintomi simili a quelli del mal di mare negli esseri umani. Anche alcuni pesci, se trasportati in contenitori che subiscono movimenti trasversali ripetuti, mostrano sintomi di "fastidio", ed è quindi probabile che non siano a loro agio.
Anomalie. Ogni specie di pesce ha un sistema dell’equilibrio che deriva dall’evoluzione avvenuta in un certo ambiente. È logico, quindi, che una serie di movimenti anomali rispetto a quelli cui è abituato possano creargli scompensi, esattamente come avviene a noi umani. Il problema è che non ha modo di farcelo sapere!
Alcuni potrete incontrarli, con un po' di fortuna, in una delle prossime immersioni estive. Altri, per timidezza o pericolosità, è possibile ammirarli solo in foto. I più curiosi e fotogenici animali marini sono i protagonisti delle foto premiate dal concorso dell'University of Miami's Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, che dal 2005 seleziona i migliori scatti subacquei in diverse categorie, dalle macro ai ritratti.
Vi proponiamo le 13 immagini più belle premiate nell'ultima edizione.
Nella foto, una foca comune (Phoca vitulina) immortalata in una foresta di alghe kelp al Cortes Bank, una serie di rilievi sottomarini al largo di San Diego (California) noti per la ricchezza di biodiversità.
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Kyle McBurnie
Primo classificato nella categoria "Macro", questo gamberetto degli anemoni fotografato a Puerto Galera, nelle Filippine. Raramente questo crostaceo si allontana dai tentacoli urticanti - ma innocui, per il suo carapace - dell'ospite. Stando acquattato qui tiene alla larga i predatori e si procura cibo con facilità: si nutre infatti degli avanzi che l'anemone non riesce a ingerire.
Questo tipo di relazione è noto come commensalismo (guarda altri esempi).
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Beth Watson
Un altro esempio di commensalismo: un gamberetto imperatore (Periclimenes imperator) tra due nudibranchi, molluschi da cui riceve protezione e aiuto per trovare cibo (e che in cambio contribuisce a tenere puliti). La foto, seconda classificata nella categoria "Macro", è stata scattata nei fondali della Papua Nuova Guinea.
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Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Douglas Good
Un granchio porcellana (fam. Porcellanidae) insieme a un anemone al largo dell'isola di Pescador, nelle Filippine: ecco il terzo scatto classificato nella categoria "Macro". Notare la livrea perfettamente "pendant" dei due.
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Il polpo mimetico e trasformista (video)
E le curiose tecniche di mimetismo del pesce trombetta
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Frederica Bambi
Un pesce leone (Pterois volitans) si aggira, indisturbato e forte del suo veleno, all'interno dell'ecosistema formatosi nel relitto della nave Thistlegorm, un mercantile britannico affondato nel Mar Rosso nel 1941, oggi accessibile ai sub.
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Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Alex Tattersall
Alcune stenelle dal lungo dorso (Stenella longirostris) nelle acque delle Hawaii: lo scatto si è piazzato al secondo posto nella categoria dedicata al grandangolo.
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Il delfino che gioca a palla con una medusa
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Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Joseph Tepper
Pesci farfalla della specie Chaetodon lunula e pesci angelo nella foto di un italiano, Pietro Cremone, scattata nei fondali del Mar Rosso, non lontano da Sharm el Sheik. Terzo classificato nella categoria "Grandangolo".
Altre 20 mila creature sotto i mari: le foto
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Pietro Cremone
Un altro giovane pesce leone (o come alcuni lo chiamano, pesce scorpione). Il nero dello sfondo è dovuto al fatto che questa è una foto notturna, scattata nei fondali dell'Honduras. Primo classificato nella categoria "Ritratti di pesci o animali marini".
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Steven Kovacs
Un piccolo, ma temibile polpo dagli anelli blu (Hapalochlaena lunulata) fotografato non lontano dall'isola di Malapascua, nelle Filippine. Un solo morso di questo cefalopode è potenzialmente mortale per l'uomo, anche se il polpo è in genere timido e difficilmente aggredisce per primo. La foto di un italiano si è classificata al secondo posto nella categoria "Ritratti".
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Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Marcello DiFrancesco
Un jawfish ("pesce mascella", in inglese) con la bocca aperta per contenere il suo più grande tesoro: le uova dei nascituri. Sono i maschi in questa specie a prendersi cura delle uova covandole nei "mascelloni" fino al momento della schiusa e tenendole al riparo dai predatori.
I padri più premurosi del mondo animale
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Judy Townsend
Una cernia Goliath (Epinephelus itajara) nuota in un "tunnel" di piccoli pesci al largo della Florida. Primo classificato nella categoria dedicata agli studenti.
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Laura Rock
Un pesce martello maggiore (Sphyrna mokarran) nuota nelle acque calde delle Bahamas. Secondo scatto premiato nella categoria "Studenti".
Un tuffo con gli squali balena: le foto
Orca contro squalo: il duello all'ultimo respiro in un video
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Laura Rock
Uno squalo longimanus (Carcharhinus longimanus) fotografato sempre nelle acque delle Bahamas. Questa specie è considerata molto aggressiva e pericolosa per i sopravvissuti a disastri aerei o navali che si trovino in mare. Si muove però molto lentamente. Terzo scatto premiato nella categoria "Studenti".
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Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Austin Gallagher
Si fa presto a dire "medusa": delle circa 7.000 specie conosciute ce ne sono di molto grandi e di piccolissime, di urticanti e di innocue, di meravigliose e di anonime, di coloratissime e di trasparenti. Ma soprattutto non tutte hanno lo stesso rapporto con gli altri abitanti del mare. Non è vero infatti, come comunemente si crede, che la presenza delle meduse possa influire negativamente sulla prosperità delle popolazioni marine. Questi primitivi organismi multicellulari funzionano come "filto del mare" e ricoprono un ruolo di primo piano nel mantenimento della salute della biodiversità marina contribuento a bilanciare le catene alimentari.
Tuttavia, non tutte le meduse sono benvolute dai propri vicini di casa. Alcune
specie come la medusa luminosa (Pelagia noctiluca), non sono infatti benviste per la loro abitudine di nutrirsi di uova e larve, giovani pesci e crostacei (ma ci sono anche altre meduse carnivore: scoprile qui).
Ma altre specie, come la Cassiopea mediterranea (Cotylorhiza tuberculata) di queste foto e il Polmone di mare (Rhizostoma pulmo) sono spesso accompagnate da
orde di piccoli pesci che trovano tra i loro tentacoli un rifugio confortevole.
Le incredibili immagini che vi presentiamo sono state catturate in Croazia da Carlo Natali, un affezionato lettore di Focus.
Foto: © Carlo Natali
La Cotylorhiza tuberculata è molto diffusa in tutto il Mediterraneo, specialmente nelle baie. Anche quest'anno, secondo gli avvistamenti segnalati da MeteoMeduse, ha popolato i mari italiani con una predilezione per quelli più meridionali, mentre rare segnalazioni provengono dall'Adriatico.
Ma cos'è MeteoMeduse? Nasce come monitoraggio scientifico del fenomeno, ma rappresenta soprattutto un servizio messo a disposizione da Focus.it per tutti i turisti e i bagnanti che possono segnalare eventuali avvistamenti e visualizzare sulla mappa quelli raccolti.
L'invasione delle meduse giganti: ecco perché.
Foto: © Carlo Natali
I piccoli pesci che circondano questo esemplare di Cotylorhiza tuberculata trovano rifugio tra i suoi tentacoli, poco urticanti anche per l'uomo (ma è sempre meglio non toccarla).
Ma non tutte le meduse sono gentili come la Cassiopea mediterranea: alcune specie sono molto pericolose, addirittura mortali.
Perchè le meduse, se messe in un acquario, muoiono in poche ore?
Foto: © Carlo Natali
Oltre a essere una delle specie più belle dei nostri mari, la Cassiopea mediterranea è anche una tra le più grandi, raggiungendo i 30 cm di diametro.
Il suo ombrello, dalla caratteristica forma a disco, è molto rigido e tondeggiante al centro, dove assume una colorazione gialla o rossastra.
La medusa eterna che non invecchia e non muore: è l'invidia di molti e si sta diffondendo in tutti gli oceani del pianeta.
Foto: © Carlo Natali
La parte più esterna dell'ombrello, di colore giallo o talvolta verdastro per la presenza di alghe zooxantelle, è mobile e frastagliata e le consente di muoversi grazie alle sue vigorose pulsazioni.
Foto: © Carlo Natali
Sotto all'ombrello, il manubrio sembra un bouquet di fiori colorati: composto da otto braccia orali, si divide in numerosissimi corti tentacoli che terminano con bottoni blu-viola.
Alcuni tentacoli, anch’essi terminanti con bottoni blu, fuoriescono dal manubrio.
Sesso in fondo al mare: come fanno calamari, meduse e altre curiose creature degli abissi? Scoprilo qui.
Foto: © Carlo Natali
Oltre che con pesciolini - spesso si tratta di Seriola dumerili, la comune ricciola - e piccoli crostacei, la Cotylorhiza può convivere anche con microalghe, come le zooxantelle, che vivono in simbiosi sui tessuti della medusa proprio come fanno normalmente con i coralli delle barriere coralline tropicali.
Ed è un ospite davvero premuroso: per favorire la fotosintesi delle alghe simbionti, infatti, la medusa nuota molto vicina alla superficie dell'acqua.
E proprio queste piccolissime alghe presenti nei tessuti della medusa le conferiscono la sua caratteristica colorazione bruno-giallo.
Foto: © Carlo Natali
In questa fotografia si nota bene la forma dell'ombrello a disco con la parte più esterna piatta e rialzato a cupola al centro, mentre il margine dell'ombrello è sfrangiato.
Foto: © Carlo Natali
Nonostante le sue grandi dimensioni, i tentacoli della Cotylorhiza sono poco urticanti per l'uomo, rendendola pressochè innocua (ma è sempre bene evitare ogni tipo di contatto).
La sua ampia diffusione in quasi tutto il Mediterraneo rende gli incontri con questa meravigliosa signora del mare molto frequenti, con la possibilità di scattare facilmente incredibili foto come queste anche facendo un tranquillo bagno con la propria famiglia.
Brividi in gelatina: una carrellata di meduse in posa davanti all'obiettivo.
Foto: © Carlo Natali
Il liquido urticante contenuto nei tentacoli delle medure è solitamente costituito da una miscela di tre proteine: una a effetto paralizzante, una con effetto infiammatorio e una neurotossica.
Anche se la Cotylorhiza è pressochè innocua, il contatto con altre specie di meduse presenti in abbondanza nei nostri mari può provocare lesioni anche importanti e, in alcuni casi, reazioni allergiche che possono sfociare in gravi shock anafilattici.
In caso di incontro troppo ravvicinato con una medusa è sempre bene uscire dall'acqua immediatamente, non grattarsi e sciacquare la parte con abbondante acqua di mare (non dolce!) diluendo così la tossina non ancora penetrata. Se non si dispone di mezzi di medicazione idonei - gel astringente a base di Cloruro d'Alluminio - evitare comunque i rimedi fai da te come applicare pietre calde, strofinare la sabbia o utilizzare ammoniaca, aceto, alcol o altro: non solo non funzionano, ma addirittura peggiorano la situazione.
Per evitare spiacevoli - e dolorose - conseguenze è meglio non farsi cogliere impreparati. Ecco tutte le risposte degli esperti alle domande di bagnanti, pescatori e turisti.
Foto: © Carlo Natali
