Sopravvivere a 3 mila metri di profondità, dove luce e ossigeno scarseggiano, non è impresa da poco, e il calamaro vampiro - un piccolo cefalopode dall'aspetto sinistro ma del tutto pacifico - si è attrezzato con una astuta tecnica riproduttiva.
Anziché depositare le proprie uova in una sola, imponente tranche, come fanno, prima di morire, gran parte dei cefalopodi (polpi compresi), queste creature si riproducono in piccoli cicli successivi, che richiedono minori energie metaboliche.
Gli otto sinuosi tentacoli, il corpo molliccio, la testa a forma di bulbo: a rendere il polpo uno degli animali più interessanti di tutti i mari basterebbe semplicemente l'aspetto esteriore. Ma sono gli organi interni a riservare parecchie sorprese. Per esempio, non tutti sanno che i cefalopodi hanno non uno, ma tre cuori: due per pompare sangue verso le branchie e uno che manda il sangue riccamente ossigenato in circolo nel resto del corpo. Il sangue dei polpi, come quello di altri molluschi, è costituito principalmente di rame (e non di ferro). A contatto con l'ossigeno, quindi, diviene blu e non rosso.
Foto: © Photo courtesy AlKok, Flickr
Se inseguito, il polpo è capace di spostarsi molto rapidamente espellendo l'acqua da un sifone a forma di imbuto posto a lato della testa. Trovato un rifugio, vi si infila con facilità e, se le cose si mettono male, è in grado di perdere il tentacolo a cui è avvinghiato il predatore (in genere uno squalo, un delfino o un'anguilla). Quell'arto verrà poi rigenerato automaticamente.
In alcuni casi, i polpi sotto attacco emettono dal sifone una nube di inchiostro scuro per confondere i nemici e guadagnare il tempo necessario alla fuga. Mentre l'intruso segue gli schizzi scuri che si muovono nell'acqua come tentacoli, convinto che il nero indichi la presenza del cefalopode, il polpo cambia colore, si tinge di bianco e si dà alla macchia. Secondo gli etologi l'inchiostro conterrebbe alcune sostanze che inibiscono il senso dell'olfatto del predatore, rendendogli più difficile l'individuazione del fuggiasco.
Grazie a particolari cellule pigmentate, il polpo può assumere in breve tempo l'aspetto di qualunque elemento nei paraggi, sia esso uno scoglio, un fondale sabbioso, una barriera corallina o addirittura un altro animale (guarda il video del polpo mimetico). Nella foto un esemplare di polpo dagli anelli blu australe (Hapalochlaena maculosa), tra le creature più velenose di tutti i mari. Nel suo caso, la colorazione brillante ha uno scopo tutt'altro che mimetico. Quando il mollusco è agitato, le macchie azzurre si fanno ancora più visibili, come per avvertire i nemici della sua capacità di iniettare neurotossine mortali.
Da fermi i polpi della specie Macrotritopus defilippi si mimetizzano perfettamente con la sabbia dei fondali atlantici. Ma quando si muovono, per non rischiare di subire l'attacco dei predatori, mettono in pratica una tecnica sopraffina di "recitazione". Stando ben adesi al suolo, uniscono i tentacoli dietro di sé e avanzano imitando le movenze di una specie di sogliola tropicale che vive nel loro stesso habitat: il Bothus lunatus. Vedendoli, i nemici pensano si tratti di un pesce vero e proprio, con tanto di lische, quindi più difficile da addentare. E lasciano perdere. Guarda anche il video dell'imitazione:
Le ventose del polpo (qui al microscopio elettronico) sono disposte in file da due su ogni tentacolo. Ciascuna di esse è rivestita di chemorecettori - terminazioni nervose rispondenti a stimoli precisi - che permettono al cefalopode esplorare l'ambiente circostante e percepire il sapore del cibo che mangia.
Tentacoli e ventose sono sfruttati anche durante l'accoppiamento. I maschi sono dotati di un braccio modificato, chiamato ectocotilo, che utilizzano per trasferire lo sperma nella cavità del mantello della femmina. In alcune specie, questo braccio si distacca durante l'accoppiamento, rimanendo nel corpo della femmina. I primi naturalisti che lo trovarono, nell' '800, nel corpo di alcune femmine di polpo, lo scambiarono per un verme parassita.
Anche se tra otto tentacoli è difficile scegliere, pare che anche i polpi abbiano un arto preferito. Nonostante tutte le loro appendici siano più o meno equivalenti e non abbiano particolari specializzazioni, i cefalopodi sembrano prediligere uno o una combinazione di due-tre tentacoli quando si tratta di esplorare una nuova cavità o manipolare oggetti. Nella foto, il tentacolo preferito (forse!) di un polpo della specie Octopus tetricus, diffusa nei fondali indopacifici.
Foto: © Shutterstock
Copertoni, lattine e bottiglie sono tra i rifiuti di origine umana scelti dal polpo come rifugio. Ma questo mollusco ha un ottimo rapporto anche con le bottiglie chiuse. Se messo di fronte a un contenitore con tappo, contenente un gamberetto, il cefalopode è capace di aprirlo per raggiungere il bottino con i tentacoli (guarda la foto).
La capacità di utilizzare gli strumenti in modo appropriato è una delle caratteristiche che rendono il polpo unico tra tutti i molluschi. Un gruppo di ricercatori del Museum Victoria a Melbourne, in Australia, ha osservato per 500 ore una ventina di polpi della specie Amphioctopus marginatus mentre raccoglievano i gusci di cocco buttati in mare dagli indigeni vicino alle coste delle isole di Sulawesi e di Bali. I gusci, recuperati dalla sabbia, venivano trasportati dagli animali e utilizzati per riparare i rifugi dai predatori.
Guarda il video di un polpo alle prese con il trasporto di una noce di cocco:
Quello che stupisce dell'occhio del polpo è che, pur essendosi evoluto separatamente da quello dell'uomo, presenta incredibili affinità con il nostro organo della vista. Tanto che alcuni studiosi lo citano ad esempio di come l'evoluzione scelga a volte la stessa strada anche in due specie dalle origini completamente distinte, solo perché è la via più pratica. L'occhio del polpo è provvisto di cornea, cristallino, umor vitreo, iride e retina. A differenza del nostro cristallino, che cambia forma per mettere a fuoco l'immagine ma rimane a una distanza fissa dalla retina, quello dei cefalopodi mantiene sempre la stessa conformazione, ma a seconda delle necessità si avvicina e si allontana dalla retina.
Sembra inoltre che questi molluschi abbiano un'eccellente visione del colore. La particolare sensibilità ai toni cromatici è stata anche una delle ipotesi addotte - ma anche contestate - per spiegare la presunta capacità del polpo Paul di "pronosticare" le vittorie calcistiche ai mondiali di calcio 2010.
Mentre il maschio può vantare diverse partner, la femmina di polpo gigante del Nordpacifico (Enteroctopus dofleini) si accoppia una volta sola nella vita. La cura dei nascituri, infatti, le richiederà un dispendio energetico totale, anzi... letale. Scelto un rifugio, vi depone in media 50 mila uova a covata, disponendole in "grappoli" di 200-300 elementi per volta. La schiusa durerà dai 150 giorni a un anno, a seconda della temperatura dell'acqua (i fondali freddi prolungano il processo). Per tutto questo tempo la madre rimarrà a guardia della nidiata, difendendola dai predatori e dimenticandosi persino di nutrirsi. Morirà durante o appena dopo la nascita dei suoi piccoli.
Sarà anche piccolo ma non dubitate del suo senso dell'orientamento. Questo polpo della Nuova Zelanda non avrà problemi a ritrovare la strada di casa: del resto è stato dimostrato che i cefalopodi sono capaci di muovere i propri tentacoli all'interno di labirinti costruiti ad hoc pur di raggiungere un succulento bottino. Già era noto che questi invertebrati riescono ad arrivare con i loro tentacoli al cibo nascosto in fessure strettissime tra le rocce. Esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che possono orientare il movimento dei tentacoli coordinandolo con la visione: segno che la loro capacità di uscire da un labirinto non dipende unicamente da facoltà sensoriali ma è un ulteriore segno della loro intelligenza.
La bellezza non è tutto, ma questo pesce scorpione (Scorpaena scrofa) non brilla neanche in simpatia. Come gli altri componenti della famiglia a cui appartiene, quella degli Scorpenidi, è infatti dotato di uno dei più potenti veleni del mondo marino, che inietta nella preda attraverso una delle sue spine dorsali. Ma per quanto si sforzi, il pesce scorpione non riuscirà mai a eguagliare la pericolosità del polpo australiano dagli anelli blu, l’animale più velenoso del mondo. È meglio non farlo arrabbiare, perché quando morde, questo polpo inietta nella carne della vittima la tetrodossina, un veleno in grado di paralizzare e uccidere un uomo nel giro di pochi minuti.
Della potenza racchiusa nelle braccia del polpo vi abbiamo parlato qualche giorno fa. Ma le piccole ventose di cui sono disseminate non servono solo a cacciare le prede e a manipolare piccole pietre per costruirsi il nido. Queste coppette sono anche chemoricettori, ovvero ricettori chimici che consentono al polpo di sentire il gusto di quel che toccano.
Grazie a una doppia fila di ventose sui tentacoli, il polpo (Octopus vulgaris) è perfettamente in grado di aprire una bottiglia d’acqua. E quando alcuni studiosi hanno provato a rinchiudere in un barattolo una preda di cui lui va goloso, l’ha aperto senza esitazioni, divorandosi tutto il contenuto.
Ma non è solo forza bruta, il polpo dimostra di avere anche una notevole intelligenza. Pare, infatti, che abbia superato brillantemente alcuni test d’apprendimento, basati sui segnali visivi e tattili. Fatto assai strano per un mollusco.
E ancora più strano, se pensiamo che il polpo è un animale solitario. Una certa capacità di apprendimento si registra soprattutto tra gli animali più socevoli, che si osservano e si imitano vicendevolmente. Ma questo non pare valere per il polpo eremita...
Dovreste essere dotati di braccia forti per riuscire ad aprire una conchiglia come quella della foto tenuta insieme dalla sola forza delle ventose disposte sulle gambe del polpo.
Non finisce insomma di stupirci il polpo delle noci di cocco (Octopus marginatus) che, oltre all'abitudine di occupare conchiglie vuote o gusci di cocco per proteggersi da eventuali predatori, ha sviluppato una curiosa strategia di fuga. Ha imparato letteralmente a correre, prima forma di locomozione bipede sottomarina che si conosca, come vi spieghiamo nella nostra notizia (correlata da video).
Il polpo gigante del Pacifico (Enteroctopus dolfeini), che vive sul fondo dell'Oceano Pacifico settentrionale, a oltre 750 metri di profondità, ha una potente arma di fronte ai pericoli: la spruzzata gigantesca di una sostanza simile all'inchiostro che circonda i nemici impedendolo loro di vederci chiaro sulla via di fuga della preda.
Nonostante la sua stazza (dai 10 ai 50 chilogrammi di peso distribuiti su 3-6 metri di lunghezza), il mollusco è molto agile e si muove con sicurezza sul fondale oceanico anche grazie alle lunghe braccia munite di potenti ventose.
Analisi postume. Henk-Jan Hoving, ricercatore dell'Helmholtz Centre for Ocean Research di Kiel, Germania, l'ha scoperto osservando le caratteristiche anatomiche di 47 femmine di calamaro vampiro (Vampyroteuthis infernalis) catturate accidentalmente con reti a strascico e appartenenti a una collezione del Museo di Storia Naturale di Santa Barbara, California.
uova di scorta. Tra gli esemplari adulti femmine osservati, 20 avevano già rilasciato alcune uova, ma ne avevano altre non ancora mature conservate come "riserva", per future deposizioni. Una femmina di calamaro aveva depositato già 3800 uova prima di morire - a giudicare dai follicoli (piccole formazioni cave presenti anche nell'apparato riproduttivo femminile umano) vuoti - ma gliene rimanevano ancora almeno 6500.
Poche per volta. Osservando i ritmi di maturazione delle uova, gli scienziati hanno concluso che la creatura ne rilascia un centinaio per volta: la femmina analizzata era andata incontro già a 38 cicli riproduttivi, e gliene sarebbero rimasti altri 65. Ogni esemplare, quindi, sopravvive almeno per 3-8 anni, a differenza dei 6-18 mesi di altri cefalopodi.
Oltre 400 anni e non sentirli: è lo squalo della Groenlandia (Somniosus microcephalus) il vertebrato più longevo del pianeta. Uno studio pubblicato su Science e condotto su 28 esemplari ha stabilito che i bestioni delle fredde acque del Nord Atlantico, che raggiungono i 5 m di lunghezza, crescono appena 1 cm all'anno e raggiungono la maturità sessuale soltanto a 150 anni di età. Proprio la lenta crescita sarebbe una delle chiavi del loro successo: uno degli esemplari studiati - la maggior parte dei quali finita per sbaglio in reti da pesca - era nato nel 1600. Le analisi sono state compiute datando al radiocarbonio il cristallino degli animali, formato da proteine che non si rinnovano, e che conservava traccia di eventi radioattivi come i test nucleari degli anni '60. Il precedente vertebrato più longevo era la balena artica: ecco la Top 10 - squalo escluso - degli altri animali "Matusalemme".
10. Allocyttus verrucosus. Persino l'ultimo della lista, un pesce noto come Allocyttus verrucosus, batte di gran lunga il più longevo tra gli umani. La creatura dalla forma a diamante, che si nutre di piccoli pesci e crostacei nelle acque oceaniche superficiali, può vivere fino a 140 anni: 23 anni in più rispetto alla più anziana "nonna" terrestre, morta in Giappone pochi giorni fa.
Foto: © Robin McPhee / NORFANZ Founding Parties
9. pesce specchio atlantico. Al nono posto un'altra creatura marina: come vedremo, sono acquatiche molte delle creature più longeve del pianeta. Il pesce specchio atlantico (Hoplostethus atlanticus), diffuso negli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano, può vivere fino a 149 anni. Forse, una delle ragioni della sopravvivenza record è da ricercare nella lentezza di crescita e maturazione dell'animale, che impiega 20 anni per raggiungere il completo sviluppo sessuale. La lentezza di crescita e riproduttiva è uno dei tratti ricorrenti negli animali così longevi.
Foto: © J.D.M. Gordon
8. Tartaruga gigante di Aldabra. Usciamo dall'acqua, anche se di poco, per incontrare il primo terrestre della lista, la tartaruga Aldabrachelys gigantea, originaria dell'atollo omonimo nell'arcipelago delle Seychelles. Questi animali possono vivere fino a 152 anni, e depongono uova una volta ogni due.
Foto: © Wil Meinderts/ Buiten-beeld/Minden Pictures/contrasto
7. Storione dei laghi. Anche l'Acipenser fulvescens può sopravvivere fino a 152 anni. Le femmine di questo pesce d'acqua dolce diffuso in Nord America impiegano dai 14 ai 33 anni soltanto per raggiungere la maturità di riproduttiva, e depongono uova solo ogni 4-9 anni. In confronto, la trota iridea, diffusa nello stesso habitat, matura in 2-3 anni, e vive appena 11 anni.
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6. Sebastes borealis. Questo pesce diffuso dalle acque sudorientali della Kamchatka russa fino a quelle californiane può arrivare a 157 anni di vita. Sempre che non sia pescato prima: la pesca commerciale del pesce osseo nel Golfo di Alaska è diffusa dagli anni '60. Il bestione può superare il metro di lunghezza, per 20 kg di peso.
5. Tartaruga delle Galápagos. Con la Chelonoidis nigra, endemica dell'arcipelago del Sud America, facciamo un salto di qualità: il rettile, che raggiunge i 400 kg di peso, può arrivare a 177 anni, con un'aspettativa di vita minima stimata intorno ai 150 anni. Un safari fotografico tra le isole Galápagos
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4. Riccio rosso di mare. Sarà la dieta a base di alghe, o l'esoscheletro acuminato che permette di difendersi dai predatori: fatto sta che il Mesocentrotus franciscanus può vivere fino a 200 anni e conquista il quarto posto di questa inusuale classifica.
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3. Sebastes aleutianus. Un altro pesce osseo della famiglia dei Sebastidae si colloca al terzo posto: il Sebastes aleutianus (qui in un'illustrazione) un pesce solitario diffuso nel Nord Pacifico, può vivere fino a 205 anni. È infatti considerato il pesce più longevo del nostro pianeta.
Foto: © Wikimedia Commons
2. Balena della Groenlandia. A tenere alto l'onore dei cetacei ci pensa la Balaena mysticetus, nota anche come balena artica, che può nuotare nelle acque artiche anche per 211 anni. L'animale può raggiungere i 20 metri di lunghezza, per 152 tonnellate di peso.
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1. Vongola oceanica. Il più anziano esemplare di vongola oceanica (Arctica islandica) mai ritrovato aveva più di 400 anni: di gran lunga l'età più ragguardevole mai raggiunta da un animale terrestre. Al bivalve, pescato nei mari islandesi nel 2006, era stata data un'età iniziale di 405-410 anni; ma ulteriori analisi gli hanno attribuito 507 anni. La vongola, soprannominata "Ming", è stata uccisa per errore dagli scienziati che stavano tentando di determinarne l'età.
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Chi va piano... La strategia potrebbe rappresentare un adattamento alle difficili condizioni di vita delle profondità marine. Il calamaro vampiro, una creatura lunga circa 30 cm che, a dispetto del nome, non si nutre di sangue ma di detriti e zooplancton, ha un metabolismo molto lento, poco compatibile con gli spettacolari eventi riproduttivi da centinaia di migliaia di uova degli altri cefalopodi.
Risparmio energetico. «Riprodursi in cicli multipli potrebbe aiutare il calamaro a sfruttare al meglio le sue poco caloriche fonti di cibo» spiega Hoving, e risparmiare energia nelle condizioni scarsamente energetiche degli abissi marini. Nelle profondità oceaniche la temperatura è bassa, e questo porta il metabolismo delle creature che vi vivono a rallentare di conseguenza.
Modeste e ripetute deposizioni di uova potrebbero aver aiutato il cefalopode a sopravvivere in condizioni così difficili. Del resto, fa notare qualche biologo marino, multipli cicli riproduttivi si osservano anche nei nautilus, cefalopodi con la conchiglia diffusi nel Pacifico, in acque meno profonde.
Il naso "clacson" della Nasica. Non c'è niente da fare: a un osservatore umano, l'appendice nasale della Nasica (Nasalis larvatus), un primate diffuso nelle foreste tropicali del Borneo, appare decisamente esagerata. Ma le femmine di questo cercopiteco potrebbero non pensarla così. La "proboscide", che in un maschio adulto può raggiungere i 17 cm di lunghezza, è un tratto sessuale comparabile alla coda del pavone, che attira l'attenzione delle partner e produce richiami sonori per allontanare i rivali. La nasica ha anche un'altra curiosa caratteristica: è probabilmente l'unico primate che rigurgita il bolo per rimasticarlo, un po' come fanno le mucche. Una selezione dei più curiosi nasi animali (guarda)
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Le erezioni lampo degli struzzi. Altro che nascondere la testa sotto la sabbia. Quando si tratta di sesso, per il maschio di struzzo (Struthio camelus) vale la massima "breve, ma intenso". I pennuti - tra i pochi a vantare un pene vero e proprio - gonfiano però il proprio organo genitale con un sistema linfatico e non vascolare (come accade invece nell'uomo). Per il liquido linfatico, tuttavia, la pressione è minore che per il sangue. Questo fa sì che le erezioni degli struzzi durino appena qualche secondo.
Le più curiose strategie di corteggiamento animali
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Gli artigli retrattili della rana pelosa. Il meccanismo di difesa della Trichobatrachus robustus, una rana originaria dell'Africa centrale, è da molti paragonato a quello di Wolverine degli X-Men. Se minacciato questo anfibio è in grado di rompere intenzionalmente le ossa delle zampe posteriori, per spingere attraverso la pelle le ossa affilate, a guisa di artigli. Queste rane - che qui vediamo all'interno del Natural History Museum di Londra - hanno anche curiose appendici simili a peli sparse sulla pelle, che servono ad aumentare la superficie cutanea in grado di assorbire ossigeno.
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Le feci a proiettile dei pinguini. Oltre alle ossa dense adatte a nuotare e alle zampe antigelo per resistere al freddo i pinguini possono vantare un'altra, importante abilità: quella di espellere le feci con una potenza pari a 5-10 volte quella dell'uomo (!). A cosa serve? A tenere pulito il nido: così i pigri pennuti possono scaraventare i propri bisogni lontano, e senza bisogno di muoversi. Per questa scoperta i ricercatori Victor Benno e Jozsef Gal si sono aggiudicati, nel 2005, l'Ig Nobel per la Dinamica dei fluidi.
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Foto: © Brent Stephenson/Nature Picture Library/contrasto
Gli arpioni anali delle mosche-scorpione. L'accoppiamento è una faccenda tutt'altro che semplice per le mosche scorpione (ord. Mecoptera), chiamate così per la parte terminale dell'addome dei maschi, che ricorda la coda di uno scorpione. In genere la femmina cede alla corte soltanto quando non è impegnata a mangiare. Allora il maschio le offre una goccia di saliva che depone al suolo, e mentre la partner se ne nutre, ne approfitta per accoppiarsi, rinnovando di tanto in tanto la sua esca. I maschi del genere Dicerapanorpa fanno ben di più: trattengono la partner con due speroni anali durante la copula, in un abbraccio che può durare due ore. Leggi anche: l'affascinante storia evolutiva dell'ano
Foto: © John Abbott/Nature Picture Library/contrasto
Anche alle mucche piace l'erba. E non solo i comuni ciuffi da pascolo. In Messico e Stati Uniti, può capitare che mangino astragalo e Oxytropis, erbe velenose dagli effetti stupefacenti che crescono in quei prati. Gli effetti si vedono: gli animali divengono solitari, iniziano a camminare in modo strano, vanno a sbattere contro gli ostacoli e tentano improbabili salti per superare barriere inesistenti (come un bastoncino posato a terra). Il fenomeno prende il nome di locoismo.
I dinosauri si facevano di LSD?
Foto: © Christina Gandolfo/Alamy
I delfini si sballano con i pesci palla. Gli amanti del sushi lo sanno bene: le neurotossine del pesce palla possono risultare mortali. Ma assunte in piccole dosi, hanno un effetto narcotico. Almeno è quello che sembrano sortire su una popolazione di delfini osservata per la prima volta dai cameramen della BBC (vedi video qui sotto). Alcuni cetacei sono stati visti passarsi con delicatezza un pesce palla, lasciare uscire un po' della sua aria in acqua, e poi galleggiare a pelo della superficie in uno stato di "trance".
Foto: © Steve Bloom Images/Alamy
Alcuni rospi hanno i baffi. Peggio di un uomo dalla barba ispida: i maschi di Leptobrachium boringii, un rospo endemico del Monte Emei, nel Sichuan (Cina), esibiscono spine di cheratina sul labbro superiore, durante la stagione degli amori. I baffi aguzzi sono legati alla lotta per il territorio e per la partner migliore. Come si usano? Conficcandoli nella pancia dell'avversario, per vedere se si sposta.
Foto: © Hudson Fu PLoS ONE 2013
E anche alcuni ragni. Anche i ragni marroni della specie Heteropoda venatoria esibiscono folti baffetti chiari. Questi non servono ad attrarre la partner e nemmeno a seguire una moda. Ma ad attirare le prede che di notte, vedendo la chiara peluria, si avvicinano e cadono in trappola.
Foto: © Steven David Miller/Nature Picture Library/contrasto
I pipistrelli praticano il sesso orale... Protetti dalle tenebre e dalla privacy offerta dalle foglie, i pipistrelli dal muso corto maggiore (Cynopterus sphinx), una specie diffusa nei paesi asiatici, si cimentano nel sesso orale. In particolare le femmine sono state osservate leccare la base dei genitali maschili, per prolungare (e non accorciare) il rapporto. Si tratta dell'unico non primate in cui sia stato documentato questo comportamento: accade anche nei bonobo, ma in genere tra giovani maschi, come forma di gioco.
Il mondo a testa in giù: foto e curiosità sui pipistrelli
Foto: © Ivan Kuzmin/Alamy
... e sabotano i sensi dei rivali. Tra una prodezza erotica e l'altra, i pipistrelli dovranno pur mangiare. Il pipistrello dalla coda libera messicano (Tadarida brasiliensis) pur di accaparrarsi il boccone migliore, interferisce con i suoni di ecolocalizzazione dei rivali, disorientandoli proprio mentre stanno per avventarsi sul boccone. Anche una falena moltro scaltra è stata osservata nell'impresa, che riesce a salvarle la vita.
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Esistono formiche vampiro. Che, fortunatamente, non succhiano sangue umano ma - fatto ancora più "sadico" - quello dei loro eredi. Le formiche del genere Mystrium, diffuse in Madagascar, praticano fori nel corpo delle larve e si nutrono della loro emolinfa (l'equivalente del sangue). Questo comportamento non sembra uccidere le larve (che finiscono soltanto "bucherellate") ma nutre le formiche adulte. La stessa forma di cannibalismo avviene con le formiche del genere Amblyopone (nella foto durante uno spuntino), diffuse in Australia e Nuova Guinea.
Foto: © Piotr Naskrecki/Minden Pictures/contrasto
I pinguini non sentono il sapore del pesce. Un altro mito che crolla: come è possibile che i pinguini non sentano il sapore della loro principale fonte di cibo? Uno studio genetico uscito a febbraio 2015 afferma che i pennuti hanno perso i recettori di tre dei cinque sapori fondamentali nel corso dell'evoluzione: l'umami (fondamentale per percepire il sapore del pesce), il dolce e l'amaro. Percepiscono solo l'aspro e il salato, ma non è che importi più di tanto, dal momento che questi uccelli divorano la loro preda intera, inghiottendola senza assaporarla. Il freddo, che neutralizza il funzionamento di alcuni recettori, potrebbe aver contribuito a questo scherzetto evolutivo.
Foto: © Cheryl-Samantha Owen/Nature Picture Library/contrasto
Le otarie fanno sesso con i pinguini. Gli episodi sono stati documentati in quattro diverse occasioni su Marion Island, un'isola dell'Oceano Indiano sub-antartico (ve ne avevamo parlato qui). Il macabro fatto sembrerebbe legato alla frustrazione sessuale dei giovani maschi di otaria orsina antartica (Arctocephalus gazella), che vedono nei pinguini reali (Aptenodytes patagonicus) una facile preda sessuale.
Foto: © Suzi Eszterhas/Nature Picture Library/contrasto
Esistono animali con un ano multifunzionale. Una specie di cetriolo di mare, il Parastichopus tremulus, utilizza il proprio orifizio anale sia per defecare, sia per respirare. Ma soprattutto, lo usa come organo di difesa: quando si sente attaccato, espelle dall'ano parte delle proprie viscere, e in alcuni casi anche parte dell'apparato respiratorio. Gli organi avvolgono l'intruso come in una rete, e permettono all'animale di strisciare via in tranquillità. Gli organi si riformeranno al suo interno poco dopo. L'origine biologica dell'ano ci racconta dell'evoluzione
Foto: © Mattias Ormestad
La tartaruga dalla bocca sporca. A proposito di orifizi, per alcuni animali la faccenda può funzionare "al contrario": quando è il momento di far pipì, la tartaruga dal guscio molle della Cina (Pelodiscus sinensis) immerge la testa sott'acqua e fa passare l'urea attraverso piccole strutture simili a branchie situate nella bocca. Un tempo si pensava che questi organi servissero per respirare, ma uno studio del 2012 ha smentito l'ipotesi. L'urea arriva alla bocca viaggiando attraverso il sangue, e viene espulsa sciacquando la bocca nelle acque salmastre dove vive il rettile. L'adattamento, unico nel regno animale, è molto utile nell'habitat della tartaruga, che predilige i piccoli specchi d'acqua stagnante. Urinare in modo "tradizionale" richiederebbe grandi quantità d'acqua, non sempre disponibili.
Foto: © Konstantin Mikhailov/Nature Picture Library/contrasto
Nessun millepiedi ha mille zampe, ma... Ne esiste uno che ne ha 750. Il Illacme plenipes detiene l'insolito record di animale con più paia di zampe. A cosa gli servono? Probabilmente a nulla. L'animale potrebbe aver evoluto un apparato digerente estremamente lungo (in proporzione: il millepiedi in questione è lungo meno di 3 cm) per ottimizzare le risorse alimentari. Le zampe potrebbero essere un accessorio incluso nel pacchetto. L'artropode si trova in un'areale di 4,5 chilometri quadrati in California, tenuto segreto per tutelare il vermone dagli assalti dei curiosi.
Foto: © Daniel Mietchen, Wikimedia Commons
Sulla Luna, potremmo correre sull'acqua. Un "bonus" extraterrestre, che esula dal mondo animale: sulla Terra le camminate sull'acqua sono appannaggio di pochi insetti, o dei basilischi (piccole lucertole tropicali). Ma sulla Luna, potremmo riuscirci anche noi: l'ha dimostrato un professore e ricercatore italiano, Alberto Minetti, con una ricerca che gli è valsa l'Ig Nobel 2013 (qui lo studio e l'intervista esclusiva). La gravità lunare, sei volte inferiore a quella terrestre, consentirebbe di muovere per qualche secondo i piedi nell'acqua senza sprofondare. La ricerca potrebbe servire a costruire robot con questa capacità. E se la Luna orbitasse all'altezza della ISS?
Foto: © NASA
Pensate che le profondità marine ospitino soltanto creature musone e solitarie? Bé è ora di ricredersi! Esplorando i fondali con un po’ di fortuna, incontrerete animali buffissimi, granchi travestiti da fate, cavallucci brufolosi e calamari con la faccia da cartone animato. Un po’ taciturni ma tutti - o quasi - simpatici e colorati. Pronti a tuffarvi? Inizia l’immersione…
Linea sottile e carapace appuntito per questo granchio freccia (Stenorhynchus seticornis) fotografato al largo delle Antille Olandesi. Le zampe a stecchetto lunghe tre volte il resto del corpo lo rendono simile a un goffo "ragno gambalunga" che passeggia velocemente sui fondali caraibici.
Testi e ricerca fotografica: Elisabetta Intini
La bellezza non è tutto e questo pesce scatola - o pesce cofano - (Ostracion cubicus) la sacrifica volentieri per salvarsi la pelle. La sua forma a parallelepipedo è dovuta infatti a uno speciale esoscheletro che riveste e protegge tutto il corpo, pinne escluse. A completare il look degli esemplari più giovani una livrea decisamente "vistosa". Da ammirare a distanza, però: se disturbato secerne attraverso la pelle un muco tossico.
Basta dare un’occhiata a questo verme tentacolato (Loimia medusa) per capire come il suo soprannome sia perfettamente azzeccato. Nascosto nella sabbia lo spaghetti worm ("verme spaghetti") invertebrato hawaiano dalla forma allungata, estende i tentacoli mobili sul fondale in cerca di detriti organici come frammenti di organismi in decomposizione. Detto anche "verme medusa" per la vaga somiglianza con le creature gealtinose: guarda anche lo slideshow dedicato alle meduse
Perché agitarsi tanto per sbattere le pinne, quando si può comodamente camminare sul fondale? Questo pigrissimo pesce rana (gen. Antennarius) delle Isole Salomone ha le idee chiare e alle faticose nuotate preferisce più rilassanti passeggiate sulla sabbia, sorretto da robuste pinne pettorali. Il resto del tempo lo passa acquattato tra i coralli in attesa delle prede. Scopri la sua strana tecnica di pesca
Un "palloncino" a pois con la faccia da Dumbo: è il calamaro di vetro (fam. Cranchiidae). Il corpo cristallino, da cui prende il nome, è un travestimento perfetto. Gli esemplari più giovani, infatti, vivono in acque superficiali illuminate dal sole, dove la loro trasparenza li rende praticamente invisibili. Con l’avanzare dell’età cambiano habitat, trasferendosi in fondali più profondi (anche 2 mila metri). Guarda anche il calamaro che sorride
E non perderti la fotogallery sugli animali trasparenti
Per ripararsi dalla luce questo gamberetto rosa (infraord. Caridea) si nasconde sul fondo di un acquario, in Florida. Pur di sfuggire ai predatori il piccolo crostaceo - 3 centimetri circa di carapace - può spingersi ancora più in profondità lasciando solo dei buchini nella sabbia per occhi e antenne. Guarda anche un gamberetto "dentista"
Un ghiozzo (Trimma okinawae) fa capolino da un anemone al largo delle Isole Salomone. Alcuni di questi pesciolini possono cambiare sesso durante la crescita. Ma la maggior parte di loro nasce femmina e i maschi, responsabili della cura delle uova, hanno un gran da fare a badare alle covate di tutte le compagne con cui si accoppiano.
Allergica a rasoi e cerette questa galatea delle spugne (Lauriea siagiani) ha fatto della peluria rosa il suo punto di forza. Così camuffato il crostaceo sembra una fatina, tanto che è soprannominato fairy crab (granchio fata). Vive in mezzo alle spugne dove grazie alla fitta lanugine passa quasi completamente inosservato.
Si guardano attorno spaesati questi polpi giganti del Pacifico (Enteroctopus dofleini) ancora rinchiusi nelle uova. Poco dopo la schiusa la loro mamma, sfinita e denutrita, morirà come spesso accade ai cefalopodi. Una volta all’anno queste creature depongono tra le 18 mila e le 100 mila uova grandi come chicchi di riso. Crescendo i piccoletti si trasformano nei polpi più grandi del mare, con un’apertura tentacolare che può raggiungere i 7 metri. Guarda un esemplare adulto
Brufoloso per necessità il cavalluccio pigmeo (Hippocampus bargibanti) si mimetizza con le gorgonie - le colonie di polipi dove vive - grazie a tante piccole "papille" rosse. Questi inestetismi però non ostacolano la sua vita amorosa. Lungo circa 2 centimetri, questo piccolo ippocampo, è un partner e padre affettuoso. Si occupa personalmente della cova tenendo le uova in una sacca posta nell’addome. Il "panzone" nella foto è appunto un futuro papà.
Non lasciatevi ingannare da quell’aria da simpaticona, questa canocchia pavone (Odontodactylus scyllarus) nascosta sui fondali di Bali, Indonesia, è una cacciatrice crudele. Conquistata la preda - granchi e altri piccoli crostacei - la prende "a botte" con le zampe per rompere il guscio e mangiare la carne.
Con la stessa violenza riesce a rompere in alcuni casi, anche il vetro degli acquari!
Che anche i pesci avessero le loro preferenze calcistiche davvero non si sapeva: questo maschio di pesce balestra picasso (Rhinecanthus assasi), per esempio, sembra mostrare orgoglioso i colori della sua squadra...
In realtà, sta difendendo guardingo le uova depositate dalla femmina in un nido scavato sotto la sabbia del fondo marino. Questi pesci si aggregano solo in occasione della riproduzione, mentre per il resto dell'anno si aggirano solitari nei fondali rocciosi delle zone dell'Oceano Indiano occidentale.
Imbronciato e bitorzoluto il pesce luna (Mola mola) è chiamato così per la forma tondeggiante e il colore della pelle che va dal grigio al bianco con sfumature iridescenti.
Non certo un peso piuma - fino a 2 tonnellate di peso per 3 metri di lunghezza - il bestione si piace così com’è. E adora mettersi in mostra. Una delle sue attività preferite è nuotare in superficie e galleggiare a pelo dell’acqua, come se stesse prendendo la tintarella. Ecco perché è anche chiamato sunfish ("pesce sole").
Con le sue macchie blu elettrico il polpo ad anelli blu (Hapalochlaena lunulata) attira subito l’attenzione dei sub che si immergono nei fondali indo-pacifici. Meglio non avvicinarsi troppo però: il cefalopode lungo 20 centimetri, è uno degli animali più velenosi del mondo. Uno solo dei suoi morsi è sufficiente a uccidere un uomo.
Hai mai visto un polpo che apre una bottiglia d’acqua?
Scegliete un colore e il pesce ago fantasma ornato (Solenostomus paradoxus) lo riprodurrà alla perfezione. Questo cugino tropicale dei cavallucci marini è talmente bravo a mimetizzarsi nella barriera corallina, che riesce a sfuggire persino ai sub più esperti. Anche grazie alle appendici spinose che lo rendono simile a un pezzo di corallo.
Prese singolarmente avrebbero poche chances di sopravvivere all'attacco di un predatore. Ma l'unione (e la coordinazione) fanno la forza a questo banco di sardine, di fronte all'attacco di un predatore, ha assunto la conformazione di un delfino. L'incredibile scena subacquea è stata fotografata al largo dell'isola di Cebu, nelle Filippine. Il comportamento dei banchi di pesci è da tempo al centro di studi approfonditi: c'è chi ipotizza serva a spingere i nemici a mirare nel mucchio anziché concentrarsi su un singolo esemplare, e chi pensa che in banco, i pesci abbiano "mille occhi", ossia molte più possibilità di avvistare un predatore in avvicinamento. Quel che è certo è che in gruppo è più semplice procacciarsi il cibo e, soprattutto, trovare un compagno.
Piante carnivore giganti, spugne killer, pesci vampiro e vermi bombardieri: sono solo alcune delle nuove specie rinvenute nel 2009 ed entrate nella top 10 delle nuove scoperte recentemente pubblicata dall’ International Institute of Species Exploration dell’Università dell’Arizona, l’organismo internazionale che si occupa della classificazione e dell’assegnazione ufficiale dei nomi a tutte le nuove piante e animali in cui si imbattono quotidianamente i ricercatori.
E ai funzionari dell’Istituto non manca certo il lavoro, visto che solo nel 2008 si sono dovuti occupare della classificazione di 18.225 nuove specie (quasi 50 al giorno). Ma quali sono le più strane scoperte del 2009? Ve lo raccontiamo in questa curiosa fotogallery.
Perchè è nella top 10: Appartiene alla stessa famiglia della rana pescatrice, ma ha il muso quasi perfettamente piatto e una colorazione… psichedelica bianca e marrone. Osservato per la prima volta lo scorso anno nelle acque di Bali, in Indonesia, questo originale pesce può raggiungere i 15 centimetri di lunghezza. Le pinne pettorali, simili alle zampe palmate di una rana, gli servono per muoversi camminando sul fondo del mare. Non ha scaglie ma è ricoperto interamente da muco protettivo.
Il nome: Il suffisso psychedelica allude chiaramente alla pigmentazione e ai disegni che ricoprono interamente il corpo del pesce.
foto ©David Hall/seaphotos.com
"Piuttosto salto la cena" pensano squali, orche e tonni quando s’imbattono in questo pesce. E il pesce istrice (fam. Diodontidae) sorride soddisfatto: la sua tattica ha funzionato.
Al primo segno di pericolo infatti, il furbetto incamera più acqua possibile trasformandosi in un "gavettone" di spine. Mentre la maggior parte dei predatori non lo ritiene invitante qualcuno prova a ingoiarlo lo stesso. Ma anche ammesso che qualcuno di loro riesca a digerire le sue spine non potrà sopravvivere alla tetrodotossina, una sostanza molto tossica secreta dal suo fegato.
Aculei terrestri (guarda)
Un altro pesce "spinoso"
[E. I.]
In attesa della conchiglia perfetta - pulita, spaziosa e vista mare - questo granchio eremita (superfamiglia Paguroidea) si è insediato in un piccolo tubo di plastica. A immortalarlo insieme alla sua curiosa sistemazione è stato un fotografo in vacanza nell'isola di Sipadan, Borneo (Malesia). Quando si tratta di cambiare alloggio perché quello precedente va ormai stretto, i granchi eremiti seguono un sistema che non scontenta nessuno. L'esemplare più grande prende posto nella nuova conchiglia, lasciando la sua vecchia casa libera per un granchio di media grandezza. Questi a sua volta cede la propria sistemazione a un crostaceo ancora più piccolo e così via. In questo modo nessuno rimane senza un "tetto" sopra alla testa.
Le creature più buffe degli abissi (guarda)
Il proprietario di questo muso imbronciato è un maschio di platessa (Pleuronectes platessa), un pesce molto diffuso nel mediterraneo. Dopo la schiusa delle uova, per non essere spazzate via dalle maree, le larve di questo animale utilizzano il cosiddetto "trasporto semiattivo": non potendo contrastare la forza delle correnti opposte, sfruttano la loro capacità di spostarsi verticalmente per rimanere nei pressi del fondale sabbioso.
Dopo circa 2 mesi passati in balia delle correnti, finalmente le larve si insediano in un confortevole letto di sabbia e, dopo 10 giorni di metamorfosi, arrivano ad assumere il buffo aspetto degli esemplari adulti.
Il pesce Napoleone (Cheilinus undulatus) è il più grosso labride e raggiunge anche i tre metri di lunghezza. Si nutre di molluschi e crostacei che trova muovendosi lungo le barriere coralline dell'area indo-pacifica. Non è lui, però, il pesce più grande del mondo: nel Guinness dei Primati troneggia questa classifica lo squalo balena (Rhicodon typus). Nel 1949 ne è stato catturato un esemplare al largo dell'isola di Baba (Pakistan) lungo 12,6 metri e con una circonferenza massima di 7 metri. Il tutto per un totale di 15-20 tonnellate.
Pinna il mio pesciolino!!! Se pensate sia un cartone... non è così! E' semplicemente un celestial piagnone... Carino no?
Foto di: floresofthecrows
Ha una forma particolarmente squadrata tanto da meritarsi il soprannome di "pesce scatola" (Lactoria cornuta) e due corna sporgenti proprio sopra gli occhi. Sul corpo presenta diverse spine ossee che servono a difendersi dai nemici, ma quando è spaventato emette anche una potente tossina (ostracitossina) che lo rende non commestibile per i predatori.
Tra gli animali acquatici dotati di "armi" affilate c'è anche un cetaceo, il narvalo (Monodon monoceros) il cui maschio possiede un dente, molto lungo e pronunciato, che assomiglia a un corno. (Vedi la fotogallery sui Sorrisi bestiali)
Uno squalo balena (Rhincodon typus) intento a inghiottire un banco di pesciolini? Non esattamente. Quello che vedete è sì uno dei colossi più imponenti degli oceani (può superare i 10 metri di lunghezza), ma fotografato durante una seduta di... pulizia dentale. Gli igienisti in questo caso, sono un gruppo di piccoli pesci cardinale (fam. Apogonidae) che spazzano dalle fauci del predatore - simili a un gigantesco aspirapolvere - ogni traccia di plancton. Senza paura di rimetterci la pelle, si tratta infatti di una relazione mutualistica (cioè di uno scambio alla pari). Il bestione ottiene un ghigno pulitissimo, i piccoli dentisti ci rimediano la cena.
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Vieni a conoscere i pesci più buffi degli abissi!
[E. I.]
Non c’è pesciolina in età da marito che non sogni di accasarsi con lui. Il jawfish (in inglese "pesce mascella"), come tutti i maschi della sua famiglia - quella degli Opistognathidae - è un perfetto "uomo di casa".
Tanto per cominciare, si prende cura dei nascituri, covando le uova nella sua grande bocca (vedi foto) fino al momento della schiusa. Il mascellone paterno rimane un rifugio sicuro per i piccoli anche dopo la nascita, in caso di attacco dei predatori.
Tra una covata e l’altra, poi, questo padre modello si occupa dei lavori di casa. Con le sue fauci robuste scava dei cunicoli sui fondali di Atlantico e Pacifico, dove vive, e al primo sentore di pericolo vi si rifugia con tutta la sua famiglia.
Un altro padre modello (guarda)
[E. I.]
La natura l’ha fatto proprio brutto. E come se non bastasse un faccione sgraziato, l’evoluzione ha pensato a renderlo anche cattivo e pericoloso. Questo pesce tropicale infatti, parente stretto della nostra Lucerna, è dotato di diverse spine velenifere posizionate sul suo dorso. Non è mortale ma incappare negli aculei dell’Uranoscopus sulphurous, questo il suo nome scientifico, provoca forti dolori. Per cui, occhio a dove si mettono i piedi perché questo pesce trascorre il suo tempo ben nascosto nella sabbia protetto dalla sua livrea mimetica; spuntano solo gli occhi che gli permettono di vedere, non visto, le sue prede avvicinarsi. E sarebbe meglio non essere una di loro.
Quanto può pesare una cattiva reputazione? Nel caso del piranha (Pygocentrus nattereri), molto: da sempre è considerato uno dei pesci più feroci e temibili in natura. Ma anche lui ha dei nemici e non è invulnerabile. Dopo averne studiato attentamente il comportamento, alcuni scienziati della St Andrews University (in Scozia) hanno concluso che i piranha sono costretti ad associarsi in banchi per il timore di essere mangiati. E la particolarità del comportamento è che all’interno del gruppo - quindi nella posizione più sicura - stanno i piranha in età riproduttiva. In modo che abbiano più possibilità di sopravvivere coloro che possono portare avanti la specie.
Questi pesci, tanto temuti, sono infatti lo spuntino prediletto di caimani, delfini e pesci di grandi dimensioni.
Una nuova ricerca pubblicata dall’autorevole settimanale Nature ha messo in rilievo un bizzarro comportamento dei pesci quando sono coinvolti nel rituale simbiotico della pulizia in cui il pesce pulitore si ciba degli ectoparassiti, dei residui di cibo e pelle dell’ospite.
Quest’ultimo osserverebbe la qualità delle opere di pulizia del pesce spazzino prima di scegliere di usufruire dei suoi “servizi”. A suo volta il pulitore cerca di fare bella figura per impressionare il potenziale cliente (e pranzo).
Chissà cosa avrà dovuto fare il minuscolo gambero indopacifico (Lysmata amboinensis) per aggiudicarsi di pulire le fauci pericolose (ma non per lui) di una murena leopardo (Gymnothorax flavimarginatus).
Un pesce d'aprile? Sbagliato. Il bestione che vedete esiste davvero e fortunatamente abita lontano da qui, nelle acque del fiume Congo, in Africa. Il pesce tigre Golia (Hydrocynus goliath) nella foto pesa 44 chili ed è lungo un metro e mezzo circa. Ha denti aguzzi che possono raggiungere i 5 centimetri di lunghezza e una sacca riempita di gas nel suo corpo che usa come ricevitore sonoro. Riesce così a captare attraverso le vibrazioni nell'acqua eventuali prede nelle vicinanze e prepararsi all'attacco. L'uomo accanto al grosso predatore è il biologo e documentarista britannico Jeremy Wade, che si è imbattuto nel pesce tigre mentre stava girando alcuni episodi sui pesci d'acqua dolce più aggressivi per Discovery Channel.
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Tante altre foto e curiosità sui pesci di mare e di fiume
[E. I.]
Se questa foto vi fa sorridere, immaginate di essere un pesce che sta per essere mangiato da un pinguino: questa sarebbe l'ultima cosa che vedreste. Detta così, l'immagine assume un aspetto a dir poco terrificante. In questo caso però a essere attaccata dall'audace pinguino Papua (Pygoscelis papua) è stata la videocamera GoPro di un viaggiatore in Antartide con G Adventures. L'autoscatto è stato prontamente condiviso sull'account Twitter di M/S Expedition.
A proposito di autoscatti in rete, non perdere i più estremi di Instagram.
La marcia dei pinguini.
Foto: © © G Adventures
Alcuni potrete incontrarli, con un po' di fortuna, in una delle prossime immersioni estive. Altri, per timidezza o pericolosità, è possibile ammirarli solo in foto. I più curiosi e fotogenici animali marini sono i protagonisti delle foto premiate dal concorso dell'University of Miami's Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, che dal 2005 seleziona i migliori scatti subacquei in diverse categorie, dalle macro ai ritratti.
Vi proponiamo le 13 immagini più belle premiate nell'ultima edizione.
Nella foto, una foca comune (Phoca vitulina) immortalata in una foresta di alghe kelp al Cortes Bank, una serie di rilievi sottomarini al largo di San Diego (California) noti per la ricchezza di biodiversità.
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Kyle McBurnie
Primo classificato nella categoria "Macro", questo gamberetto degli anemoni fotografato a Puerto Galera, nelle Filippine. Raramente questo crostaceo si allontana dai tentacoli urticanti - ma innocui, per il suo carapace - dell'ospite. Stando acquattato qui tiene alla larga i predatori e si procura cibo con facilità: si nutre infatti degli avanzi che l'anemone non riesce a ingerire.
Questo tipo di relazione è noto come commensalismo (guarda altri esempi).
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Beth Watson
Un altro esempio di commensalismo: un gamberetto imperatore (Periclimenes imperator) tra due nudibranchi, molluschi da cui riceve protezione e aiuto per trovare cibo (e che in cambio contribuisce a tenere puliti). La foto, seconda classificata nella categoria "Macro", è stata scattata nei fondali della Papua Nuova Guinea.
Altre spettacolari foto di nudibranchi, gli arcobaleni di mare
Scopri come fanno i nudibranchi ad avere un pene sempre nuovo
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Douglas Good
Un granchio porcellana (fam. Porcellanidae) insieme a un anemone al largo dell'isola di Pescador, nelle Filippine: ecco il terzo scatto classificato nella categoria "Macro". Notare la livrea perfettamente "pendant" dei due.
Guarda anche la danza del granchio cheerleader che agita i pom-pon
Il polpo mimetico e trasformista (video)
E le curiose tecniche di mimetismo del pesce trombetta
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Frederica Bambi
Un pesce leone (Pterois volitans) si aggira, indisturbato e forte del suo veleno, all'interno dell'ecosistema formatosi nel relitto della nave Thistlegorm, un mercantile britannico affondato nel Mar Rosso nel 1941, oggi accessibile ai sub.
I 12 più temibili predatori dei sette mari
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Alex Tattersall
Alcune stenelle dal lungo dorso (Stenella longirostris) nelle acque delle Hawaii: lo scatto si è piazzato al secondo posto nella categoria dedicata al grandangolo.
Centomila delfini intorno alla barca: guarda il video
Il delfino che gioca a palla con una medusa
Tante altre notizie e curiosità su questi cetacei
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Joseph Tepper
Pesci farfalla della specie Chaetodon lunula e pesci angelo nella foto di un italiano, Pietro Cremone, scattata nei fondali del Mar Rosso, non lontano da Sharm el Sheik. Terzo classificato nella categoria "Grandangolo".
Altre 20 mila creature sotto i mari: le foto
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Pietro Cremone
Un altro giovane pesce leone (o come alcuni lo chiamano, pesce scorpione). Il nero dello sfondo è dovuto al fatto che questa è una foto notturna, scattata nei fondali dell'Honduras. Primo classificato nella categoria "Ritratti di pesci o animali marini".
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Steven Kovacs
Un piccolo, ma temibile polpo dagli anelli blu (Hapalochlaena lunulata) fotografato non lontano dall'isola di Malapascua, nelle Filippine. Un solo morso di questo cefalopode è potenzialmente mortale per l'uomo, anche se il polpo è in genere timido e difficilmente aggredisce per primo. La foto di un italiano si è classificata al secondo posto nella categoria "Ritratti".
Guarda anche il polpo mimetico e trasformista
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Marcello DiFrancesco
Un jawfish ("pesce mascella", in inglese) con la bocca aperta per contenere il suo più grande tesoro: le uova dei nascituri. Sono i maschi in questa specie a prendersi cura delle uova covandole nei "mascelloni" fino al momento della schiusa e tenendole al riparo dai predatori.
I padri più premurosi del mondo animale
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Judy Townsend
Una cernia Goliath (Epinephelus itajara) nuota in un "tunnel" di piccoli pesci al largo della Florida. Primo classificato nella categoria dedicata agli studenti.
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Laura Rock
Un pesce martello maggiore (Sphyrna mokarran) nuota nelle acque calde delle Bahamas. Secondo scatto premiato nella categoria "Studenti".
Un tuffo con gli squali balena: le foto
Orca contro squalo: il duello all'ultimo respiro in un video
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Laura Rock
Uno squalo longimanus (Carcharhinus longimanus) fotografato sempre nelle acque delle Bahamas. Questa specie è considerata molto aggressiva e pericolosa per i sopravvissuti a disastri aerei o navali che si trovino in mare. Si muove però molto lentamente. Terzo scatto premiato nella categoria "Studenti".
Guarda anche le incredibili foto dello squalo ciclope
Foto: © University Of Miami/Rosenstiel School Of Marine & Atmospheric Science/Austin Gallagher
