Che cosa non ci si inventerebbe, per fare colpo sulla partner. Il ragno pavone costiero (Maratus speciosus) un piccolo aracnide saltatore endemico dell'Australia, tenta di impressionare le femmine con una danza lunga e coinvolgente, in cui solleva i lembi della parte posteriore del corpo (una sorta di "coda" simile a quella dei pavoni) rivelando un manto arcobaleno.
Incontri ravvicinati. L'acarologo Jürgen Otto è riuscito a filmare il rituale di accoppiamento di queste creature lungo le spiagge nei pressi di Perth, Australia: potete ammirarle nel video qui sopra e nella serie di foto macro più in basso in questa pagina. Qui sotto, invece, un altro ragno pavone - un Maratus personatus - si esibisce in un grande spettacolo filmato da Otto.
Il lavoro di Jürgen Otto è prezioso, perché vedere questi ragni a occhio nudo è difficile: non sono più grandi di 4-5 millimetri, dimensioni che non rendono giustizia alla loro spettacolare livrea né alle loro esibizioni.
Chi ha paura di questa "faccia" colorata?
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Le reali dimensioni di un ragno pavone: posto su un dito, sembra quasi un piccolo gioiello.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Un dettaglio del "ventaglio" del Maratus volans, la prima specie osservata da Otto.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Questa specie è talmente elusiva da non possedere ancora un nome scientifico. Guardate il pattern colorato della sua livrea: non vi ricorda un elefante?
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Durante il rituale di accoppiamento, questi aracnidi sollevano la terza coppia di zampe.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Un'altra specie in posizione di corteggiamento.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Un dettaglio degli occhi dell'animale.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Questo esemplare non ha ancora alzato la coda, ma vista la posizione delle zampe, lo farà presto.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Un Maratus nigromaculatus, originario del Queensland settentrionale.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
Una livrea dal motivo ipnotico.
Foto: © Jurgen Otto/Peacock Spider/Facebook
L'ultima chance. Nella danza, il ragno pavone solleva il terzo paio di zampe e l'addome, facendo vibrare il corpo e avvicinando gli arti come per battere le mani. Tanta fatica non porta necessariamente a un lieto fine: se la femmina non accettasse di accoppiarsi, potrebbe finire col mangiarlo.
Chi ha il coraggio di fissare negli occhi il protagonista di questo scatto e i suoi spaventosi compari? Le meravigliose - e a tratti intimidenti - creature sono finite nel mirino di Jimmy Kong, fotografo malese appassionato di macro, che ha immortalato lo sguardo di alcuni ragni della sua terra natale.
Foto: © Jimmy Kong
Gli aracnidi protagonisti della serie sono ritratti nel loro habitat naturale, appollaiati su fiori e foglie. A tener loro compagnia sulla pagina Flickr del fotografo, troviamo cavallette, mosche, libellule e millepiedi, tutti in primissimo piano.
Altre incredibili foto di ragni (astenersi aracnofobici)
Foto: © Jimmy Kong
Gli occhi degli aracnidi sono così fissi e limpidi che lasciano intravedere il riflesso della fotocamera di Kong. Il fotografo è riuscito ad avvicinare gli animali senza farli fuggire e senza venire attaccato.
Il ragno che costruisce un falso ragno per ingannare i predatori
Foto: © Jimmy Kong
L'effetto ipnotico di queste immagini è accentuato dal fatto che i ragni hanno in genere 4 paia di organi preposti alla vista (gli ocelli), disposti sul capo in varie conformazioni a seconda della famiglia di appartenenza.
Il nostro speciale su come vedono gli animali
Foto: © Jimmy Kong
Dalla caratteristica struttura a forma di coppa (con la parte concava rivolta verso l'esterno), gli ocelli non percepiscono i colori: individuano solamente la direzione da cui arriva la luce, di cui captano anche le diverse intensità.
Come gli altri animali vedono i colori
Foto: © Jimmy Kong
La maggior parte dei ragni che vive acquattata sulla tela riesce a percepire al massimo i rapidi movimenti delle prede e a balzare velocemente su di esse; alcuni hanno coppie di ocelli laterali specializzati nella visione notturna; i ragni che invece necessitano di cacciare attivamente per sopravvivere, come i ragni saltatori o i ragni granchio, hanno in genere una vista più acuta che permette loro di riconoscere compagni e rivali.
I ragni saltatori rubano il cibo alle formiche
Ragnatele d'autore: il Picasso degli aracnidi
Guarda anche una ragnatela di 170 metri quadri
Foto: © Jimmy Kong
Per il resto, i ragni si affidano a un esteso sistema di setole che riveste tutto il loro corpo. Attraverso questa peluria percepiscono odori, sapori e vibrazioni: insomma tutti gli altri stimoli provenienti dal mondo esterno.
Guarda anche il ragno più grande del mondo
E il ragno delle caverne con gli artigli
Foto: © Jimmy Kong
Alcuni di questi ragni sembrano ingaggiare col fotografo una gara a chi resiste di più senza spostare lo sguardo. Indovinate chi ha la vittoria in tasca...
Aguzza la vista! Le più belle foto di occhi
Foto: © Jimmy Kong
Kong, fotografo professionista e affermato, riesce a far emergere ogni più piccolo e apparentemente insignificante dettaglio della fisicità dei suoi protagonisti: dallo sguardo alle zampe, alla peluria sottile, fino ai colori brillanti.
Foto: © Jimmy Kong
Così ogni creatura appare nella sua unicità ed emerge dal confuso appellativo di "mostro" che spesso le viene affibiato dagli esseri umani terrorizzati dalla sua presenza.
Foto: © Jimmy Kong
È il potere della macrofotografia, capace di svelare particolari che i nostri sguardi impazienti non notano.
Sfoglia le altre più belle macro di Focus.it: Macrocosmo, faccia a faccia con gli insetti, i primissimi piani degli insetti da giardino, le varie fasi della nascita di una farfalla e le formiche che affrontano un dolce al cioccolato.
Foto: © Jimmy Kong
Ad alcuni ricorderà la scena di qualche film dell'orrore, ma la foto che vedete è la (angosciante) realtà in cui sono precipitati i cittadini Wagga Wagga, nello stato australiano New South Wales. Dopo aver sopportato una delle peggiori alluvioni degli ultimi 150 anni, dovuta alle intense piogge e allo straripamento di diversi corsi d'acqua, gli abitanti già provati si sono ritrovati invasi da un esercito di ragni.
Foto: © REUTERS/Daniel Munoz
La trappola di seta è il frutto del lavoro di migliaia di ragni della famiglia dei Linyphiidae, che a causa delle alluvioni hanno dovuto sollevarsi da terra e ricostruire le proprie "case". Circa 13 mila persone sono state costrette ad evacuare le abitazioni a causa delle inondazioni.
Foto: © REUTERS/Daniel Munoz
Tessere tele sospese è un metodo naturale che i ragni utilizzano per mettersi in salvo nelle situazioni di pericolo. Il fenomeno è conoscito come "ballooning" (da balloon, mongolfiera): i ragni secernono grandi quantità di seta fino a formare leggerissime "lenzuola" che vengono sollevate dal vento e li trasportano lontano dalle zone pericolose.
I ragni della famiglia dei Linyphiidae responsabili di queste lenzuola sono diffusi anche in Italia e spettacoli di questo genere non sono infrequenti anche nella nostre campagne.
Ragnatele aerodinamiche per ragni viaggiatori
Foto: © REUTERS/Daniel Munoz
La specie che ha intessuto questa coltre bianca, che ricopre arbusti, alberi e cancelli come neve, è del tutto innocua: i ragni sono lunghi circa un centimetro e noti come "tessitori di lenzuola" o ragni del denaro, a causa di una antica superstizione secondo cui chi ne trova uno diventerà ricco (a Wagga Wagga dovrebbero essere tutti miliardari).
Ragni da paura: una gallery non adatta agli aracnofobici
Foto: © REUTERS/Daniel Munoz
Gli abitanti di queste case di campagna ci penseranno due volte, prima di rimettere piede nei dintorni...
Il clima umido dell'estate australiana ha favorito la diffusione di questi aracnidi, che passata la pioggia hanno iniziato a tessere la loro tela anche sull'erba, per recuperare il tempo perduto.
Una ragnatela di 170 metri quadrati: guardare per credere
Foto: © REUTERS/Daniel Munoz
Gli esperti non sono nuovi a questo fenomeno. Era già accaduto, lo scorso anno, nella provincia di Sindh, in Pakistan. Durante un periodo di intense alluvioni, i ragni avevano abbandonato il terreno per metter su casa tra le fronde degli alberi...
Guarda anche una capra in cima a un albero
Foto: © Reuters
L'analogo fenomeno avvenuto in Pakistan, comunque, ha portato anche un effetto positivo. A causa della lunga durata delle alluvioni, i ragni si sono sistemati tra le foglie in pianta stabile. Con buona pace dei pakistani, che almeno per qualche mese, non sono stati infastiditi dalle zanzare.
Se il ragno tesse un centrotavola (guarda)
Foto: © Reuters
Un ragno granchio (Thomisus onustus), in attesa della sua preda su un fiore, in cui si mimetizza alla perfezione.
Foto: © Federico Crovetto
Dettaglio di giovani ragni sul dorso della madre, in questo caso una Hogna radiata.
Foto: © Federico Crovetto
Molti ragni usano come tana l'interno delle chiocciole abbandonate, come questo Cheirachantium mildei.
Foto: © Federico Crovetto
I salticidi sono una famiglia di ragni caratterizzata da grossi occhi frontali utilizzati per individuare le prede: in questa foto, un maschio di Saitis barbipes. Il terzo paio di zampe viene utilizzato per la danza di corteggiamento.
Foto: © Federico Crovetto
In questa immagine è ritratto un maschio di Vesubia jugorum, specie relitto che vive sui ghiaioni solo sulle Alpi Marittime, al di sopra dei 2.000 metri.
Foto: © Federico Crovetto
Tenere sul dorso i piccoli è una caratteristica comune a tutte le specie della famiglia dei Lycosidae, i cosiddetti ragni lupo. In questo caso un'Arctosa perita, ragno che vive sulle dune litoranee, dove è difficile scovarlo per via della sua colorazione mimetica.
Foto: © Federico Crovetto
Un genere di ragni botola sono i Nemesiidae (Orthognatha), caratterizzati da cheliceri grandi e direzionati in avanti e "zanne" rivolte all'indietro. Caccia le prede aspettando sotto la botola il loro passaggio in superficie.
Foto: © Federico Crovetto
Altra specie di Orthognatha, l'Atypus affinis è più piccolo del ragno botola e ha caratteristiche predatorie differenti: costruisce un bozzolo ricoperto di materiale detritico, all'interno del quale aspetta la sua preda.
Foto: © Federico Crovetto
Femmina di Pisaura mirabilis: si notano i piccoli, appena usciti dall'ovisacco.
Foto: © Federico Crovetto
Agelena labyrinthica in attesa di una preda all'ingresso della sua tana.
Foto: © Federico Crovetto
I ragni hanno colonizzato anche le grotte: qui è rappresentato un maschio di Meta menardi.
Foto: © Federico Crovetto
Pholcus phalangioides con uova: questa specie è comune nelle nostre abitazioni.
Foto: © Federico Crovetto
