Al largo delle coste turche alcuni sub hanno scoperto e filmato un ammasso gelatinoso grande quanto un'automobile, subito definito blob fluttuante. Il curioso e suggestivo fenomeno è in effetti un ammasso costituito da uova di calamaro: una vera rarità, che la letteratura scientifica aveva finora registrato una sola volta.
Il calamaro volante. Le riprese sono state realizzate dal videografo Luftu Tannover il 9 luglio a 22 metri di profondità: l'agglomerato semovente ha attirato la sua attenzione per la sua massa impercettibile, quasi fosse una bolla d'aria. Il video è stato poi analizzato dal biologo marino Michael Vecchione, dello Smithsonian Museum of Natural History (Washington, Usa).
Esperto di cefalopodi, Vecchione ha spiegato a Deep Sea News che le uova sono di calamaro rosso volante (Ommastrephes bartramii), che arriva a dimensioni importanti (1,5 metri di lunghezza) ed è in grado di spiccare brevi voli in aria comprimendo il mantello e spingendo via l'acqua per darsi la spinta.
Due scienziati giapponesi del National Science Museum di Tokyo, Tsunemi Kubodera e Kyoichi Mori, pubblicano le foto di un esemplare di 8 metri di Architeuthis rex, immortalato mentre nuotava a largo delle isole Ogasawara nel nord Pacifico.La caccia al calamaro gigante si è svolta a 900 metri di profondità. Per individuare la zona in cui questi animali vivono, è bastato seguire le orme dei capidogli (Physeter macrocephalus) che ne sono ghiotti. Metodo, questo, seguito in precedenza da altri scienziati americani e neozelandesi che tra il 1996 e il 1999 avevano dichiarato "guerra" al calamarone. Senza successo. I capidogli inoltre cacciano di giorno a 800-1000 metri di profondità, risalendo di notte a 400-500 metri. Messe insieme queste coordinate i biologi giapponesi hanno individuato il luogo in cui tendere la loro "trappola".
L'esca con cui il calamaro è stato attratto era del tutto particolare e studiata dagli scienziati in modo che vi fosse appesa, oltre a una grossa porzione di comune calamaro giapponese, anche una potente telecamera. Il 30 settembre 2004 un grande esemplare si è presentato all'appuntamento e sotto l'obiettivo della telecamera, a 900 metri di profondità, due lunghi tentacoli si sono chiusi a palla attorno all'esca. L'azione ha ricordato la modalità di presa del pitone che si chiude a spirale attorno alla sua preda per poi stritolarla.
La cosa che ha impressionato di più Kubodera e Kyoichi è stata l'aggressività dell'Architeuthis, che si è dimostrato predatore più attivo di quanto si credesse. Le armi micidiali di questo abitante degli abissi sono i due lunghi tentacoli - sovradimensionati rispetto agli altri 8 - con cui afferra la preda.
Questi tentacoli rappresentano i due terzi della lunghezza degli esemplari finora misurati (trovati incastrati in reti da pesca o arrivati morti a riva). I più lungo di cui si abbia avuta notizia sono quelli di 12 metri appartenuti a un esemplare che ne misurava complessivamente 18.
Il calamaro, che ha attaccato orizzontalmente la sua preda, è stato sollevato trascinato dall'esca fino alla barca che trasportava il team di esperti. Dimenandosi e avvolgendo i propri tentacoli attorno al fondo della barca, un tentacolo è rimasto agli scienziati, mentre l'animale tornava negli abissi.
Questo "trofeo" permetterà ai ricercatori di mappare il codice genetico e sapere qualcosa di più della specie.
Se il primo pensiero che vi è venuto leggendo questa notizia, è la grigliata che si potrebbe preparare con calamari di questa stazza, resterete delusi. Secondo testimonianze su altri bestioni degli abissi rinvenuti casualmente, la loro carne sarebbe completamente insapore.
Fenomeno raro. Il biologo americano ha aggiunto che questo filmato documenta la più grande massa di uova mai vista, dato che di solito «masse del genere si trovano lungo coste più ampie e più al largo». Finora infatti era stato avvistato un solo altro fenomeno simile, nel 2008 al largo del Golfo della California: una bolla contenente da 600.000 a 2 milioni di uova, depositate da un calamaro di Humboldt.
Se si tratta di un'abitudine di alcune specie di calamari, la comunità scientifica si sta chiedendo come mai sono state registrate così poche evidenze. Una risposta la suggerisce la biologa Danna Staaf, spiegando che questi ammassi durano in genere solo un paio di giorni e stazionano a profondità difficili da raggiungere per i sub.
