Gli uccelli non sono pacifici: predazione a parte, non è raro che si combattano. Si può andare dalle scaramucce individuali a veri e propri combattimenti. Motivo dei piccoli scontri sono tipicamente il cibo, un riparo, la posizione del nido: in questi casi di solito vince il più forte, o il più aggressivo, come accade per esempio quando uno storno (Sturnus vulgaris) si appropria del buco in cui aveva fatto il nido un passero (Passer domesticus), o quando un avvoltoio monaco arriva a una carcassa dove già mangiano i grifoni.
Attacchi. Nel caso di uccelli coloniali, si possono avere vere e proprie guerre contro i predatori; per esempio gruppi di sterne artiche (Sterna paradisaea) o gruccioni (Merops apiaster) si lanciano contro gabbiani o altri predatori in una serie di attacchi coordinati, per scacciare il pericolo. Lo stesso accade quando un falco o un gufo sono avvistati da piccoli passeriformi, come le cincie. Gli uccellini si uniscono in un gruppo compatto e assalgono il predatore, lanciando richiami particolari.
Una sequenza come questa è il sogno di ogni fotografo naturalista. Siamo a Prince William Sound, in Alaska, lo scorso 15 luglio. David Canales sta pagaiando sul suo kayak quando vede un'imponente aquila di mare testabianca (Haliaeetus leucocephalus) piombare dall'alto sopra un gabbiano e ghermirlo tra gli artigli. Una scena sicuramente impressionante, ma tutto sommato ordinaria in un ambiente così selvaggio.
Foto: © DAVID CANALES / CATERS NEWS
Ciò che Canales non si aspettava era di vedere un altro gabbiano inseguire l'aquila e volare in aiuto del compagno.
Foto: © DAVID CANALES / CATERS NEWS
Il gabbiano coraggioso non si risparmia e una volta raggiunto il rapace lo attacca a suon di beccate sulla testa e sul dorso.
Foto: © DAVID CANALES / CATERS NEWS
In pochi istanti un secondo gabbiano si tuffa nella rissa, pronto a combattere per liberare il prigioniero.
Foto: © DAVID CANALES / CATERS NEWS
Ma l'aquila è più veloce, più grande e più forte e i suoi artigli non lasciano scampo alla preda. Gli esemplari più grandi di questa specie possono raggiungere i 110 cm di lunghezza e quasi 3 metri di apertura alare.
Foto: © DAVID CANALES / CATERS NEWS
Il rapace atterra su una scogliera e si prepara al banchetto, mentre gli ultimi assalti dei gabbiani vengono tenuti a bada con qualche grido.
Foto: © DAVID CANALES / CATERS NEWS
Ornitologia Italiana è un atlante fotografico curato da uno dei più autorevoli ornitologi italiani, Pierandrea Brichetti.
Racchiude alcune tra le foto più belle degli uccelli italiani, ed è la conclusione di una ampia opera scientifica sulla biologia di tutte le specie di uccelli che vivono in Italia.
I volumi, editi da Oasi Alberto Perdisa editore, costituiscono una vera e completissima enciclopedia dell'avifauna che vive nel nostro Paese (o che lo usa soltanto come punto di passaggio attraverso il Mediterraneo durante le migrazioni). L'Atlante ha chiamato a raccolta 96 fotografi italiani per rappresentare, con oltre 600 immagini spettacolari, alcuni momenti della vita degli uccelli italiani.
In questa gallery abbiamo raccolto alcune delle foto più interessanti dell'opera.
Foto: © © Alain Ghignone
Airone guardabuoi
Foto: © © Roberto Parmiggiani
Assiolo
Foto: © © Fabio Ballanti
Beccofrusone
Foto: © © Maurizio Bonora
Civette
Foto: © © Moreno Nalin
Gabbiano comune
Foto: © © Matteo Di Nicola
Garzetta
Foto: © © Andrea Ciaccio
Gruccioni
Foto: © © Maurizio Bonora
Luì piccolo
Foto: © © Marco Fortunato
Mignattini piombati
Foto: © © Milko Marchetti
Il libro, curato da un famoso ornitologo, Pierandrea Brichetti, racchiude alcune tra le foto più belle degli uccelli italiani, ed è la conclusione di una ampia opera scientifica sulla biologia di tutte le specie di uccelli che vivono in Italia, definita Ornitologia Italiana. I volumi, editi da Oasi Alberto Perdisa editore, costituiscono una vera e completissima enciclopedia dell'avifauna che vive nel nostro Paese o anche soltanto lo usa come punto di passaggio attraverso il Mediterraneo durante le migrazioni. L'Atlante ha chiamato a raccolta 96 fotografi italiani per rappresentare, con oltre 600 immagini spettacolari, alcuni momenti della vita degli uccelli italiani.
Merlo (Turdus merula)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di vermi. Inizia a cantare dalle 4 del mattino e lo si può ascoltare fino alle 6.30 circa.
Ha occhi molto grandi, rispetto alle dimensioni del corpo, più adatti a vedere nell'oscurità e a scovare i vermi che, all'alba, salgono verso la superficie del suolo.
Foto: © Nigel Bean/NPL/Constrasto
Tordo bottaccio (Turdus philomelos)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di vermi. Inizia a cantare dalle 4 del mattino e lo si può ascoltare fino alle 6.30 circa.
Ha occhi molto grandi, rispetto alle dimensioni del corpo, più adatti a vedere nell'oscurità e a scovare i vermi che, all'alba, salgono verso la superficie del suolo.
Foto: © Lesly van Loo/ NiS/Minden Pictures/contrasto
Pettirosso (Erithacus rubecula)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di vermi. Inizia a cantare dalle 4 del mattino e lo si può ascoltare fino alle 6.30 circa.
Ha occhi molto grandi, rispetto alle dimensioni del corpo, più adatti a vedere nell'oscurità e a scovare i vermi che, all'alba, salgono verso la superficie del suolo.
Foto: © avier Moranta/VWPics/Contrasto
Scricciolo (Troglodytes troglodytes)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di insetti che iniziano a cantare dalle 5 alle 5.30. Con occhi più grandi dei mangiatori di semi, gli scriccioli sono più sensibili alla luce dell'alba e riescono così a scovare insetti volanti e ragni per la colazione.
Foto: © Frits van Daalen/ NiS/Minden Pictures/Contrasto
Luì piccolo (Phylloscopus collybita)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di insetti che inziano a cantare dalle 5 alle 5.30. Con occhi più grandi dei mangiatori di semi, i luì piccoli sono più sensibili alla luce dell'alba e riescono così a scovare insetti volanti e ragni per la colazione.
Foto: © Do van Dijk/ NiS/Minden Pictures/Contrasto
Capinera (Sylvia atricapilla)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di insetti che inziano a cantare dalle 5 alle 5.30. Con occhi più grandi dei mangiatori di semi, le capinere sono più sensibili alla luce dell'alba e riescono così a scovare insetti volanti e ragni per la colazione.
Foto: © spacebirdy / CC-BY-SA-3.0
Fringuello (Fringilla coelebs)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di semi che iniziano a cantare più tardi, intorno alle 6. Hanno occhi più piccoli e hanno bisogno di più luce per trovare il loro cibo, specialmente quando è necessaria una grande precisione per estrarre da terra i semi più piccoli.
Foto: © Wild Wonders of Europe / Varesvuo/NPL/Contrasto
Cardellino (Carduelis carduelis)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di semi che iniziano a cantare più tardi, intorno alle 6. Hanno occhi più piccoli e hanno bisogno di più luce per trovare il loro cibo, specialmente quando è necessaria una grande precisione per estrarre da terra i semi più piccoli.
Foto: © David Kjaer/NPL/Contrasto
Passero (Passer domesticus)
Fa parte del gruppo dei mangiatori di semi che iniziano a cantare più tardi, intorno alle 6. Hanno occhi più piccoli e hanno bisogno di più luce per trovare il loro cibo, specialmente quando è necessaria una grande precisione per estrarre da terra i semi più piccoli. Nella foto, una passera mattugia.
Foto: © Philip Friskorn/ NiS/Minden Pictures/Contrasto
Covoni di fieno sistemati sui pali della luce? Sbagliato: quello che vedete è il risultato del lavoro instancabile degli uccelli tessitori (fam. Ploceidae), piccoli pennuti passeriformi dai colori sgargianti e dalle abitudini gregarie, famosi per l'abilità nel costruire nidi dalle forme complesse e di dimensioni extralarge. Più che semplici rifugi le loro "abitazioni" somigliano a hotel a 5 stelle, e caratterizzano i paesaggi dell'Africa subsahariana dove i volatili sono principalmente diffusi.
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Foto: © © Martin Harvey/Corbis
La famiglia dei Ploceidi comprende una settantina di specie di uccelli con nomi diversi a seconda delle caratteristiche delle livree. Nella foto, un tessitore testanera dei villaggi (Ploceus cucullatus) impegnato a raccogliere fili d'erba per il proprio nido all'interno di un parco sudafricano.
Foto: © © James Hager/Robert Harding World Imagery/Corbis
I maschi della famiglia dei Ploceidi hanno penne sgargianti e si accoppiano con più partner all'interno della colonia. Per conquistare la femmina si appendono a testa in giù al nido, o al suo canovaccio (come nella foto) emettendo vocalizzi e sbattendo le ali.
Foto: © © James Hager/Robert Harding World Imagery/Corbis
La costruzione del nido è un lavoro da maschi, ed è anche un momento per attirare, con la prospettiva di una casa confortevole, l'attenzione delle partner. Nella foto, una coppia di tessitori testanera dell'Uganda.
Foto: © © Nigel Pavitt/JAI/Corbis
La taglia e la forma del nido, nonché il materiale usato per costruirlo, cambiano di specie in specie. Fili d'erba, fibre ricavate dalle foglie e ramoscelli sono tra le risorse naturali più utilizzate per l'allestimento di un rifugio. La maggior parte dei tessitori costruisce nidi dall'entrata angusta e rivolta verso il basso. Molti ploceidi africani preparano nidi a forma di fiasco rovesciato, altri allestiscono mega "condomini" comunitari per vivere insieme al resto della colonia. Nella foto, un tessitore testarossa (Anaplectes rubriceps).
Foto: © © Pete Oxford/Minden Pictures/Corbis
Molte specie di tessitori sono gregarie e alcune costruiscono nidi collettivi - come quello nella foto - per cercare protezione dai predatori. Alti anche 3 metri e sospesi da terra, questi maxi-nidi possono ospitare anche 100-300 camere separate con ingresso rivolto verso il fondo per le coppie che vi alloggiano.
Foto: © © Image Source/Corbis
I nidi-condominio sorgono spesso in prossimità di corsi d'acqua, e rappresentano - dato il numero di pennuti che ospitano - un pericolo per i raccolti dei campi circostanti. Gli uccelli tessitori sono infatti ghiotti di sementi.
Foto: © © Barry Lewis/In Pictures/Corbis
I nidi comunitari sono provvisti di lunghe gallerie di accesso; il fatto che siano sospesi garantisce la protezione della covata dai predatori di terra, come i serpenti, mentre la struttura complessa di cunicoli intricati protegge la nidiata dai nemici provenienti dall'alto come rapaci e roditori arboricoli.
Foto: © © Christian Handl/imagebroker/Corbis
L'avvento dell'uomo ha fornito agli uccelli tessitori nuovi materiali costruttivi: non è raro vedere incorporati nei loro nidi pezzi di plastica o lacci accanto a elementi più tradizionali come i fili d'erba.
Foto: © Reuters
Anche se i tessitori si trovano anche in Asia, è in Africa, e in particolare in Namibia che si scorgono più facilmente i nidi comunitari: alcuni di questi occupano l'intera chioma di un albero (o un intero palo della luce, come nella foto) e possono resistere anche un secolo, con gli uccelli maschi che aggiungono di volta in volta nuovo materiale al nido costruito dai genitori. Le zone all'interno di un nido sono talvolta divise addirittura per funzione. Vi sono le aree dedicate alla cova, quelle per il riposo degli adulti e quelle adibite a "refettorio".
Foto: © Reuters
