La scissione 40 milioni
di anni fa tra le Platirrine
(scimmie del Nuovo Mondo)
e le Catarrine (scimmie
del Vecchio Mondo) ha
limitato le seconde solo ai
Paesi africani ed asiatici.
In Europa solo a Gibilterra
resiste l’ultima scimmia
selvatica, la Macaca
sylvanus, la bertuccia, molto
diffusa anche nei Paesi
magrebini (Marocco, Algeria
e Tunisia su tutti). Questa
specie vive sulla rocca di
Gibilterra e rappresenta
un’attrazione turistica per
l’ex colonia inglese, tanto da
essere rimasta fino al 1988
come effigie sulla moneta
da cinque pence.
Sentinella
L’attenzione
inglese alla razza fu così
particolare da generare
alcune leggende popolari,
come quella secondo la
quale avrebbero allertato
l’esercito inglese di un
attacco militare spagnolo.
La bertuccia ha tronco
massiccio ed è priva di
coda, vive di solito sopra
i 1.600 metri ed è l’unica
del suo genere (lo stesso
dei macachi giapponesi)
fuori dell’Asia. È poligama
e si nutre di uova, bacche,
lucertole e scorpioni.