Davvero i cani di razza mista sono più sani e longevi?

Le razze di cane esistono da quando li abbiamo addomesticati, ma più o meno duecento anni fa, in Inghilterra e poi nel resto del mondo, nacque l'abitudine di incrociare cani con caratteristiche molto specifiche per ottenere razze accuratamente selezionate, spesso pensate per fare compagnia agli umani.

È così che abbiamo ottenuto i vari barboncini, chihuahua e carlini – cani che però, con l'età, possono sviluppare problemi di salute legati alla loro purezza genetica. Negli ultimi anni si è quindi fatta largo l'idea che i cani di razza mista, ottenuti incrociando due esemplari di razza pura, siano più sani e longevi: ora un nuovo studio pubblicato su PLOS One mette in dubbio questa certezza.

I barboncini e i loro derivati. Prima di tutto un avvertenza: lo studio è stato condotto su tre tipologie di incrocio tra razze pure. Nello specifico si tratta di tre "derivati" del barboncino: il cavapoo (un mix tra barboncino e Cavalier King Charles spaniel), il cockapoo (barboncino e cocker spaniel) e il labradoodle (barboncino e labrador). Tutti i cani presi in considerazione avevano meno di cinque anni di età, per cui i risultati ottenuti si applicano solo agli esemplari giovani: il team ha già in programma un nuovo studio da condurre su animali più anziani.

Fatte queste premesse, lo studio ha preso in considerazione 4.900 cani, alcuni di razza pura (barboncini, ma anche labrador, cocker…), altri di razza mista; lo scopo era scoprire l'incidenza di certe patologie tipiche di questi cani, per capire se siano più presenti in quelli "puri".

Nessuna differenza. I risultati vanno contro quanto si è sempre pensato: nell'87% dei casi analizzati, l'incidenza delle patologie considerate (infezioni a occhi e orecchie, diarrea, rottura dei legamenti) era pari nei cani di razza pura e in quelli di razza mista. Alcune malattie si sono rivelate lievemente più comuni nei cani puri, altre al contrario più presenti in quelli misti.

Studio da approfondire. In generale, lo studio non ha trovato alcuna prova del fatto che i cani crossbreed siano più sani di quelli non incrociati. Lo studio è ancora incompleto: ci potrebbero essere patologie che fanno capolino quando l'animale è più anziano, senza contare il fatto che gli esemplari analizzati erano tutti legati al barboncino come razza "primaria", e non sappiamo quindi se il discorso valga anche per altri ibridi.