Fra le problematiche del cambiamento climatico non c'è la crisi dell'identità di genere... Almeno per noi. Ma, a differenza degli esseri umani, per alcuni rettili (come coccodrilli e tartarughe marine) la questione è seria: il sesso dei nascituri è determinato dalla temperatura durante il processo di incubazione. Temperature più alte producono più femmine: sono 50 anni che gli scienziati cercano di capire come ciò accada, e adesso un team di ricercatori australiani pensano di avere la risposta.
Si credeva che la determinazione del sesso fosse di causa o ambientale o genotipica. Tuttavia, alcuni anni fa, i ricercatori australiani hanno messo in discussione la teoria mostrando come entrambi questi fattori siano coinvolti nella determinazione del sesso del drago barbuto (Pogona), rettile della famiglia Agamidae, che ereditano i cromosomi sessuali da entrambi i genitori, come gli esseri umani. Nel loro caso ricevono una combinazione di cromosomi Z e W, invece di X e Y: i maschi hanno la combinazione ZZ, le femmine ZW. Alzando la temperatura sopra i 33 °C durante l'incubazione, da tutte le uopva escono esemplari femmina. In effetti restano geneticamente maschili (ZZ), ma con parti funzionali femminili in grado di farli accoppiare e deporre uova.
Le uova di queste femmine geneticamente maschili avranno sicuramente il cromosoma ZZ e questo processo porta alla progressiva eliminazione del cromosoma W, il che significa che la prole potrebbe diventare tutta geneticamente maschile ma determinata sessualmente dalla temperatura. Un risultato potenzialmente disastroso per questi rettili: l'aumento di temperatura causato dal cambiamento climatico porterebbe a una popolazione di sole femmine, e quindi all'estinzione.
Scoperto il meccanismo dello switch del sesso, Clare Holleley e i suoi colleghi hanno ipotizzato che la chiave del mistero genetico potesse trovarsi in un interruttore biologico implicato nel processo di produzione di proteine. Hanno perciò focalizzato la ricerca sull'acido ribonucleico messaggero (mRNA) che trasporta il DNA con le istruzioni su come costruire nel ribosoma le proteine che contribuiscono ai tratti genetici, incluso il sesso. I ricercatori hanno così deciso di confrontare le molecole di RNA messaggero prodotte dalle femmine "obbligate" con quelle prodotte da normali maschi e femmine.
«Abbiamo scoperto che i nati femmina per il caldo producono un messaggio unico: il loro RNA trattiene un pezzo di sequenza genica normalmente unita al messaggio», spiega Ira Deveson, co-autore dello studio. «Questo significa che il gene non darà origine a una proteina normale». Un meccanismo analogo (ossia una porzione di messaggio trattenuto dall'RNA) è stato riscontrato anche in coccodrilli e tartarughe, e ciò suggerisce che potrebbe essere responsabile della determinazione del sesso attraverso la temperatura per tutti i sauri.
“L’Arte non è casta e se lo fosse non sarebbe Arte”, parola di Pablo Picasso, che a lungo ha indagato sul rapporto tra arte ed eros, anche se le sue opere “erotiche” sono le meno note. Ma a riprova che avesse ragione basta guardare le immagini raccolte in questa gallery, che mostrano come da Dalì a Jeff Koons, una potente e sottesa carica erotica è il filo rosso che attraversa tutta l’arte contemporanea. Vedere per credere.
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Picasso, Entreinte. In quest'opera del 1966, è facile riconoscere il Picasso cubista: l'opera non va vista solo come "deformazione", ma come trasformazione, cioè azione nel tempo, con l'artista che entra ed esce dal quadro, osservando l'amplesso e partecipandovi.
Jeff Koons, Made in Heaven. Verso la fine degli anni '80, l'artista pop newyorkese Jeff Koons si ritrasse in una serie di amplessi con la pornostar Cicciolina, che poi divenne sua moglie. Particolarmente realistiche le sculture, come quella in foto, vennero esposte anche alla Biennale di Venezia del 1990. L'arte pop aveva scoperto il porno.
Salvador Dalì, Il Grande Masturbatore. C'è tutto il surrealismo di Dalì in questo quadro del 1929, conservato al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía di Madrid. È un'opera carica di simboli, anche sessuali. In primo piano notiamo l’autoritratto dell’artista che subisce una metamorfosi fino a diventare il busto di una donna e le gambe di un uomo.
Keith Haring, Bathroom. In uno dei suoi pomeriggi più creativi, Haring volle lasciare un ricordo nella toilette del piano terra del Gay Center di Chelsea a New York: un affresco dal carattere sessuale, che ad alcuni critici ricorda la raffigurazione dei Misteri Dionisiaci di Pompei.
Ettore Sottsass, Shiva. Il vaso realizzato da Sottsass nel 1971 ed esposto alla Triennale di Milano allude senza timori al fallo: ma lo fa con ironia e irriverenza, intitolando l'opera a una divinità del pantheon indiano.
Andy Warhol, Sex parts and torsos. Nell'autunno del 1977, il re della pop art si dedicò a due nuove serie di opere che sarebbero diventate note come Torsos e Sex Parts. In quest'ultima, dove raccoglie le foto di centinaia di foto di organi sessuali (di modelli consenzienti), la linea tra l'arte e la pornografia è molto sottile.
Francesco Clemente, No Mud, No Lotus. Clemente è uno dei più importanti rappresentati della corrente artistica della Transavanguardia e le quotazioni dei suoi quadri raggiungono spesso cifre a sei zeri. Lo stile della figurazione è lineare, volutamente piatto e non descrittivo, eppure l'eros del dipinto emerge ugualmente con forza.
Tom Wesselmann, Monica sitting with Mondrian. Tom Wesselmann, uno dei massimi esponenti della pop art insieme a Andy Warhol, Claes Oldenburg, James Rosenquist e Roy Lichtenstein, è conosciuto soprattutto per i nudi di donna, colorati e dalle forme nette.
Guido Crepax, Valentina. Chiudiamo questa gallery con i fumetti, che alcuni ritengono la nona arte. Quando si pensa all’erotismo a fumetti, non si può non pensare a Valentina, la fotografa dal caschetto bruno che Guido Crepax disegnò nel 1965 ispirandosi alla moglie Luisa.
«Pensiamo che la scoperta possa aprire la strada a un approccio completamente nuovo per capire come si differenziano maschi e femmine in tutti gli animali», afferma la genetista Jenny Graves, dell'Università di La Trobe (Australia): «in natura ci sono molti modi in cui maschi e femmine si differenziano, questa svolta ci spinge tutti un passo più vicini alla comprensione dell'intero quadro della differenziazione sessuale.»
Quando si parla del sesso tra gli antichi si immaginano spesso relazioni molto più stereotipate rispetto alla realtà: tabù che non erano tali, libertà che invece non c'erano o valori completamente diversi da quelli reali. Abbiamo raccolto alcune piccole curiosità su cose era permesso, o consueto, e cosa veniva invece guardato di sbieco tra gli antichi, sotto le lenzuola.
Sesso da battaglia. Negli antichi eserciti i rapporti omosessuali non erano rari e servivano anzi a tenere alto l'umore delle truppe. Nel IV secolo a.C. il comandante tebano Gorgida mise assieme il battaglione sacro di Tebe, un esercito di 300 valorosi guerrieri formati da 150 coppie di amanti omosessuali. L'idea era che nessuno avrebbe disertato e che la voglia di proteggere il partner avrebbe fatto combattere ancora più valorosamente, rafforzando lo spirito di squadra. Rimase imbattuto per oltre 30 anni, fino alla sconfitta a Cheronea per opera di Filippo II di Macedonia (338 a.C.).
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Vietato dedicarsi a lei. Nell'antica Roma il sesso era soprattutto una dimostrazione di potere: il matrimonio si contraeva per ragioni politiche e per procreare, l'uomo faceva i propri comodi senza pensare troppo a soddisfare la partner, e l'aspetto ludico del piacere lo riservava a prostitute, amanti e concubine (con le quali si sperimentavano posizioni più ardite). Con queste premesse, preoccuparsi dell'orgasmo di lei in modo esclusivo era fuori discussione: l'uomo romano non avrebbe mai praticato il cunnilingus, a costo di rimetterci l'onore.
Dimostrazione di forza. Per lo stesso motivo - la dimostrazione di potere - tra gli uomini romani era tollerato avere rapporti con schiavi o discepoli maschi, ma non, per un uomo adulto, trovarsi nella posizione di ricevere piacere: il ruolo passivo spettava alle donne, a ragazzini o a uomini di rango inferiore. Insomma più che con chi, contava il come.
Sistemi "fai-da-te". Nell'antica Grecia, le donne si intrattenevano con l’olisbos
(in greco olisbein significa “infilarsi,
scivolare dentro”): un fallo artificiale di
circa 15 centimetri, con un’anima in legno
foderata di cuoio imbottito. Ne esistevano
diversi tipi, ma il meno costoso era l’olisbokollix,
il dildo-grissino in pasta di pane:
fai da te e su misura. Era anche diffusa l'usanza di usare l'olio di oliva come lubrificante. Autoerotismo a
parte, questi sex-toy offrivano anche libero
sfogo al voyeurismo maschile. Una consuetudine diffusa anche tra gli antichi romani, come testimoniano un epigramma sul tema dello sfrontato poeta Marziale. Si racconta che un altro poeta romano, Orazio, si fosse fatto costruire per questa ragione una camera da letto ricoperta di specchi.
Leggi anche: la storia dei sex toy - la storia dell'autoerotismo
L'unico tabù degli egizi. Tra gli antichi egizi erano pochi i limiti al piacere: il sesso era naturale, vissuto in modo libero e senza troppi divieti morali (se si escludono pedofilia e rapporti con animali). Un discorso a parte vale per l'omosessualità: un passaggio del Libro dei Morti - dalla traduzione però ancora poco sicura - sembra condannare i rapporti con persone dello stesso sesso. Non era tanto l'omosessualità in sé ad essere disapprovata, quanto il ruolo sessuale passivo che uno dei due uomini si trovava ad assumere, che lo relegava a un ruolo di subordinazione e lo rendeva inadatto a compiti "virili" o di responsabilità.
Nella foto una
raffigurazione
della divinità
che, eiaculando,
crea le 12 dee
personificanti le
ore del giorno. Si trova nella tomba
di Ramses VI.
Vedi anche: il sesso ai tempi dei faraoni
In onore della dea. Tra gli Assiri, l'omosessualità era ufficialmente contro la legge - gli uomini sorpresi in rapporti con un vicino, sarebbero dovuti diventare eunuchi. Nella pratica, le cose erano un po' più complesse: le relazioni con un partner erano tollerate purché si trattasse di prostituzione e non ci fossero sentimenti coinvolti. La prostituzione maschile era quindi diffusa anche sotto la coperta della religione. Alcuni testi sacri assiri raccontano della prostituzione sacra praticata all'interno del culto della Dea Ištar. Nell'immagine, scena da un matrimonio assiro.
Anche il Kama Sutra imponeva alcuni "paletti". Per quanto ai nostri occhi disinibito, anche il Kama Sutra, il codice sanscrito dell'amore scritto tra I e VI secolo, rispondeva a rigide leggi morali. Era per esempio ben chiaro che le 64 posizioni descritte non servivano tanto a garantirsi il massimo del piacere, quanto a raggiungere, insieme e attraverso l'amplesso, l'estasi. Per la corrente mistica del tantrismo (presente nell'induismo e nel buddismo) la coppia doveva puntare all'estasi in nome della Dea Madre, prolungando il più possibile il rapporto e ritardando l'eiaculazione, senza raggiungerla. Kama Sutra e Tantra: che cosa insegnano i classici manuali dell'amore
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Regole, regole, regole.Nel medioevo le leggi religiose proibivano di praticare sesso in alcuni periodi e nei fine settimana: si è calcolato che ai legittimi coniugi rimanessero circa 185 giorni all’anno per fare l’amore, senza contare i giorni di “impurità” della donna (mestruazioni, gravidanza, puerperio).
Leggi anche: 11 cose che (forse) non sai sul sesso nel Medioevo.
Uomini vestiti da donne. I mukhannathun ("uomini vestiti da donne") una classe di uomini effeminati, talvolta costretti alla castrazione, emersa nell'Epoca d'oro dell'Islam (cioè tra l'VIII secolo e il 1258), furono tollerati con alterne fortune a seconda di chi regnasse e del periodo storico. In base ad alcune interpretazioni, all'epoca del profeta Maometto (570-632) non erano ancora apertamente associati all'omosessualità, anche se in genere erano mal tollerati e allontanati anche con la forza. In seguito, complici alcuni califfati più "permissivi" come quello di Al-Amin (809-813), apertamente gay, queste persone, antesignani dei transgender, si ritagliarono un ruolo riconosciuto nella società, spesso dedicandosi alla musica e alle arti.
Ceramiche vietate ai minori. Tra le civiltà precolombiane, ci sono pochi dubbi su quale sia stata la più spregiudicata: i Moche, una civiltà Pre Inca che abitò in Perù tra il I e il VII secolo, ha lasciato come testimonianza del proprio passaggio migliaia di ceramiche incise ritraenti scene porno: masturbazione di gruppo, atti di sodomia, orge, sesso orale, accoppiamenti con scheletri, ranocchie, ermafroditi, e molto altro. Il tutto distribuito in maniera democratica su vasi, boccali e brocche sistemati su sarcofagi di donne, bambini e uomini (per approfondire).
"Fare nuvola e pioggia". Era un'espressione taoista che serviva a definire il piacere sessuale nella Cina dei secoli compresi tra il III a.C. e il III d.C.: il sesso serviva a far interagire le forze cosmiche dello yang, il principio maschile, e dello yin, il principio femminile. L'energia sessuale che ne derivava avrebbe offerto forza vitale a entrambi i partner. Questo però si disperdeva assieme al seme maschile: per mantenersi in forze, quindi, all'uomo veniva suggerito di praticare coito interrotto o poligamie con 3, 9 o 11 donne per notte, preferibilmente giovani e vergini. Nell'alta società era diffusa anche l'usanza di avere concubini maschi (vedi stampa): preferibilmente uomini sposati e con famiglia, perché il piacere sessuale era un conto, procreare un altro.
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Tra samurai. Nel Giappone medievale, i rapporti omosessuali avevano un ruolo "di formazione" simile a quello rivestito nell'antica Grecia, ma erano accettati e ben visti anche in età adulta. L'amore al maschile, considerato più sincero, era celebrato come vera forma di relazione, al contrario di quello eterosessuale: i samurai si sposavano ma spesso le mogli erano viste come un inutile fardello. Altri fatti curiosi sui samurai
