Alcuni pappagalli (come anche il merlo indiano) riescono a imitare i suoni che ascoltano, e quindi anche la voce umana, non solo perché sono uccelli molto intelligenti, ma anche perché la conformazione fisica del loro apparato respiratorio è abbastanza simile alla nostra.
Vocalizzi. Per emettere vocalizzi usano la siringe, un organo posto all'estremità della trachea: muovendo il collo, e quindi modificando la curva della trachea, riescono a modulare l'intensità o la durata dei suoni, rendendoli paragonabili alla voce umana.
Tra questi uccelli, il nostro migliore imitatore è il pappagallo cenerino (Psittacus erithacus), un pappagallo africano di medie dimensioni: è infatti tra le specie animali più intelligenti ed è quindi in grado di associare alle parole che ripete il loro significato.
Buongiorno! Se ben istruito, il pappagallo cenerino riesce anche a esprimere intere frasi nel giusto contesto di una conversazione, per esempio a dire grazie dopo aver ricevuto del cibo, oppure buongiorno! quando qualcuno entra nella stanza.
La vita dei signori dell'aria non è mai stata così ricca di sfumature. Gli scatti premiati nell'edizione 2016 degli Audubon Photography Awards - organizzati dalla National Audubon Society, organizzazione ambientalista impegnata nella conservazione degli uccelli - mostrano la vita quotidiana dei volatili in una serie di curiose situazioni. Dai banchetti a base di pesce di aquile e aironi al testa a testa tra corvi, le creature alate come non le avete mai viste, in una selezione scelta tra 7000 scatti realizzati in Canada e Nord America.
Nella foto vincitrice un'aquila di mare testabianca (Haliaeetus leucocephalus) scende in picchiata sul banchetto di un airone azzurro maggiore (Ardea herodias). A Seabeck, Washington, dove è stata scattata la foto, i due competono per il pesce nel canale di Hood; di solito è l'airone a cedere per primo.
Foto: © Bonnie Block/Audubon Photography Awards
Un assiolo americano orientale (Megascops asio), un uccello della famiglia degli Strigidi, la stessa dei gufi, fa di tutto per passare inosservato. Questi rapaci riescono a roteare la testa di 270°, senza danni: ecco come fanno.
Foto: © William Kleinfelder / Audubon Photography Awards
"Da questa parte": una cicogna americana (Mycteria americana) sembra indicare la strada.
Foto: © Richard Johnson / Audubon Photography Awards
Le sfumature rosate di un colibrì di Anna (Calypte anna), un uccello diffuso in Nord America.
Foto: © Sarah Blodgett / Audubon Photography Awards
Aguzzando la vista, scorgerete una bufaga dal becco giallo (Buphagus africanus) intenta nella sua attività preferita: nutrirsi degli insetti e delle zecche presenti nel manto di grandi mammiferi (qui, una giraffa).
Foto: © Aaron Baggenstos / Audubon Photography Awards
L'esibizione del piumaggio e l'andatura impettita di questo gallo della salvia (Centrocercus urophasianus) fanno parte di un complesso cerimoniale primaverile che prelude all'accoppiamento. Foto e curiosità sugli animali in amore
Foto: © Ken Archer / Audubon Photography Awards
L'incontro-scontro di due esemplari di spatola rosata (Platalea ajaja), un uccello della famiglia dei pellicani tipico delle regioni caraibiche, con un'apertura alare di 120-130 cm.
Foto: © Judylynn Malloch / Audubon Photography Awards
Questa foto di gruppo che ritrae uno stormo di svassi piccoli (Podiceps nigricollis), un uccello di lago, si è aggiudicata il primo posto nella categoria dedicata ai fotografi amatoriali. Gli artisti del cielo
Foto: © Stephen P Torna / Audubon Photography Awards
Il muto bottino di un falco pescatore (Pandion haliaetus): questo rapace si nutre sopratutto di pesci che agguanta dall'acqua in veloci picchiate.
Foto: © Thomas Chadwick / Audubon Photography Awards
I movimenti di un colibrì orecchieviola talassino (Colibri thalassinus) della Costa Rica. Vincitore della categoria "Belle arti".
Foto: © Barbar Driscoll / Audubon Photography Awards
La silhouette di avvoltoi collorosso (Cathartes aura) sui cactus di Baja California, Messico.
Foto: © Blake Shaw / Audubon Photography Awards
La livrea del cardinale rosso (Cardinalis cardinalis), un piccolo passeriforme diffuso soprattutto nello stato americano della Virginia, non passa certo inosservata.
Foto: © Brian E Kushner / Audubon Photography Awards
Un airone azzurro maggiore (Ardea herodias) si allontana furtivo con il pasto appena pescato.
Foto: © Christopher Schlaf / Audubon Photography Awards
Un buffo esemplare di uccello topo macchiettato (Colius striatus).
Foto: © Nancy Gaudino / Audubon Photography Awards
Questa foto "vedo-non vedo" di un falco pescatore (Pandion haliaetus) si è aggiudicata il primo posto nella categoria dedicata ai fotografi professionisti.
Foto: © Dick Dickinson / Audubon Photography Awards
La livrea primaverile-estiva di un cardellino d'America o lucherino americano (Spinus tristis): con la bella stagione questo pennuto cambia le spente penne bluastre in una sgargiante tenuta color oro, che serve ad attirare l'attenzione della femmina.
Foto: © Deborah O'Sullivan / Audubon Photography Awards
Un piccolo tiranno codaforcuta settentrionale (Tyrannus forficatus), conosciuto per i suoi aggressivi tentativi di difesa territoriale, si fa dare un passaggio sul dorso di un caracara crestato (Caracara plancus). Altre insolite strategie di trasporto animale
Foto: © Jerry Black Suwanee Ga / Audubon Photography Awards
I cauti passi di un passeriforme, un Toxostoma longirostre, per non cadere dal ramo.
Foto: © Hector D. Astorga / Audubon Photography Awards
Incontro ravvicinato con un pulcino di pinguino reale (Aptenodytes patagonicus). I pinguini sciolgono la neve con la cacca
Foto: © Debra Herst / Audubon Photography Awards
Chi, tra questi corvi fotografati nel Banff National Park, in Canada, avrà la testa più dura? Vedi anche: le manie di persecuzione dei corvi
Foto: © Colleen Gara / Audubon Photography Awards
