Le specie gemelle, dette criptiche, sono specie diverse ma così simili tra loro da essere indistinguibili. Sono però isolate dal punto di vista riproduttivo, quindi non sono uguali geneticamente, e hanno ecologia e comportamenti differenti. Di solito, in questi organismi il riconoscimento tra i sessi avviene con altri meccanismi (rispetto alla vista), come l’emissione di suoni o di molecole odorose.
PARENTI. Tra gli invertebrati le specie criptiche sono moltissime e, nell’ultimo decennio, grazie alle analisi genetiche, si sono trovate specie gemelle anche tra i vertebrati. Si sono aggiunti alla lista pipistrelli, varani, lemuri pigmei, delfini e coccodrilli. Il coccodrillo del Nilo non sarebbe un’unica specie, ma un complesso di specie che vivono in zone vicine, senza incrociarsi.
Lucertola tirrenica (Podarcis tiliguerta). Vive solo in Sardegna, Corsica e nelle isole minori vicine. Si può confondere con la lucertola campestre (vedi foto precedente) o con la lucertola di Bedriaga, che sono presenti nel suo stesso areale. Si distingue per la presenza di una striatura laterale e per le dimensioni più piccole. Come per gran parte delle lucertole, la colorazione è variabile e tende nei maschi al verde, e al bruno nelle femmine. Vive in diversi ambienti, dal livello del mare fino sopra i 1.500 metri. L'animale in foto è stato ripreso vicino alla costa mentre prendeva il sole su una roccia; sembrava consapevole del magnifico panorama. Le foto di questa gallery sono opera dei fotografi naturalisti Marco Colombo e Matteo Di Nicola e sono una selezione di quelle inserite nel libro Paludi e squame: rettili e anfibi d'Italia (per info: vedi ultima immagine della fotogallery).
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Lucertola campestre (Podarcis siculus). Abita gran parte dell'Italia a eccezione delle regioni settentrionali, ed è tra le specie italiane più grosse del genere Podarcis. I colori sono molto variabili, dal verde al marrone al giallastro. Frequenta una grande varietà di ambienti, anche molto antropizzati, e non è intimorita dall'uomo. Non è in pericolo a differenza di tante altre specie di rettili.
Questo individuo è stato osservato in una campagna in prossimità di un trullo, caratteristica costruzione della Murgia pugliese.
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Pelobate fosco (Pelobates fuscus). Un anfibio dalla larga bocca, che le conferisce un'espressione "buffa". È raro ed elusivo e si trova solo in pochi punti localizzati della Pianura Padana. Passa molto tempo sottoterra, ed esce allo scoperto soprattutto durante il periodo riproduttivo, di notte, in corrispondenza delle forti piogge di inizio primavera. Gli adulti migrano verso piccoli stagni o paludi, dove si accoppiano e depongono le uova.
In questa foto una femmina di pelobate nella radura di un bosco planiziale si appresta a raggiungere la palude dove deporrà le uova. L'atmosfera particolare è data dalle sagome degli alberi e dal cielo arancione, illuminato dalle aree antropizzate circostanti.
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Ramarro occidentale (Lacerta bilineata). Una lucertola grossa e bella, dalla colorazione verde brillante. Vive praticamente tutto il territorio italiano a eccezione della Sardegna. Ama il caldo, e non è raro osservarla nei roveti e ai margini dei boschi durante le assolate giornate di primavera ed estate. I maschi hanno corpo e testa di dimensioni maggiori e in primavera è possibile osservare una intensa colorazione azzurra o blu nella gola.
Questa femmina è stata ripresa a fine estate in una pietraia le cui forme e colori, assieme a quelle del sauro, richiamano un'atmosfera quasi preistorica.
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Saettone (Zamenis longissimus). Deve uno dei suoi nomi comuni (colubro di Esculapio) al dio greco della medicina, della quale è tradizionalmente considerato il simbolo. Serpente agile, vispo e possente, è tra i più lunghi delle specie italiane, e può superare i due metri. Sul dorso è giallo-verdastro o bruno. Si arrampica con facilità su arbusti e alberi, dove gira alla ricerca di uova e pulli di uccelli o roditori. Vive dai margini di bosco umido alle pietraie di tutta la penisola, a eccezione delle regioni meridionali e della Sicilia dove è sostituito dalla specie "occhi rossi" (Zamenis lineatus).
Specie non velenosa, è assolutamente innocuo per l'uomo benché (giustamente) mordace se importunato. Insomma, lasciatelo stare.
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Salamandra pezzata (Salamandra salamandra). Discreta regina del sottobosco, è un anfibio timido ed elusivo; lo si trova prevalentemente nei giorni di pioggia o nelle ore notturne, quando si spinge nelle aree boschive che popola. Si muove lenta ma decisa in anfratti, cavità e al di sotto della lettiera di foglie, dove si nutre di anellidi, molluschi, insetti, crostacei e altri invertebrati del suolo.
La sua caratteristica colorazione vistosa avverte i predatori della sua velenosità. Il nero e giallo sono in proporzione variabile nelle due sottospecie in Italia. Nella sottospecie del nord è il nero a prevalere, con piccole macchie gialle. Nella sottospecie gigliolii (presente nell'Appennino centrale e meridionale) le macchie gialle occupano, in alcuni individui delle regioni più meridionali, quasi l'intero corpo.
L'individuo nella foto è a ridosso di uno dei torrenti a lento corso che utilizza per la deposizione: unico momento in cui questo anfibio terricolo ha un rapporto stretto con l'acqua.
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Testuggine palustre europea (Emys orbicularis). La testuggine palustre europea è una bellissima specie, molto rara in Italia settentrionale (delta del Po a parte), ma ancora abbastanza comune nei corsi d'acqua e negli acquitrini del centro-sud e della Sardegna. Molti fattori la minacciano: il collezionismo, la cementificazione degli argini, il taglio degli alberi sulle rive dei fiumi e l'introduzione scellerata di specie aliene, come la testuggine dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans) di origine americana, aggressive e competitrici.
In questo scatto, realizzato sott'acqua in una palude mediterranea, un individuo si appresta a risalire in superficie per respirare.
Foto: © Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte
Tritone crestato italiano (Triturus carnifex). Le piccole pozze e le paludi italiane sono spesso abitate dai tritoni, anfibi dall'aspetto straordinario. Nel tritone crestato italiano, ad esempio, il maschio in periodo riproduttivo sfoggia un'incredibile cresta che lo rende simile a un drago in miniatura. Passano il periodo invernale spesso a terra, sotto grossi tronchi e pietre, per poi dirigersi a inizio primavera verso i bacini d'acqua, dove trascorrono il tempo sul fondo corteggiandosi con complessi rituali e nutrendosi di piccoli invertebrati.
Il ventre in entrambi i sessi di questa specie, come visibile in questa foto subacquea di una femmina in superficie, è di un bellissimo colore arancione vivo, con macchie scure.
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Vipera dal corno (Vipera ammodytes). Il Friuli Venezia Giulia e alcune aree dell'Alto Adige e del Veneto vantano la presenza di una delle più belle e affascinanti specie di serpente europeo, la vipera dal corno. Il suo sguardo e la forma del capo, dotato di un cornetto morbido rivestito da squame, le danno un aspetto inconfondibile.
La colorazione dorsale è solitamente grigia nei maschi e grigia, bruna o rossastra nelle femmine. L'ornamentazione (meno contrastata nelle femmine) è generalmente costituita da una spessa fascia scura a zig-zag. Ama il caldo e vive in ambienti calcarei del settore alpino e prealpino delle regioni citate. Il veleno di questa specie è ritenuto uno dei più pericolosi tra quello delle vipere europee. Nonostante ciò si tratta di un animale schivo; alla vista dell'uomo preferisce la fuga, per cui ogni sorta di persecuzione e offesa nei confronti di questa splendida specie, sempre più localizzata, è solo frutto di ignoranza.
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
Vipera delle Alpi, varietà concolor (Vipera aspis atra). Le popolazioni della vipera comune sono caratterizzate da un'estrema variabilità nella livrea e nelle colorazione di fondo dei singoli individui. Normalmente, comunque, le vipere mostrano sul dorso, dalla testa alla coda in senso longitudinale, un disegno a zigzag di colore scuro, molto in contrasto con il colore di fondo, a eccezione degli individui completamente neri o quasi. Il disegno dorsale sembra serva a mimetizzarsi tra le luci e le ombre della vegetazione, ma studi più recenti sembrano indicare che esso sia più utile per spaventare rapaci e altri uccelli, perché associato a specie velenose.
L'individuo in questa foto, fotografato in Piemonte (dove, non lo riveliamo per evitare catture) ha un colore grigio-argento privo di qualunque ornamentazione. È una vipera affetta da una mutazione genetica (il fenomeno su alcuni testi è detto flavinism
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
La raccolta fotografica Paludi e squame: rettili e anfibi d'Italia nasce dalla passione per i rettili e gli anfibi e dal desiderio di far conoscere bellezza, importanza e varietà delle specie italiane, nonché la necessità di proteggerle. È il primo libro di questo genere in Italia e mostra rane, rospi, tritoni, salamandre, testuggini, lucertole e serpenti nei loro ambienti naturali, in scatti ottenuti nel corso di molti anni di ricerche da parte degli autori, i naturalisti e fotografi Marco Colombo e Matteo Di Nicola. Questo lavoro è stato realizzato con il contributo del Parco Locale di Interesse Sovracomunale Rile-Tenore-Olona (Lombardia) e il patrocinio della Societas Herpetologica Italica (SHI).
Paludi e squame: rettili e anfib
Foto: © © 2014 Marco Colombo, Matteo Di Nicola / Punto Marte.
La foresta dei Monti Udzungwa, Tanzania centro-meridionale; lo studio rivela che queste montagne contengono il maggior numero di specie (46) a distribuzione ristretta nell’Arco Orientale di cui 20 sono presenti esclusivamente in queste montagne.
Foto: © Francesco Rovero
Arthroleptis nguruensis
Foto: © Michele Menegon
Una femmina di Callulina hanseni
Foto: © Michele Menegon
Una delle 20 nuove specie di anfibi riportate dallo studio, Callulina meteora, è un piccolo rospo scoperto nei monti Nguru e descritto nel 2011; vive in una ristrettissima area di foresta sommitale, a circa 2000 m di quota ed è considerata a grave rischio di estinzione.
Foto: © Michele Menegon
Foresta umida montana dei monti Nguru, Tanzania centrale, una delle aree che non era stata esplorata prima dello studio e che si è rivelata di straordinaria importanza biologica, con 35 specie a distribuzione ristretta nell’Arco Orientale di cui 7 presenti esclusivamente in quest’area.
Foto: © Michele Menegon
Una nuova specie del genere Nectophrynoides
Foto: © Michele Menegon
Una specie appena scoperta del genere Petropedetes.
Foto: © Michele Menegon
Il sengi, o toporagno-elefante gigante (Rhynchocyon udzungwensis), scoperto nel 2005 nei Monti Udzungwa, è l’unico nuovo mammifero ad essere stato scoperto nel periodo di studio.
Foto: © Francesco Rovero
Un curioso camaleonte di foresta, uno dei 3 nuovi rettili riportati nello studio; appartiene al genere Kinyongia ed è stato scoperto nei monti Mahenge della Tanzania.
Foto: © Michele Menegon
Una delle 20 nuove specie di anfibi riportate dallo studio, Callulina meteora.
Foto: © Michele Menegon
Capace di individuare, grazie all'olfatto sopraffino, la presenza di una sola goccia di sangue disciolta in 100 litri d'acqua, il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) è praticamente cosmopolita e semina il panico nelle acque fredde e temperate di Australia, Sudafrica, California, Messico, Sudamerica, Hawaii e Nuova Zelanda (ma è presente, in numero minore, in alcune aree del Mediterraneo).
Lungo fino a 6 metri e pesante anche 3 mila chili rintraccia le prede individuando il debole campo elettrico generato dal battito cardiaco o dall'azione delle branchie: a quel punto per foche, delfini, leoni marini ed elefanti marini non c'è più scampo. Il temibile killer acquatico si posiziona sotto ai malcapitati e li attacca nuotando con decisione verso l'alto, scontrandosi contro di loro e morsicandoli con un paio di fauci che raggiungono 1 metro e 20 centimetri di ampiezza.
Le incredibili foto dello squalo ciclope (vai alla gallery)
Ha fama di "mangia-uomini" perché visti dal basso, con le loro tavole o canoe, surfisti e natanti gli ricordano probabilmente la sagoma di una foca o di un leone marino. Inizialmente attacca con un singolo morso, e se le ferite sono poco profonde la vittima può sperare di mettersi in salvo prima del suo ritorno.
Un grande squalo bianco gioca con un sub: guarda il video
Foto: © © Denis Scott/Corbis
Nuotate silenziose e coordinate, decisi colpi di coda per stordire le prede, appostamenti e giochi di squadra. La tecnica di caccia delle orche (Orcinus orca) è tra le più organizzate e insieme spietate che si conoscano.
Orca contro squalo: duello all'ultimo sangue tra i due killer marini più spietati
Per procurarsi i 45 chili di cibo necessari al fabbisogno quotidiano questo cetaceo, che predilige le acque fredde alle latitudini circumpolari, ha sviluppato strategie a dir poco diaboliche. Alcune popolazioni di orche argentine (nella foto) per esempio, si radunano a febbraio di fronte alle spiagge dove si riproducono i leoni marini per mettere le grinfie sui cuccioli ancora inesperti e indifesi. Mentre un'orca funge da esca, mettendosi bene in mostra, una sua compare nuota sott'acqua fino a raggiungere la riva e agguanta il giovane boccone. Spesso nel compiere questa operazione il predatore rimane spiaggiato sul bagnasciuga, ma bastano alcuni colpi di coda per riguadagnare il largo col bottino tra le fauci.
Foto: © © Theo Allofs/Corbis
Quando ha voglia di uno spuntino a base di... pinguini, che costituiscono buona parte della dieta degli esemplari adulti, la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) pattuglia, completamente sommersa, le acque vicine al pack ghiacciato del Polo Sud in attesa che il primo uccello si tuffi in mare. Il poveretto non fa una bella fine: afferrato per le zampe, viene sbattuto ripetutamente e con violenza sulla superficie dell'acqua finché non tira le cuoia. E questo non per usare al pinguino una violenza gratuita, ma perché, non avendo denti adatti a lacerare le carni della preda, colpirlo in questo modo è il solo modo per ridurlo in bocconi commestibili.
A tu per tu con una foca leopardo: guarda il video
La fame? Una brutta bestia! Tante curiosità sulle tecniche di caccia animale
Foto: © © Tim Davis/Corbis
Il vendicatore di tutti i ricci di mare bistrattati nel mondo è il riccio di fuoco (Asthenosoma varium) una sfera scarlatta circondata da una corona di aculei. Questo predatore silenzioso e grande come una palla da baseball, che vive acquattato nei fondali indopacifici, inietta il veleno nelle vittime - in genere piccoli pesci - in due modi: attraverso le spine, che contengono sacche di un veleno dagli effetti molto dolorosi (anche per l'uomo) o morsicando direttamente il malcapitato con una serie di potenti mandibole che iniettano la tossina nel suo corpo.
Hai mai visto un riccio matita? (vai alla foto)
Foto: © © Norbert Wu/Science Faction/Corbis
Probabilmente l'ultimo animale che ci si aspetterebbe di veder nuotare vicino al reef. Eppure il coccodrillo marino (Crocodylus porosus), il cui areale è ristretto a Indocina, Melanesia e coste settentrionali dell'Australia, è un eccellente nuotatore e dalle regioni paludose e d'acqua dolce dove depone le uova raggiunge spesso - tramite gli estuari dei fiumi - anche il mare aperto, dove può capitargli di dover combattere all'ultimo sangue con uno squalo.
I coccodrilli attraversarono a nuoto l'Atlantico per raggiungere l'America
Incontrarlo è tutt'altro che un'esperienza piacevole: il rettile è il più grande coccodrillo vivente (i maschi arrivano anche a 7 metri di lunghezza) e uno degli animali più aggressivi nei confronti dell'uomo, se questi si avventura nel suo territorio. Nella sua dieta vige la regola "basta che respiri": nelle enormi fauci può finire di tutto, dai granchi ai bufali, dai serpenti alle scimmie, prede che vengono trasportate in acqua dove il coccodrillo riesce a mangiare più comodamente.
Non perderti la gallery dedicata ai rettili
Foto: © © Reinhard Dirscherl/Visuals Unlimited/Corbis
Per avere un'idea dell'ingordigia dei capodogli (Physeter catodon) basti pensare che tutto ciò che sappiamo a livello scientifico dei calamari viventi nelle profondità oceaniche, lo conosciamo grazie al contenuto rinvenuto nello stomaco dell'enorme cetaceo. Ogni giorno questi mammiferi marini consumano l'equivalente del 3% del loro peso in calamari: circa 1 tonnellata di pescato, che include anche polpi, piccoli squali e razze di profondità. Insomma ce ne vuole di cibo per nutrire queste creature lunghe fino a 18 metri - più di un palazzo di cinque piani - e pesanti dalle 35 alle 50 tonnellate.
C'è anche il capodoglio tra i premiati delle Olimpiadi animali: guarda
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Dall'aspetto tozzo e forzuto (che gli è valso il soprannome di bull shark, dove bull sta per "toro", nei paesi anglosassoni) lo squalo leuca (Carcharhinus leucas) pattuglia in solitaria le acque del suo territorio, le aree costiere dei paesi tropicali e subtropicali. Con cambi di velocità e direzione repentini attacca qualunque animale si addentri nel suo habitat, dalle tartarughe alle razze, agli squali più piccoli, ma nel suo stomaco sono talvolta ritrovati anche resti umani o di ippopotami.
Alcuni lo considerano lo squalo più pericoloso per l'uomo esistente in natura: il motivo è da ricercarsi più che altro nel suo areale di diffusione. Questo pesce infatti nuota in prossimità delle coste e ha una buona resistenza all'acqua dolce che lo spinge talvolta a risalire i fiumi, mentre altri squali, come il grande squalo bianco o lo squalo tigre prediligono i fondali più profondi. Nella foto: uno squalo leuca e una remora ad esso simbiotica fotografati non lontani dalla costa del Sudafrica.
Foto: © © Jeffrey Rotman/Corbis
Il detto "mangiare con gli occhi" si addice particolarmente al grande barracuda (Sphyraena barracuda) un vorace pescivoro diffuso nelle acque tropicali e subtropicali. Alcuni di questi esemplari sono stati osservati mentre indirizzavano banchi di piccoli pesci - come aringhe, sardine, ghiozzi o acciughe - verso i fondali più bassi, tenendoli in trappola giusto per il tempo di finire la digestione del pasto precedente. Smaltito il primo banchetto, questi predatori dalla grande apertura boccale, sufficiente per addentare persino un delfino, sono così subito pronti per l'abbuffata successiva.
Gli attacchi agli esseri umani sono documentati ma rari, e avvengono in condizioni di scarsa visibilità. Si pensa possano essere provocati dallo scintillio, sott'acqua, di oggetti metallici come braccialetti, cerniere lampo o catenine, che ricordano al barracuda la livrea di un pesce azzurro.
Foto: © © Stephen WONG/Robert Harding Specialist Stock/Corbis
Se disturbata diventa elettrica, e non è un modo di dire. Grazie a due strutture situate ai lati del corpo - detti organi elettrogeni - la torpedine (ord. Torpediniformes) somministra alle sue prede scariche elettriche che possono arrivare, a seconda della specie, dai 50-60 fino a 200 volt (per approfondire). Quanto basta per uccidere o per lo meno stordire i piccoli pesci di cui si nutre.
Pur essendo un'abile nuotatrice questa creatura trascorre la maggior parte del tempo acquattata sui fondali sabbiosi dell'Atlantico e del Mediterraneo, dove la sua colorazione poco vivace le garantisce un buon mimetismo.
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Foto: © © Visuals Unlimited/Corbis
Forse il peggior incontro in cui può incorrere un subacqueo, le cubomeduse (Chironex fleckeri), le creature più velenose al mondo, possono uccidere un essere umano in due minuti. Ciascuno dei milioni di nematocisti presenti sui loro 60 tentacoli somministra alla vittima - generalmente gamberetti - una piccola dose di veleno. Ecco perché una volta catturata la preda, questa predatrice gelatinosa cerca di farla entrare in contatto con il maggior numero di tentacoli possibile.
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È stato calcolato che 6 metri di tentacoli sulla pelle risultano sicuramente fatali per gli esseri umani. Dolore, fiato corto, segni violacei sono i primi sintomi del veleno, ma perdita di coscienza e arresto cardiaco possono sopraggiungere nel giro di pochi minuti se un antidoto non viene somministrato.
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Foto: © © Ron & Valerie Taylor/Steve Parish Publishing/Corbis
La loro arma micidiale è anche ben visibile (a differenza del veleno o della capacità di dare la scossa di alcuni pesci): i billfish (termine che comprende marlin, pesci vela e pesci spada) utilizzano il rostro appuntito come spiedo, e lanciati a grande velocità all'interno di un banco di pesce azzurro lo conficcano nel maggior numero possibile di prede. Quindi tornano sui propri passi, per inghiottire le vittime che hanno colpito.
Il rostro o "spada", un prolungamento della mascella, infierisce anche sui predatori: non di rado alcune specie di squali vengono trovate con l'arma infilzata nelle carni.
Ma la spada non potrebbe nulla senza l'incredibile velocità di questi pesci, che possono raggiungere i 110 chilometri orari a nuoto. Guardali all'opera in un video.
Foto: © © Rick Gaffney/Design Pics/Corbis
Un serpente lungo anche due metri non è esattamente la prima cosa che ci si aspetterebbe di trovare vicino al reef. Eppure il serpente bruno-oliva di mare (Aipysurus laevis), qui in primo piano, è un abituale frequentatore delle barriere coralline australiane, dove riesce a trovare abbondanti provviste di pesce e crostacei. Nel suo menu compaiono almeno 19 specie ittiche, che il rettile finisce iniettando nelle loro carni un veleno che ne distrugge i tessuti muscolari.
Quali sono i serpenti più pericolosi? E perché i serpenti cambiano la pelle?
Incuriosito dai subacquei, e in particolare dalle loro attrezzature, attacca però solo se disturbato. Le sue zanne, lunghe dai 2,5 ai 4,5 millimetri, riescono comunque a conficcarsi nella pelle, e l'apertura mandibolare consente a questi carnivori di inghiottire pesci larghi anche due volte il loro spessore.
Foto: © © Jody Watt/Design Pics/Corbis
Claudia Romani, modella e attrice, paparazzata in un bar di Miami intenta a fare colazione con Charlie, il suo inseparabile lemure (Lemur Catta).
Dotato di un discreto e quasi invisibile pannolino grigio che evita imbarazzanti incidenti, Charlie sembra molto affiatato con la sua bella padrona.
Originari del Madagascar e catalogati tra le specie a rischio, i lemuri sono ospiti comuni negli zoo di tutto il mondo, dove riescono a riprodursi con facilità.
Tutte le curiosità e le più belle foto di lemuri
Foto: © © Splash News/Corbis
Cyrus Fakroddin si è scelto come amica a quattro zampe Cocoa, incrocio tra una capra tibetana e una capra alpina.
Cyrus e Cocoa vivono a Summit, nel New Jersey dove la capra non sembra sentire alcuna nostalgia per pascoli e prati. Anzi, dotata di guinzaglio, periodicamente accompagna il suo padrone a sbrigare qualche commissione nel centro di Manhattan, dove di sicuro non passerà inosservata.
Jack, la pecora che si crede un cane
Foto: © REUTERS/Allison Joyce
Un maestoso esemplare di Ashera, un ibrido felino ipoallergenico creato in laboratorio e commercializzto dalla società americana di biotecnologie Lifestyle Pets.
Ottenuto dall'incrocio del gatto domestico con alcune varietà di gatto selvatico tra cui il gatto del Bengala e il Serval, questo gattone simile a un leopardo può arrivare a pesare 15 kg.
L'aspetto imponente non deve trarre in inganno: secondo i suoi creatori l'Ashera sa essere docile e affettuoso come un micetto.
Il costo? Circa 20.000 euro. E può essere prenotato online.
Le più belle foto di gatti
Foto: © Foto tratta dal sito Lifestylepets.com
Christophe Lutz accompagna Marcel - un incrocio tra un cinghiale e un maiale domestico di circa 3 anni - a fare la passeggiata mattutina per le strade di Kolbsheim, in Austria.
Rifiutato dalla madre subito dopo la nascita, Marcel sarebbe morto di stenti se non fosse stato allattato e curato con amore da Christophe e sua moglie.
Due volte fortunato, l'animale è scampato a morte certa e ha evitato la padella per alla quale sembrava predestinato.
I cinque animali più brutti del mondo
Foto: © REUTERS/Vincent Kessler
Altro che cagnolino o micetto: questo bambino pakistano ha come compagno di giochi un grande orso bruno.
Il piccolo, la sua famiglia e il suo amico peloso sono scappati dalle inondazioni che nel settembre del 2011 hanno colpito la provincia di Sindh, allagando quasi 2 milioni di ettari di territorio e costringendo alla fuga 2 milioni di persone.
CuriOrsando: la vita segreta dell'orso... in immagini
Foto: © REUTERS/Akhtar Soomro
Due cuccioli di leone giocano sui mobili della casa di Tatyana Efremova, una veterinaria di Kharkov, 450 km a nordest di Kiev (Ucraina).
Leoni, zebre e altri affascinanti animali africani.
Foto: © REUTERS/Gleb Garanich
Julian è un un esemplare di aluatta rossa (Alouatta seniculus) che vive in un appartamento di La Pintada, in Colombia.
Rumoroso e socievole - questo primate fa parte della famiglia delle scimmie urlatrici - Julian è comunque un animale pulito: non solo ha imparato ad usare la toilette, ma anche la carta igienica.
Foto: © REUTERS/Albeiro Lopera
Princess è il pony Shetland di Clarissa Boulden, una ragazzina australiana che nel 2004, quando è stata scattata questa foto, aveva 10 anni.
A differenza dei suoi colleghi che vivono in recinti e stalle, Princess ha libero accesso alla casa dove Clarissa abita con i suoi genitori. Può mangiare a tavola - qui è alle prese con un piatto di spaghetti - e trotterellare da una stanza all'altra.
Perchè Princess non è solo il compagno di giochi di Clarissa, ma anche il suo terapeuta, che l'ha aiutata a convivere con i disturbi cerebrali di cui soffre.
A briglia sciolta: tutte le curiosità su uno dei più antichi compagni dell'uomo
Foto: © REUTERS/TIM WIMBORNE
Socke è un lama di 3 anni che vive dalla nascita nell'appartamento della sua proprietaria, Nicole Doepper.
Vittima da neonato di un incidente, Socke ha subito l'amputazione di una zampa, ma questo non gli impedisce di vivere una vita "quasi" normale tra la cucina e il salotto della sua casa di Muelheim, in Germania.
Amici bestiali: i più curiosi compagni a 4 zampe dell'uomo
Foto: © REUTERS/Ina Fassbender
Dopo una dura giornata di lavoro sul set, finalmente un po' di meritato riposo per questo divo dalla pelle verde.
Si tratta di un drago d'acqua cinese (Physignathus cocincinus) di proprietà di Santisak Dulapitak, un addestratore di animali di Bangkok che negli anni ha fornito alla pubblicità numerosi dei suoi amici con le squame.
Foto: © REUTERS/Sukree Sukplang
Un cittadino di Città del Messico a spasso con il suo maiale vietnamita. Questi animali, molto più piccoli dei comuni suini da carne, raggiungono al massimo le dimensioni di un grosso cane e un peso che difficilmente supera i 90Kg.
Intelligenti e facilmente addestrabili, i maialini vietnamiti si sono diffusi come pet in Europa e negli Stati Uniti a partire dagli anni '80. Si adattano bene alla vita in appartamento, possono essere portati al giunzaglio e possono essere istruiti all'utilizzo della cassettina, proprio come i gatti.
Tra i più famosi maiali da compagnia va ricordato Max: scomparso nel 2006 all'età di 18 anni, era il compagno grufolante dell'attore George Clooney.
Foto: © REUTERS/Henry Romero
Boomer, un canguro di 18 mesi, alle prese con la lattina di birra che gli viene offerta da Kathy Noble, la sua mamma adottiva.
L'animale è stato raccolto da Kathy lungo il ciglio di una strada, poco distante dal corpo della madre rimasta vittima di un incidente. Da allora Boomer vive con i suoi amici umani e li accompagna ogni giorno al lavoro nel loro pub di Hartley Vale, in Australia.
Foto: © REUTERS/David Gray
Oui è la rana di Tongsai Bamrungthai, un abitante di Pattaya, in Thailandia. Secondo il suo proprietario l'animale ama i giocattoli e posare per i fotografi. Sarà...
Principesse ranocchie: le foto più belle delle regine degli stagni.
Foto: © REUTERS/Sukree Sukplang
Xu Guoxing suona l'ehru, il tradizionale violino cinese a due corde. A fargli compagnia un'oca bianca e un gallo,
Foto: © REUTERS/Reinhard Krause
Oeun Sambat e il suo pitone Lucy sono da quasi dieci anni due star del web. Questa immagine, scattata nel 2003, che li ritrae teneramente insieme sul pavimento della casa di Oeunm, nel villaggio di Sit Tbow, nel sudest asiatico, grazie alla Rete ha fatto più volte il giro del mondo.
La strana amicizia tra il bambino e la femmina di pitone ha in breve tempo dato origine a leggende e superstizioni di ogni tipo e reso la coppia oggetto di pellegrinaggi e visite da tutta l'Asia.
Secondo gli anziani, Oeun sarebbe il figlio di un drago, dotato di poteri soprannaturali e capace di parlare con i rettili.
Ti piacciono i rettili? Non perdere "A sangue freddo", la gallery dedicata agli amici con le squame.
Foto: © REUTERS/Chor Sokunthea
