Se avete una creatura umana in età adolescenziale e state impazzendo per stare dietro ai suoi sbalzi ormonali e ai suoi improvvisi cambi di umore, sappiate che anche i proprietari di cani hanno lo stesso problema. Lo dice uno studio dell'università di Newcastle, in Inghilterra, che per la prima volta mette in evidenza come anche i cani attraversino, nel corso del loro sviluppo, un periodo di, diciamo così, turbolenza emotiva che coincide con il loro ingresso nella pubertà.
Durante questa fase i nostri amici a quattro zampe diventano più testardi e disobbedienti, e dunque difficili da addestrare – oltre a essere particolarmente vulnerabili da un punto di vista emotivo, il che potrebbe diventare un problema in un'età nella quale molti cani vengono dati in adozione.
Disobbedienza canina. L'età incriminata è quella intorno agli otto mesi, quando passano attraverso l'equivalente canino della pubertà, con tutti gli sbalzi ormonali e le "lune" che ne conseguono. Gli esperti di cani, e soprattutto gli addestratori, hanno sempre sospettato che si trattasse di un periodo difficile per gli animali, e lo studio guidato da Lucy Asher ha messo alla prova quella che finora era una nozione di buon senso.
Il team di ricerca ha lavorato su un campione di 69 cani appartenenti a razze note per la loro obbedienza e facilità di addestramento (labrador, golden retriever, pastori tedeschi) e ha scoperto che, intorno all'età "incriminata", gli animali hanno dimostrato grande reticenza nel rispondere a comandi altrimenti normalissimi per loro, come il classico "seduto!". Non solo: il rifiuto di sedersi (o di rispondere ad altri comandi) valeva solo quando l'ordine arrivava dal loro padrone – se a darlo era uno sconosciuto i cani obbedivano senza grossi problemi, a dimostrazione che la ribellione adolescenziale è mirata e non un generico cambio d'umore.
Attenti alle adozioni. Questi risultati sono stati confermati da un sondaggio fatto sui padroni di circa 300 esemplari di cani adolescenti, che hanno ribadito le loro difficoltà a farsi obbedire durante il periodo critico. Critico non solo perché per qualche mese gli animali diventano difficili da gestire, ma per questioni ben più serie.
L'età della pubertà, infatti, è anche, spesso, quella durante la quale i cani che vivono in canile vengono "messi sul mercato" e diventano disponibili per l'adozione, il che significa che molti cani cambiano casa e devono venire ri-addestrati in un momento nel quale sono emotivamente fragili e naturalmente disobbedienti.
10 - Lassie Il collie reso celebre dal cinema nel 1943 “nacque” nel 1938 come protagonista del racconto di Eric Knight Torna a casa Lassie, ispirato a Toots, il pastore scozzese della moglie.
9 - Peritas Alessandro Magno era talmente affezionato al suo cane (un molosso da combattimento) che quando Peritas morì, nel 326 a.C., in suo ricordo decise di dare il suo nome a una città. Forse anche perché il cane si sacrificò per salvargli la vita: lo difese facendosi uccidere in una battaglia al rientro dalla spedizione sull’Indo.
8 - Nipper Nel 1899 il dipinto del terrier Nipper mentre ascoltava al grammofono la voce del suo padrone divenne il logo della neonata Gramophone company (la futura Emi).
7 - Rin Tin Tin Raccolto in Francia durante la Prima guerra mondiale dal caporale Usa Lee Duncan, debuttò in un film di Hollywood nel 1922, quale rimpiazzo di un pastore tedesco riottoso.
I discendenti di Rin Tin Tin formano una dinastia di star, con ruoli televisivi e cinematografici. Il più noto, il pastore tedesco del telefilm Le avventure di Rin Tin Tin, era in effetti Rin Tin Tin IV, il quarto esponente della dinastia, nato nel 1949; è ora sepolto ad Asnières presso Parigi, nel giardino di una villa lungo la Senna, trasformato nel 1999 in un cimitero per cani e altri animali domestici.
6 - Pickles Nel 1966 a Norwood (presso Londra) il meticcio Pickles trovò sotto una siepe la Coppa Rimet, quella destinata ai vincitori dei Mondiali di calcio. Era stata rubata qualche giorno prima.
5 - Blair Fu il primo cane attore della Storia. Era il border collie della famiglia del cineasta britannico Cecil Hepworth e nel 1905 debuttò con il cortometraggio Rescued by Rover.
4 - Titina Era la cagnetta del comandante Umberto Nobile, che la portò in dirigibile sul Polo Nord, prima a bordo del Norge, poi sull’Italia che si schiantò nel 1928 (entrambi si salvarono).
3 - Hachiko La sua storia di fedeltà rese la sua razza (akita) un simbolo del Giappone: dopo la morte del suo padrone, nel 1925, il cane lo aspettò ogni giorno all’uscita del metrò per diversi anni.
2 - Black Shuck È il leggendario cane che ispirò allo scrittore Arthur Conan Doyle il romanzo Il mastino dei Baskerville in cui, a grande richiesta, l’investigatore Sherlock Holmes tornava in azione. La leggenda popolare diffusasi in Inghilterra nel XVI secolo raccontava di un enorme cane dal lungo pelo nero, occhi rossi fiammeggianti e artigli affilatissimi, probabilmente una creatura diabolica, che si aggirava per le campagne seminando morte e panico sul suo cammino.
1 - Laika Lo Sputnik 2, il secondo satellite artificiale della Storia, aveva a bordo una cagnetta meticcia che pesava solo 6 kg, perfetta per il piccolo abitacolo. Battezzata dagli scienziati Kudriavka (“Ricciolina”), il suo nome venne cambiato nel più pronunciabile Laika. Fu lanciata in orbita il 3 novembre 1957 e morì quasi subito. Leggi tutta la storia di Laika e del suo sacrificio
