Un mondo con quattro soli?

Che effetto farebbe alzare gli occhi al cielo e vedere non uno, ma addirittura quattro soli? Se abitassimo nei pressi del sistema di stelle HD 98800 (qui riprodotto in un’illustrazione) potremmo godere ogni giorno di un simile panorama. Sempre ammesso che le due coppie di stelle siano abbastanza vicine da poter essere visibili – proprio come il nostro sole - da un fantomatico pianeta che si trovasse a metà strada.
Ma per il momento di questo sistema stellare non si sa molto. Le stelle sono circondate da due anelli di polveri e gas, in uno dei quali il telescopio spaziale Spitzer ultimamente ha individuato un vuoto che potrebbe indicare la presenza di qualche pianeta orbitante all’interno del disco stesso. Questo perché «I pianeti sono come delle "aspirapolveri" cosmiche – afferma Elise Furlan astronoma della Nasa - che attirano a sé quello che incontrano sulla strada». I pianeti, secondo gli astronomi, si formerebbero, infatti, da un granello di polvere che si aggrega via via a polvere e detriti, per formare in milioni di anni, un corpo molto più grande.

[E. I.]

Foto: ©NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (SSC)