È saltata la luce

Pensate che i black-out capitino soltanto nelle nostre case? Sbagliato! La corrente ogni tanto "salta" anche nello spazio. E spesso a intervalli regolari: Epsilon Aurigae, una stella che si trova a circa 2 mila anni luce da noi, sembra per esempio "spegnersi" ogni 27 anni. Per poi ritornare a brillare come prima, dopo un paio d'anni. Chi ci sia dietro alle cicliche "sparizioni" non è ancora del tutto chiaro. In base a recenti osservazioni del telescopio a infrarossi Spitzer, a eclissare la stella potrebbe essere un astro satellite circondato da uno spesso disco di polveri (a sinistra nell'illustrazione artistica). Ruotando intorno ad Epsilon Aurigae, il suo vicino le toglierebbe periodicamente visibilità.

[E. I.]

Foto: © NASA/JPL-Caltech