Piovono stelle

C’è chi, quando le vede, esprime un desiderio. Ci sono gli astrofili che si preparano all’evento da giorni. Insomma, stanotte, come da tradizione, tutti col naso all’insù.
Anche se la vera “doccia” di stelle cadenti la faremo nelle ore prima dell’alba del 12 agosto. In quei frangenti, dicono gli esperti della Nasa, dovrebbe apparire una meteora ogni 2 minuti.
Se ogni estate possiamo assistere allo spettacolo delle Perseidi (dette anche “lacrime di San Lorenzo” ) è grazie alla cometa Swift-Tuttle che anche se lontana – attualmente si trova oltre l’orbita di Urano – lascia dietro di sé un cumulo di detriti. Questi s’infrangono nell’atmosfera terrestre a una velocità di circa 212 mila chilometri all'ora, producendo, con l’attrito, una scia luminosa. Nella foto, una delle Perseidi attraversa il cielo della California.

[E. I.]

Foto: © Joe Westerberg