Scienze

Un tentacolo robot per la microchirurgia di precisione

Un team di scienziati americani ha messo a punto un robot soffice così delicato e preciso da poter intervenire su vasi sanguigni del diametro di un capello. Per ora manipola con successo le formiche.

Quello messo a punto dagli ingegneri e ricercatori della Iowa State University è probabilmente il robot più piccolo e delicato del mondo: si tratta di una specie di tentacolo così morbido e flessibile da potersi arrotolare attorno a una formica e abbracciarla senza… spiaccicarla.

Realizzato con un polimero particolarmente elastico, questo robot è di fatto un microtubo del diametro di 200 micron, più o meno come un capello umano, o come la vita di una formica.

Tecnologia... del tubo. Il tentacolo è stato ottenuto immergendo fibre ottiche in un bagno di silicone liquido. Una volta asciugato il silicone, le fibre sono state sfilate ed è rimasto un guscio vuoto di forma cilindrica. Questo tubicino, una volta gonfiato con aria, per esempio iniettata da una siringa che abbia un ago abbastanza piccolo, si arrotola su se stesso in maniera precisa e controllata. Diventa quindi un piccolissimo strumento in grado di manipolare e trasportare oggetti delicati come le uova di pesce o le formiche impiegate nei test.

Applicazioni. Dal punto di vista pratico questo robot mobido, privo di ogni rigidità data da motori, leve, ingranaggi e batterie, potrebbe trovare applicazione nel mondo della microchirurgia e della chirurgia vascolare, campi in cui spesso i medici si trovano a dover manipolare vasi sanguigni o nervi quasi invisibili a occhio nudo.

16 giugno 2015 Rebecca Mantovani
Ora in Edicola
Scopri il mondo Focus. Ogni mese in edicola potrai scegliere la rivista che più di appassiona. Focus il magazine di divulgazione scientifica più letto in Italia, Focus Storia per conoscere la storia in modo nuovo ed avvincente e Focus Domande & Risposte per chi ama l'intrattenimento curioso e intelligente.

Settant’anni fa agli italiani arrivò un regalo inaspettato: la televisione. Quell’apparecchio – che pochi potevano comprare e quindi si vedeva tutti insieme – portò con sè altri doni: una lingua in comune, l’intrattenimento garantito, le informazioni da tutto il mondo. Una vera rivoluzione culturale e sociale di cui la Rai fu indiscussa protagonista. E ancora: i primi passi della Nato; i gemelli nel mito e nella società; la vita travagliata, e la morte misteriosa, di Andrea Palladio; quando, come e perché è nato il razzismo; la routine di bellezza delle antiche romane.

ABBONATI A 29,90€

I gemelli digitali della Terra serviranno a simularne il futuro indicando gli interventi più adatti per prevenirne i rischi ambientali. E ancora, le due facce dell’aggressività nella storia dell’evoluzione umana; com’è la vita di una persona che soffre di balbuzie; tutti gli strumenti che usiamo per ascoltare le invisibili onde gravitazionali che vengono dall’alba dell’universo; le pillole intelligenti" che dispensano farmaci e monitorano la salute del corpo.

ABBONATI A 31,90€
Follow us