Il cibo come una droga per gli obesi
Mangiare in continuazione senza riuscire a fermarsi, potrebbe avere qualcosa a che fare con la tossicodipendenza. È quello che emerge da una nuova ricerca condotta a New York su alcuni obesi. |
 |
Perché gli obesi non riescono proprio a fare a meno di
mangiare? | |
Che il cibo possa essere come una “droga” per le persone sovrappeso, potrebbe non essere solo un modo di dire. Uno studio condotto da alcuni scienziati del Laboratorio Nazionale Brookhaven di New York (USA), ha messo in luce per la prima volta, una evidente correlazione tra le due “dipendenze”.
Zone proibite I ricercatori hanno osservato il cervello di alcuni volontari sovrappeso nel momento in cui si sentivano sazi (la pienezza è stata indotta con un dispositivo elettronico, denominato “stimolatore gastrico”). E hanno notato, con sorpresa, che l’attività cerebrale, non era nell’ipotalamo – legato all’appetito e alla sazietà - come si aspettavano, ma nell’ippocampo, la regione relativa alla memoria e alle emozioni. Ma ancora più strabiliante per gli scienziati, è stato osservare l’attivazione dei circuiti cerebrali nella corteccia orbito-frontale e nello straiato, le due regioni che nei tossicodipendenti sono collegate al desiderio della droga.
Come disintossicarsi? Questo, secondo gli scienziati, spiegherebbe come mai le persone in sovrappeso non riescono a fare a meno di mangiare, pur non sentendo più lo stimolo della fame: il cibo - probabilmente - si comporta nel loro cervello come le sostanze stupefacenti agiscono in quello dei tossicodipendenti. Secondo Gene-Jack Wang, che ha guidato la ricerca, una volta compresa questa relazione, si potrebbe pensare a nuove cure e trattamenti per prevenire e curare l’obesità.
(Notizia aggiornata al 4 ottobre 2006)