Le vie del cervello

Un ragazzo di 20 anni ne possiede circa 176 mila chilometri, stipati tra encefalo e midollo spinale. È la sostanza bianca, l'insieme di fasci di fibre nervose che mettono in connessione le centinaia di miliardi di neuroni presenti nel nostro cervello. Questo imponente "groviglio", responsabile del passaggio di informazioni tra le varie aree cerebrali è tra i bersagli privilegiati di alcune patologie degenerative come l'Alzheimer, che distrugge progressivamente le cellule cerebrali provocando la perdita della memoria e di molte altre funzioni cognitive (ricorre oggi la Giornata Mondiale contro questa malattia). Nell'immagine a falsi colori, la sostanza bianca visualizzata attraverso l'imaging del tensore di diffusione (DTI), una tecnica di neuroimmagine che evidenzia il passaggio delle molecole d'acqua all'interno dei tessuti.
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[E. I.]