Batteri ibernati

Che cosa hanno in comune questi batteri con il pianeta Marte? Potrebbero essere “cugini” alla lontana di microbi marziani. Almeno secondo alcuni scienziati dell'università dell'Alabama che hanno studiato i ghiacciai dell’Alaska. Secondo le loro indagini i batteri della specie Spirochaeta americana sono rimasti in uno stato di congelamento per 32.000 anni e una volta che i ghiacci si sono sciolti sono tornati in vita. Questi batteri appartengono alla categoria dei cosiddetti “organismi estremofili” capaci di vivere nelle condizioni più estreme - nei crateri dei vulcani, nei ghiacciai del Polo, nei siti di smaltimento delle scorie tossiche - grazie ai loro geni. Potrebbero quindi trovarsi anche su qualche pianeta.
Nella foto: Spirocheta americana al microscopio. Le parti rosse sono morte, quelle verdi sono ancora in vita.
© Richard B. Hoover, Elena Pikuta and Asim Bej, Nasa/Nsstc University of Alabama