Il Grande Cane ha un Grande Fratello
PETMan: Protection Ensemble Test Mannequin
È un robot e si chiama PETMan: intraducibile, a meno di non volerlo chiamare animale-uomo-da-compagnia-molto-fedele... A dirla tutta non è neppure un robot, ma un robot-a-metà: ecco l'ultima creatura di Boston Dynamics (Raymond Zreick, 28 ottobre 2009).
Mezzobusto meccanico, cammina a 5 chilometri l'ora in modo fluido e naturale, non c'è spinta capace di farlo incespicare o cadere: l'umanoide robot realizzato nei laboratori di Boston Dynamics, presentato ufficialmente al pubblico in questi giorni, è l'ultimo tassello di un progetto da 26 milioni di dollari finanziato dai militari Usa, che volevano un sistema per mettere sotto stress abbigliamento ed equipaggiamento dei soldati in azione. Proprio come un manichino per i crash-test delle auto, il signor petman-soldato-qualunque indosserà i moderni marchingegni per uccidere o proteggersi dal fuoco dei nemici e, grazie alla sua capacità di muoversi come un umano, dirà quanto un nuovo equipaggiamento aiuti o metta in difficoltà il soldato che si muove in ambiente ostile.
I SOLDI DEI SOLDATI È triste ma è così: robot e robotica costano molto e finora non sono mai riusciti a fare a meno dei militari. Negli Stati Uniti, leader di questo settore di ricerca, la Difesa ha finanziato l'80% di quasi ogni progetto proposto negli ultimi dieci anni, orientando fortemente il lavoro di laboratori e università di tutto il mondo. Da queste ricerche, però, non escono solamente macchine da guerra: basti pensare ai micro strumenti che già si usano per gli esami endoscopici, o a quelli che in un prossimo futuro saranno usati per operazioni chirurgiche non invasive. Da una parte, insomma, ci sono i droni da combattimento che volano in Afganistan e sono protagonisti delle cronache di guerra, dall'altra strumenti grandi come pillole che possono essere pilotati nel corpo umano ed "esploratori" da mandare nelle fosse oceaniche e nello spazio... Che cosa ne pensi?
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