Le recenti missioni hanno, in gran parte, confermato quanto si sospettava e scattato foto e raccolto dati con una precisione e un dettaglio finora mai raggiunti.
Mars Express, per esempio, ha ribadito che Marte perde molecole d’acqua quando viene sferzato dal vento solare (le particelle ad alta energia che provengono dal Sole e che sulla Terra provocano le aurore boreali). Grazie alla sonda europea, i ricercatori hanno “visto” sul campo quello che avevano ipotizzato: il vento solare strappa le molecole d’acqua creando una scia di gas, simile alla coda di una cometa. Quest’effetto potrebbe spiegare come mai l’acqua sia sparita dal suolo. Mars Express ha anche confermato la presenza di acqua ghiacciata al polo sud.

(Risposta aggiornata al 3 febbraio 2004 - Fonti: Nasa, JPL, Cornell University, Nature)