Onda su onda

Onde alte più di 25 metri esistono e d'ora in poi due satelliti dell'ente spaziale europeo (ESA), l'ERS-1 e l'ERS-2, esamineranno il mare dall'alto, alla ricerca di questi grandi muri d'acqua, cercando di conoscerne le cause e prevederne l'occorrenza. Le onde del mare sono regolate da rigide leggi matematiche tanto che il rapporto tra altezza e larghezza è sempre di 1 a 7. La scienza però non ne ha ancora svelato tutti i segreti. Quando ci si avvicina alla costa e la profondità del mare diminuisce, la lunghezza dell'onda si trasforma in altezza e pochi centimetri in alto mare possono diventare metri a riva. Nella foto, il muro d'acqua che si è abbattuto a largo delle coste del Sud Africa nel 1980 sulla superpetroliera Esso Languedoc e che è stato fotografato dal primo ufficiale Philippe Lijour.